20 de femei îl acuză pe Mohamed Al-Fayed de agresiune sexuală: „Un monstru, un prădător” / Omul de afaceri egiptean a murit anul trecut, avea 94 de ani / Harrods: ”În acel moment, ca societate, nu am reușit să protejăm angajații”

Un documentar BBC adună mărturiile a douăzeci de foste angajate care îl acuză de tentative de viol și violențe fizice între sfârșitul anilor 1980 și anii 2000 pe  Mohamed Al-Fayed. Omul de afaceri a murit la Londra în august 2023, la vârsta de 94 de ani, scrie Corriere della Sera.

El este acuzat că a hărțuit aproximativ 20 de angajate și a violat cinci dintre ele în anii în care a condus luxosul magazin Knightsbridge din Londra.

Povestea a fost scoasă la lumină de un documentar BBC în care mai multe femei au povestit experiențe caracterizate prin violență, hărțuire și teroare. Ceea ce le-a determinat să vorbească acum a fost mai presus de toate portretul bătrânului jovial și simpatic care a rezultat din The Crown, drama Netflix.

Omul de afaceri egiptean – al cărui nume va fi legat pentru totdeauna de un capitol sumbru al familiei regale, întrucât fiul său Dodi a murit alături de prințesa Diana în incidentul de la Paris din 1997 – avea obiceiul de a-și alege victimele scotocind diferitele etaje ale magazinului: Cele care îi plăceau cel mai mult erau mutate în biroul său personal. Înainte de a intra în serviciu, a povestit una dintre victime, au fost supuse unor examene ginecologice amănunțite și unor analize de sânge. „Aveam 24 de ani, nu am găsit curajul să mă opun”, și-a amintit Gemma.

„Începea cu aprecieri verbale, apoi își întindea mâinile, apoi îți spunea că ar trebui să fii mai drăguță”, a povestit ea. În special, era dificil să se apere în timpul călătoriilor în străinătate. „Uneori, când ajungeam în cameră nu mai era nicio cheie, Al Fayed a pus să fie scoasă pentru a se asigura că poate intra ușor”. Prima dată a fost violată la Villa Windsor din Paris, conacul care aparținuse cândva lui Edward al VIII-lea și Wallis Simpson. Al Fayed a apărut în fața ei „purtând doar un halat de mătase și ținând în mână un lubrifiant”. El a obligat-o apoi să se spele cu dezinfectant. „Era clar că nu voia să rămână nicio urmă a ceea ce făcuse”.

Gemma a demisionat din motive de sănătate, dar Al-Fayed a continuat să își facă simțită prezența: „Am primit multe telefoane de la echipa sa care îmi cerea să îi contactez medicii pentru a primi tratament, etc”.

Nu s-a confesat nimănui în legătură cu violențele pe care le suferea pentru că îi era frică: „Al-Fayed era un om foarte puternic, foarte bogat, care avea la dispoziția sa paznici, medici, profesioniști de tot felul”.

O altă victimă, Sophia, susține că a fost violată de mai multe ori în perioada în care a lucrat ca asistentă personală a acestuia (1988 – 1991).

”Omul real era foarte diferit de modul în care a fost portretizat în The Crown. Oamenii nu ar trebui să și-l amintească așa. A fost un monstru, un prădător sexual”, spune ea.

Pentru Bruce Drummond, un avocat care reprezintă victimele, în tot grupul Al Fayed, al cărui emblemă era Ritz din Paris, în acei ani „a existat o rețea incredibilă de corupție și abuzuri”.

Într-o declarație, Harrods și-a exprimat „șocul profund”.

„Acestea sunt acțiunile unui individ care a încercat să profite și să abuzeze de puterea sa. Le condamnăm în termenii cei mai duri și recunoaștem că în acel moment, ca societate, nu am reușit să protejăm angajații care i-au fost victime”.

De-a lungul vieții sale, Al Fayed a fost acuzat de hărțuire de două ori, prima dată în 2009, împotriva unei fete de 15 ani: procurorul general a decis atunci, totuși, să nu îl urmărească penal.

În 2013, Al Fayed a fost interogat de poliție în urma acuzațiilor unei femei care susținea că a fost agresată în apartamentul său din Park Lane. Cazul a fost închis, redeschis și, în cele din urmă, respins apoi definitiv în 2015.