China construiește un reactor nuclear pentru o nouă navă de război de mari dimensiuni

China a construit un prototip de reactor nuclear terestru pentru o navă de război de mari dimensiuni, conform unei analize a imaginilor din satelit și a documentelor guvernamentale chineze, transmite Euronews.

Imaginile reprezintă cel mai clar semn de până acum că Beijingul avansează către producerea primului său portavion cu propulsie nucleară.

Beijingul are deja cea mai mare marină din lume din punct de vedere numeric și și-a modernizat rapid flota. Adăugarea portavioanelor cu propulsie nucleară ar fi un prim pas important în realizarea ambițiilor Chinei de a avea o flotă globală care să poată sfida SUA.

„Portavioanele cu propulsie nucleară ar plasa China în rândul exclusivist al puterilor navale de primă clasă, un grup limitat în prezent la Statele Unite și Franța”, a declarat Tong Zhao, senior fellow la Carnegie Endowment for International Peace.

Pe plan intern, o astfel de dezvoltare ar simboliza prestigiul național și ar alimenta „naționalismul intern”.

Descoperirea a fost făcută de cercetătorii de la Middlebury Institute of International Studies din California, în timp ce investigau un sit montan din afara orașului Leshan din sud-vestul Chinei.

Bănuind inițial că China construiește un reactor pentru a produce plutoniu sau tritiu pentru arme, cercetătorii au ajuns la concluzia că Beijingul își concentrează eforturile asupra unui reactor prototip pentru o navă de război de mari dimensiuni.

Reactorul, despre care documentele indică faptul că va fi în curând pe deplin operațional, este găzduit într-o nouă instalație cunoscută sub numele de Baza 909, care adăpostește alte șase reactoare care sunt fie operaționale, fie dezafectate sau în construcție.

Amplasamentul se află sub controlul Nuclear Power Institute of China, o filială a China National Nuclear Corporation, însărcinată cu cercetarea și testarea ingineriei reactoarelor.

Contractele pentru generatoare de abur și pompe cu turbină indică faptul că proiectul implică un reactor cu apă presurizată cu un circuit secundar – un profil care este în concordanță cu reactoarele de propulsie navale, spun cercetătorii.

„Proiectul de dezvoltare a energiei nucleare se referă cu siguranță la un efort de dezvoltare a unui portavion cu propulsie nucleară”, au scris cercetătorii într-un raport detaliat de 19 pagini.

Marina Armatei Populare de Eliberare este deja cea mai mare din lume, cu peste 370 de nave și submarine.

Cu toate acestea, ea este încă în urma Marinei SUA în anumite privințe – marina de la Washington având unsprezece portavioane cu propulsie nucleară care îi permit să mențină grupuri de atac desfășurate în întreaga lume în orice moment.

Pentagonul a devenit din ce în ce mai îngrijorat de modernizarea rapidă a flotei chineze, afirmând că eforturile sale se aliniază cu „accentul tot mai mare pus de China pe domeniul maritim”.

Nici Ministerul Apărării, nici Ministerul Afacerilor Externe al Chinei nu au răspuns la solicitările de comentarii.