Cei doi astronauți americani blocați de opt luni pe Stația Spațială Internațională s-ar putea întoarce în sfârșit pe Pământ în 12 martie

Cei doi astronauți americani blocați în Stația Spațială Internațională (ISS) din iunie anul trecut ar putea reveni pe Pământ ceva mai devreme decât era prevăzut, la jumătatea lunii martie, a anunțat NASA marți, 11 februarie, după ce Donald Trump s-a angajat să îi aducă înapoi cât mai curând posibil, scrie Le Figaro.

Butch Wilmore și Suni Williams, doi veterani ai spațiului care au plecat inițial pentru o misiune de opt zile, sunt blocați la bordul ISS de mai bine de opt luni din cauza unor defecțiuni ale navei Boeing Starliner care i-a transportat.

După lungi săptămâni de teste, NASA a decis în vară ca nava să revină fără echipaj pe Terra și să încredințeze companiei SpaceX a multimiliardarului Elon Musk sarcina de a-i aduce înapoi pe cei doi astronauți. La sfârșitul lunii ianuarie, Musk, care a devenit un consilier apropiat al lui Donald Trump, a promis să se asigure că aceștia vor reveni „cât mai curând posibil”, reluând comentariile republicanului în care îl acuza pe predecesorul său Joe Biden că este responsabil pentru întârziere.

În septembrie, o misiune SpaceX denumită Crew-9 a decolat spre ISS cu doi pasageri la bord – în loc de patru, cât era prevăzut inițial – pentru a lăsa două locuri libere. Echipajul 10, care urmează să le ia locul, trebuia inițial să plece în februarie, dar misiunea a fost amânată în decembrie pentru „cel mai devreme la sfârșitul lunii martie” pentru a permite finalizarea unei noi nave spațiale. Misiunea ar trebui să decoleze acum la 12 martie, dacă totul este finalizat la timp, a anunțat NASA marți, explicând că a decis împreună cu SpaceX să „devanseze datele” prin „ajustarea planului inițial”. Acum se va „utiliza o (navă spațială) Dragon care a zburat anterior, numită Endurance, a anunțat agenția, precizând că astronauții se vor întoarce după un transfer de câteva zile între cele două echipaje.

La o conferință de presă organizată la începutul lunii ianuarie, Butch Wilmore și Suni Williams au asigurat că se adaptează bine la prelungirea șederii lor și că sunt ocupați cu diverse misiuni științifice. Deși șederea lor în spațiu a durat mult, ei nu au depășit încă recordul stabilit de astronautul american Frank Rubio, care a petrecut 371 de zile la bordul ISS în 2023, în loc de cele șase luni prevăzute inițial pentru misiunea sa, din cauza unei scurgeri de lichid de răcire la bordul navei rusești programate pentru întoarcerea sa.