Încă un stat ar putea intra în clubul select al utilizatorilor de avioane F-35. Statul asiatic a avut până recent ca principal furnizor de arme Rusia

Statele Unite vor extinde vânzările militare către India începând cu 2025 și intenționează să furnizeze avioane de luptă F-35, a anunțat președintele Donald Trump, transmite Reuters. El nu a precizat un calendar, dar astfel de vânzări militare externe, în special pentru avioane avansate precum F-35, necesită de obicei ani pentru a fi finalizate.

„Vom crește vânzările militare către India cu multe miliarde de dolari. De asemenea, pregătim terenul pentru a furniza în cele din urmă Indiei avioane de luptă invizibile F-35”, a declarat Trump reporterilor.

În timpul unei conferințe de presă comune cu prim-ministrul indian Narendra Modi, Trump a dezvăluit, de asemenea, un acord comercial prin care India va importa mai mult petrol și gaze din SUA pentru a reduce deficitul comercial. El a subliniat cooperarea în abordarea „terorismului islamic radical”.

Ministrul indian de externe, Vikram Misri, a precizat că India urmează un proces riguros pentru achizițiile în domeniul apărării, care include solicitarea de propuneri și evaluarea ofertelor. El a declarat că achiziția de F-35 se află încă în stadiul de propunere.

Lockheed Martin, producătorul F-35, a confirmat că orice discuții privind vânzarea vor fi purtate la nivel interguvernamental, așa cum se obișnuiește în cazul vânzărilor militare externe, cu Pentagonul acționând ca intermediar.

Din 2008, India a achiziționat echipamente de apărare americane în valoare de peste 20 de miliarde de dolari, inclusiv un contract recent pentru 31 de drone MQ-9B SeaGuardian și SkyGuardian, după șase ani de negocieri. Potrivit U.S. Congressional Research Service, se estimează că India va investi peste 200 de miliarde de dolari în modernizarea militară în următorul deceniu.

Lockheed Martin produce trei variante ale F-35 (A, B și C) pentru SUA și națiunile aliate. Din clubul statelor care folosesc deja acest avion fac parte: Marea Britanie, Australia, Olanda, Israel, Danemarca, Norvegia, Japonia și Coreea de Sud.

Din punct de vedere istoric, Rusia a fost principalul furnizor de arme al Indiei, însă exporturile sale au fost afectate de războiul din Ucraina, determinând India să caute alternative occidentale. Rusia s-a oferit să fabrice avionul său Su-57, răspunsul său la F-35, în India pentru a menține legături puternice între cele două state în domeniul apărării. Recent, Moscova a anunțat că primul său client străin pentru Su-57 (nume de cod NATO: „Felon”) va primi avioanele de luptă până la sfârșitul anului 2025.