Actorul american Danny Masterson, membru proeminent al Bisericii Scientologice, a fost declarat vinovat de două acuzații de viol

Un juriu din Los Angeles l-a găsit pe actorul american Danny Masterson vinovat de două din cele trei capete de acuzare pentru viol, scrie BBC.

Starul din serialul de televiziune That ’70s Show riscă o pedeapsă de până la 30 de ani de închisoare. El a fost scos din sala de judecată cu cătușe.

Trei femei, toate foste membre ale Bisericii Scientologice, l-au acuzat pe actor de agresiune sexuală în locuința sa de la Hollywood în perioada 2001-2003.

Procurorii au susținut că Masterson s-a bazat pe statutul său de scientolog proeminent pentru a evita să dea socoteală.

Juriul format din șapte femei și cinci bărbați nu a reușit să ajungă la un verdict cu privire la un al treilea cap de acuzare după o săptămână de deliberări, ajungând la un impas de 8-4.

Una dintre victimele sale, care a fost violată în 2003, a afirmat într-o declarație citată de Associated Press: „Experimentez o gamă complexă de emoții – ușurare, epuizare, putere, tristețe – știind că abuzatorul meu, Danny Masterson, va trebui să răspundă pentru comportamentul său criminal”.

Soția lui Masterson, actrița și fotomodelul Bijou Phillips, a plâns în timp ce acesta a fost condus la închisoare, relatează CBS News.

Un alt juriu, într-un proces anterior, nu a reușit să ajungă la un verdict în decembrie 2022.

Procurorii au ales să îl judece din nou pe Masterson și, de data aceasta, judecătorul le-a permis avocaților să prezinte noi probe care fuseseră excluse din primul proces.

Deși actorul nu a fost acuzat că și-a drogat victimele, juriul a auzit mărturii potrivit cărora femeile fuseseră drogate înainte ca el să le violeze.

Masterson a fost acuzat pentru prima dată de viol în 2017, în plin avânt al mișcării #MeToo. El a răspuns spunând că, în climatul de la acea vreme, „se pare că ești prezumat vinovat în momentul în care ești acuzat”.

Acuzațiile au venit după o anchetă de trei ani a Departamentului de Poliție din Los Angeles. Procurorii nu au formulat acuzații în alte două cazuri din cauza probelor insuficiente și a faptului că a expirat termenul de prescripție.

Pe tot parcursul procesului, procurorii au susținut că Biserica Scientologică a ajutat la mușamalizarea agresiunilor – o acuzație pe care organizația a negat-o categoric.

La momentul agresiunilor, Masterson și toate cele trei acuzatoare ale sale erau scientologi. Mai multe dintre femei au declarat că le-a luat ani de zile să acuze în public faptele, deoarece oficialii Bisericii Scientologice le-au descurajat să raporteze violul la poliție.

În schimb, ele au fost nevoite să se bazeze pe „sistemul intern de justiție al Bisericii”, au declarat procurorii.

Oficialii sectei i-au spus uneia dintre supraviețuitoare că va fi dată afară din Biserică dacă nu semnează un acord de confidențialitate și nu acceptă o plată de 400.000 de dolari (320.000 de lire sterline), potrivit procurorilor.

Judecătoarea Charlaine Olmedo a permis ambelor părți să discute despre dogma și practicile scientologiei.

Dar procurorul adjunct Ariel Anson le-a spus juraților în timpul procesului: „Biserica le-a învățat pe victimele sale: „Violul nu este viol, tu ai provocat acest lucru și, mai presus de toate, nu ai voie să te adresezi niciodată forțelor de ordine””.

Pe tot parcursul procesului, apărarea a încercat să submineze credibilitatea „necunoscutelor”, punând accentul pe neconcordanțele din mărturiile lor și pe presupusa lor dorință de a se „răzbuna” pe fosta lor biserică.

Deși Biserica Scientologică nu a fost acuzată în acest caz, înainte de începerea pledoariilor finale, un avocat care are legături cu Biserica a trimis un e-mail la biroul procurorului districtual pentru a se plânge de modul în care a fost prezentată Biserica în timpul rejudecării procesului.

Apărarea a susținut, de asemenea, că acuzarea s-a bazat în mare măsură pe mărturiile privind drogurile, deoarece nu existau dovezi de forță sau violență.

Avocații lui Masterson au încercat, fără succes, să obțină declararea unui proces nul.