Airvolve propune o aeronavă hibrid-electrică drept alternativă la elicoptere în operațiuni militare de evacuare și de urgență

Compania lituaniană Airvolve dezvoltă un vehicul aerian hibrid-electric care ar putea oferi o alternativă rentabilă la elicopterele tradiționale, potrivit AIN Online. Inspirat de evacuarea trupelor ucrainene din Mariupol și de alte situații de urgență, acest proiect vizează aplicații militare, transport logistic și evacuări medicale.

CEO-ul Airvolve, Donatas Gendvilas, a declarat că anumite agenții guvernamentale cu care compania a discutat consideră că elicopterele devin depășite, în special din cauza vulnerabilității lor la atacuri cu rachete lansate de pe umăr.

Airvolve își propune să creeze un vehicul aerian de zece ori mai ieftin de operat decât elicopterele convenționale. Airlift va putea transporta o sarcină utilă de 200 kg, va avea un volum de încărcătură de 5 metri cubi și o autonomie de 100 km.

Vehiculul este proiectat pentru operare opțional pilotată, permițând atât zbor autonom, cât și control uman minimal pentru ajustarea traseului. În plus, nu necesită infrastructură nouă, fiind compatibil cu sistemele existente din dotarea NATO.

Una dintre principalele inovații ale Airlift este utilizarea a două rotoare care se rotesc pe o axă orizontală, nu verticală, și care pot fi pliate, asemănător unei umbrele. Această tehnologie a fost analizată de Boeing încă din anii 1930, dar a fost abandonată din cauza limitărilor materialelor disponibile la acea vreme.

Aeronava va fi propulsată de motoare electrice care acționează direct rotoarele, iar autonomia va fi extinsă de un motor convențional. Spre deosebire de multe vehicule electrice, Airlift nu va folosi baterii mari, ci doar unele mici pentru situații de urgență.

Airvolve a primit până acum finanțări de aproximativ 2 milioane de euro din fonduri europene și a construit două modele demonstrative. Recent, a atras încă 825.000 de euro pentru dezvoltare, iar o nouă rundă de finanțare este planificată pentru 2026.

Compania colaborează cu mai multe țări europene, inclusiv Ucraina, Grecia și Polonia, iar în prezent analizează diverse scenarii de utilizare, cum ar fi operațiunile de la navă la țărm. CEO-ul Donatas Gendvilas are experiență în proiecte cu Airbus, Boeing și Thales, iar directorul tehnologic Tomas Narbuntas a lucrat anterior cu NASA.

Dacă Airlift va reuși să demonstreze fezabilitatea acestui concept, ar putea reprezenta o soluție revoluționară pentru mobilitatea aeriană militară și de urgență.

Sursa foto: Airvolve.aero