Amenințarea lui Trump asupra drepturilor omului în fabricile din industria modei

Tăierile drastice aplicate de administrația americană prezidențială pentru dezvoltarea internațională afectează rețeaua fragilă de organizații ale societății civile și ONG-uri care apără drepturile lucrătorilor din lanțurile globale de aprovizionare a industriei modei, relatează BoF.

În ultimele șase săptămâni, structura delicată care susține protecțiile greu câștigate ale drepturilor omului în lanțurile de aprovizionare din industria modei a început să se destrame, devenind o nouă victimă a abordării agresive a administrației Trump în ceea ce privește guvernarea.

Criza a început în ianuarie, când președintele a semnat un ordin executiv prin care a înghețat ajutorul extern, paralizând grupurile de advocacy pentru drepturile muncitorilor și reducând și mai mult securitatea socială precară pentru milioane de lucrători din industria confecțiilor din întreaga lume.

Săptămâna trecută, guvernul SUA a indicat că aproape toate aceste fonduri nu vor fi restabilite, deși eforturile legale pentru contestarea acestor tăieri sunt în desfășurare. Mii de ONG-uri au primit scrisori prin care erau informate că finanțările lor au fost anulate, inclusiv organizații care joacă un rol major în apărarea drepturilor omului în lanțul de aprovizionare al modei. În total, guvernul a anunțat eliminarea a aproape 60 de miliarde de dolari în finanțări.

Pentru aproape doi ani, organizația britanică Labour Behind the Label a colaborat cu centre juridice din Pakistan pentru a documenta cazuri de abuzuri și a sprijini muncitorii în rezolvarea disputelor legate de salarii neplătite și ore suplimentare excesive. Însă, în ianuarie, finanțarea primită de la Departamentul Muncii al SUA pentru acest program a fost înghețată. Proiectul s-a oprit și nu a fost reluat de atunci.

„Acesta este un scenariu pe care l-am văzut repetându-se în sindicate și ONG-uri cu care lucrăm,” spune Anna Bryher, expertă în politici la Labour Behind the Label. „Scăderea finanțării din SUA va slăbi semnificativ infrastructura esențială care sprijină drepturile muncitorilor.”

Industria confecțiilor angajează milioane de muncitori, majoritatea femei, care trăiesc în condiții precare, fără siguranță socială. Lanțurile de aprovizionare sunt complexe și opace, iar abuzurile grave trec adesea neobservate, dacă nu sunt scoase la lumină de grupurile de advocacy – organizații care acum își văd activitatea blocată.

De zeci de ani, ajutoarele internaționale au sprijinit protecția drepturilor omului în industrie. Multe branduri mari se bazează pe programe precum Better Work ale Organizației Internaționale a Muncii pentru a oferi training și suport muncitorilor. Finanțarea din partea guvernelor occidentale, adesea direcționată prin ONG-uri mai mari, a susținut sindicatele și grupurile de advocacy.

Însă acum, în marile centre de producție din Asia și America Centrală, programele care ofereau muncitorilor acces la asistență medicală, sprijin legal și soluționarea conflictelor s-au oprit, potrivit unor surse interne care au vorbit sub protecția anonimatului.

Protecțiile împotriva traficului de persoane, violenței de gen și muncii forțate sunt în pericol. Procesele care urmăreau să tragă la răspundere brandurile pentru furtul de salarii în timpul pandemiei se confruntă acum cu noi provocări, din cauza lipsei fondurilor pentru avocați.

În Bangladesh, activista pentru drepturile muncitorilor Nazma Akter a declarat într-o postare pe rețelele sociale că organizația sa a pierdut aproximativ 30% din finanțare din cauza tăierilor ajutorului american. Awaj Foundation, care sprijină peste 600.000 de muncitori din această industrie majoră, a fost nevoită să închidă birouri și să concedieze angajați.

Impactul acestor tăieri vine într-un moment critic pentru Bangladesh, unde există o rară oportunitate de reformă a muncii, după revoluția care l-a răsturnat anul trecut pe liderul autocratic Sheikh Hasina.

Solidarity Center, cea mai mare organizație americană pentru drepturile internaționale ale muncitorilor, și-a închis site-ul pentru a reduce costurile în urma înghețării fondurilor.

Între timp, Clean Clothes Campaign, una dintre cele mai importante grupuri de advocacy pentru drepturile muncitorilor din industria modei, a lansat un apel urgent pentru sprijin, avertizând că „existența sa este în pericol.” Organizația primește finanțare din partea guvernului olandez, care și-a anunțat, de asemenea, intenția de a reduce ajutoarele cu 2,4 miliarde de euro până în 2027.

Un expert dintr-o organizație internațională de ajutor, care nu a avut permisiunea să vorbească oficial, a descris situația astfel:
„Fluxul de impact este incalculabil și va fi greu de inversat. Ceea ce vedem este un vid uriaș: toate grupurile care asigurau date și monitorizau lanțurile de aprovizionare sunt pe cale de dispariție.”

În industria modei, problemele legate de drepturile omului au fost deja în agravare în urma pandemiei, care a dus la furturi salariale, violență de gen și exploatarea muncitorilor. Inflația a înrăutățit și mai mult situația, iar creșterea tendințelor autoritare în multe țări producătoare a dus la reprimarea violentă a mișcărilor sindicale.

Între timp, eforturile de a îmbunătăți reglementările și de a trage la răspundere brandurile pentru abuzurile din lanțurile lor de aprovizionare sunt în pericol de eșec. Uniunea Europeană este pe cale să dilueze legislația privind diligența necesară, ceea ce ar permite brandurilor să nu mai fie obligate să monitorizeze condițiile de muncă de la nivelul furnizorilor de materii prime.

„Este înfiorător să vedem ce se întâmplă la Bruxelles acum,” spune Ryan Heman, director pentru muncă forțată și trafic de persoane la Humanity United, o organizație filantropică ce investește zeci de milioane de dolari anual în promovarea păcii și protecția muncitorilor marginalizați.

În prezent, nu există o soluție clară pentru a compensa golul de miliarde de dolari lăsat de tăierea finanțărilor.

Competiția pentru granturi private devine din ce în ce mai acerbă, iar subiecte precum egalitatea de gen, diversitatea și justiția climatică devin din ce în ce mai greu de finanțat, pe fondul sensibilității politice crescute.

„Am avut donatori care ne-au spus să ne concentrăm pe educație, că este mai sigur decât activismul politic,” spune Ayesha Barenblat, CEO al ONG-ului pentru drepturile muncitorilor Remake.

Într-un moment în care industria modei ar fi trebuit să facă pași importanți către o mai mare responsabilitate, tăierile de finanțare amenință să împingă lucrurile înapoi cu decenii.