ANALIZĂ Cum au reușit republicanii să facă din rata criminalității un subiect electoral major și de ce democrații sunt văzuți ca fiind prea blânzi cu infractorii

Candidații republicani în alegerile intermediare din Statele Unite au reușit să transforme problema criminalității într-una din cele mai importante din acest ciclu electoral, transmițând mesajul că democrații, în special oficialii din marile orașe, nu reușesc să implementeze politici care să asigure siguranța cetățenilor. Dacă democrații au fost considerați ca fiind „prea moi cu infractorii,” republicanii au promovat un mesaj coerent, care pare să fi rezonat cu americanii îngrijorați de numărul mare de crime.

Un subiect major

În perioada premergătoare alegerilor din Statele Unite, candidații republicani și-au concentrat o mare parte din mesajele finale pe criminalitate, în special din marile orașe, pompând milioane de dolari în reclame menite să-și înfățișeze oponenții democrați ca fiind „slabi în ceea ce privește infractorii.” Această strategie pare să fi funcționat. Sondajele sugerează că șansele democraților de a păstra controlul în Congres, care părea să se îmbunătățească pe parcursul verii, au scăzut în ultimele săptămâni, iar accentul pus de republicani pe valul de infracțiuni a dat roade.

Economia, în special inflația, continuă să fie principala problemă pentru alegători. Dar procentul de americani care spun că criminalitatea este „foarte importantă” a crescut în ultimele luni, cu o creștere deosebit de notabilă în rândul independenților care pot decide curse cheie în întreaga țară, potrivit unui sondaj Yahoo News/YouGov publicat luna trecută. (https://news.yahoo.com/2022-poll-republicans-close-gap-on-midterm-ballot-by-attacking-democrats-on-crime-090032522.html) De asemenea, șaizeci și unu la sută dintre alegătorii înregistrați au declarat pentru Pew Research Center luna aceasta că crimele violente sunt foarte importante pentru felul în care votează de Election Day. Un sondaj Gallup din octombrie a plasat rata criminalității pe locul trei, după economie și avort. Sondajul FoxNews din octombrie a arătat că criminalitatea este pe locul doi după inflație în mintea alegătorilor. Potrivit unui alt sondaj Gallup recent, un număr record de 56% dintre americani au afirmat că în zona lor există mai multe infracțiuni decât anul trecut.

Această schimbare a sentimentului alegătorilor a coincis cu o creștere semnificativă a discuțiilor despre criminalitate în mass-media conservatoare și cu un val de reclame negative din partea republicanilor care susțin că politicile liberale ale democraților au provocat o creștere majoră a criminalității în întreaga țară. Criminalitatea este din nou o problemă de interes național.

În ciuda acuzațiilor făcute de republicani, analiștii afirmă că imaginea reală a criminalității în SUA este mult mai complicată. După ce au scăzut constant timp de zeci de ani, crimele au crescut semnificativ în 2020, în apogeul pandemiei de coronavirus și al demonstrațiilor organizate de Black Lives Matters după moartea lui George Floyd, multe dintre acestea terminându-se cu violențe pe scară mare.

Cele mai recente date sugerează însă că această tendință a încetinit substanțial în 2021 și s-a inversat ușor până acum în acest an. Schimbările în modul în care FBI colectează statistici privind criminalitatea fac însă dificil să se determine cât de reprezentative sunt cu adevărat aceste cifre.  (https://www.vox.com/policy-and-politics/2022/10/6/23389507/murder-crime-rate-fbi-report)

Studierea statisticilor dintr-o perspectivă națională ascunde, de asemenea, diferențele în ratele criminalității la nivel local – unele dintre acestea contravin direct afirmațiilor republicane cu privire la pericolele aduse de liderii democrați „slabi în ceea ce privește criminalii.” Statele cu cele mai mari rate de crime din națiune, de exemplu, includ multe bastioane conservatoare, deși e adevărat că statele democrate au cele mai mari rate de infracționalitate.

Atacurile republicane tind, de asemenea, să caracterizeze greșit pozițiile democraților cu privire la criminalitate. Deși în general mai deschiși către reformă decât Partidul Republican (GOP), foarte puțini candidați democrați susțin activ schimbări radicale, cum ar fi definanțarea poliției. Acest din urmă mesaj este însă el însuși controversat.

Eclipsați la mesaje

Una dintre problemele cele mai mari ale democraților a fost lipsa unui mesaj coerent în această chestiune. Analiștii de ambele părți ale culoarului politic au declarat că democrații au făcut erori strategice care i-au făcut deosebit de vulnerabili la atacurile republicanilor în privința criminalității. Principalul dintre ele, susțin mulți, este mișcarea „defund the police.” Deși a fost promovat doar de un număr mic de democrați progresiști, partidul nu a reușit să scape de acuzația că nu este angajat în aplicarea legii și că a cedat presiunilor BLM, Antifa și altor grupări de extremă stânga de a ataca forțele de ordine.

Alți experți spun că criminalitatea este o problemă dificilă pentru democrați, deoarece partidul în sine este profund divizat în ceea ce privește cea mai bună abordare legată de siguranța publică, în timp ce GOP este ferm unit în spatele politicilor „dur împotriva criminalității,” pe care le-au promovat constant.

Unii experți spun că democrații au fost cei care au permis aceste dezbateri, respingând orice viziune a siguranței publice care nu se concentrează în jurul poliției. Ei susțin că, refuzând să ia în considerare reformele adevărate, partidul respinge alegătorii mai tineri care sunt disperați de schimbare și aleg să lupte cu republicanii pe teritoriul lor.

Criticii dau ca exemplu guvernatoarea în funcție a statului New York, Kathy Hochul, considerată un studiu de caz în ceea ce privește negarea realității și eșecul democraților de a comunica coerent pe acest subiect. Când rivalul ei Lee Zeldin, un congresman republican din Long Island, a adus în discuție siguranța publică în timpul dezbaterii de săptămâna trecută, Hochul a răspuns în derâdere. „Nu știu de ce este atât de importantă pentru dumneavoastră,” a afirmat ea. Răspunsul ei a fost criticat vehement, iar susținerea pentru Zeldin a crescut în ultimele zile. (https://www.nationalreview.com/2022/11/the-policies-responsible-for-the-coming-democratic-disaster/)

Analiștii cred că Hochul poate câștiga postul de guvernator, după ce alegătorii New York nu au votat pentru un guvernator republican din 2002 încoace. Indiferent de rezultat, concluzia este clară: criminalitatea este din nou o chestiune de interes național, iar democrații nu au un răspuns ferm pe acest subiect.

Hochul pune însă acest sentiment al îngrijorării cetățenilor pe seama iluziei de masă, dând vine pe republicani pentru acestă situație. „Aceștia sunt maeștri manipulatori,” a spus ea pentru MSNBC pe 30 octombrie. „Ei promovează această conspirație în toată America, încercând să convingă oamenii din statele democrate că nu sunt în siguranță.”

Comentatorii afirmă însă că Hochul este cea ruptă de realitate. Relatările despre crime în metrou, furturi de mașini, răpiri și furturi nu sunt evenimente izolate. Crimele și atacurile au crescut la nivel național din 2019. Crimele au scăzut oarecum de la începutul acestui an, dar declinul a fost distribuit inegal și alte forme de infracțiuni violente sunt în creștere. Violențele care s-au răspândit în întreaga Americă în 2020 nu au scăzut ca număr.

Îngrijorările americanilor sunt cât se poate de reale. Iar experții politici sunt în mare măsură de acord că alegătorii nu iau în considerare statisticile atunci când se gândesc la criminalitate. În schimb, se uită la propriile vieți și se gândesc dacă personal se simt mai puțin în siguranță. Ei cred că, în perioadele în care criminalitatea este în creștere, alegătorii sunt pregătiți să graviteze spre candidații care îi fac să se simtă validați pentru că sunt îngrijorați, mai degrabă decât cei care încearcă să le spună că problema nu este atât de gravă pe cât cred ei.

Mai mult, alegătorii nici nu mai cred că democrații pot restabili ordinea. Un sondaj ABC News-Ipsos din octombrie a arătat că 22% dintre alegătorii înregistrați au încredere în democrați să se ocupe de criminalitate, în timp ce treizeci și șapte la sută au încredere în GOP. Republicanii au avut, de asemenea, un avantaj de 15 puncte față de democrați în privința controlului criminalității în sondajul FoxNews din octombrie.

Tendința este vizibilă în campaniile individuale. În septembrie, Mandela Barnes a fost la egalitate cu senatorul republican Ron Johnson în Wisconsin. Apoi, campania lui Johnson și grupul Senate Leadership Fund, apropiat de liderul minorității din Senat, Mitch McConnell, au început să difuzeze reclame care atacau pozițiile lui Barnes în privința criminalității. Johnson a preluat conducerea și de atunci este în frunte.

Tot în septembrie, John Fetterman a fost în fața lui Mehmet Oz în cursa pentru mandatul de senator în Pennsylvania. Apoi au apărut reclamele în care Fetterman a fost prezentat ca ajutând la eliberarea unor infractori. Oz a început să câștige în sondaje.

În sfârșit, experții au mai remarcat un lucru. În ultimul deceniu, mișcarea pentru reforma justiției penale s-a radicalizat, transformându-se într-o pledoarie pentru golirea închisorilor sau decarcerare. Procurori progresiști precum Kim Foxx din Chicago, Larry Krasner din Philadelphia, George Gascón din Los Angeles, Chesa Boudin din San Francisco și Alvin Bragg din New York au refuzat să pună sub acuzare infractori pentru diferite crime și au cerut sentințe ușoare pentru infracțiunile pe care le-au urmărit în justiție. În 2019, New York a pus capăt cauțiunii în numerar pentru majoritatea infracțiunilor și contravențiilor. În 2020, democrații progresiști au început să reducă bugetele poliției. Efectele acestor acțiuni sunt vizibile în prezent în multe metropole.

Ce cred analiștii

Comentatorii americani sunt de acord că criminalitatea în creștere a afectat șansele democraților și i-a ajutat pe republicani în aceste alegeri. Mesajul acestora din urmă a rezonat cu alegătorii, îngrijorați din cauza unul val de infracțiuni violente.

Analiștii au remarcat mai multe chestiuni care i-au tras în jos pe democrați pe acest subiect:

 

* Apelurile de a desubvenționa poliția au cauzat daune de durată încrederii alegătorilor în democrați.  „În mulți ani în politică, nu am văzut niciodată un slogan mai distructiv decât ‘definanțarea poliției’… În acest sezon electoral, nu găsesc niciun democrat – candidați democrați – să candideze vorbind despre aceste prostii. Majoritatea covârșitoare a americanilor – inclusiv majoritatea americanilor de culoare și majoritatea democraților – se opun definanțării poliției. Totuși, prejudiciul politic de la acel slogan a fost real.”  – Paul Begala, CNN

* Criminalitatea este una dintre multele probleme în privința cărora alegătorii resping conducerea democratică. „Haosul este rău pentru partidul aflat la putere. Inflația este o formă de haos social, la fel ca granița necontrolată și crimele violente. Nu au căzut din cer. Primele două sunt atribuite deciziilor politice ale lui Biden și democraților din Washington, cele din urmă democraților aleși din întreaga țară. Majorității alegătorilor, în special independenții care au tendința spre dreapta, nu le place haosul.” – Daniel Henniger, Wall Street Journal

* Planurile de reformă ale democraților nu oferă nimic oamenilor îngrijorați de criminalitate. „Un sistem de justiție funcțional ar trebui să fie rapid, sigur și corect. Democrații care par preocupați doar de corectitudine caută să-și țină echilibrul pe un scaun cu un singur picior. Aleșii angajați să creeze investiții sociale pentru a preveni crimele de mâine trebuie să ofere un plan credibil oamenilor care să nu devină victimele de astăzi.” – Harry Siegel, Daily News

* Democrații au fost prea timizi pentru a-și apăra propriile politici. „Democrații au de ales să încerce să-și apere ideile sau să excludă orice discuție care-i vizează. Îți spune tot ce trebuie să știi că sunt învestiți foarte mult în acestea din urmă.” – Rich Lowry, Boston Herald

* Nu contează ce spun datele atunci când oamenii sunt speriați că vor fi victimele unei crime. „Democrații te vor întreba: pe cine ai de gând să crezi, pe mine sau ochii tăi mincinoși? Ei sunt vinovați de cel mai rău tip de ofuscare și vorbire dublă. Și par să nu-și dea seama și din ce în ce mai puțini oameni acceptă asta. Democrații ar trebui să-și amintească că primul pas pentru a rezolva o problemă este să recunoști că ai o problemă.” – Tom Wrobleski, SI Live

* Alegătorii sunt nemulțumiți de democrați cu privire la o serie întreagă de probleme. „Inflația, un președinte democrat nepopular și nervozitatea economică sunt fundalul câștigurilor republicane. Crima este materialul publicitar înfricoșător care încheie afacerea.” – Jim Newell, Slate

* În eforturile lor pentru justiție socială, democrații au pierdut din vedere siguranța publică. „Bătălia pentru înfrângerea războiului rasial al lui Trump… i-a orbit pe mulți de la a vedea prioritățile și nevoile alegătorilor afro-americani, hispanici și asiatici-americani din clasa muncitoare. Aceștia au fost alegătorii care și-au retras sprijinul lor istoric pentru democrați.” – Stanley B. Greenberg, American Prospect

* Democrații nu au oferit alegătorilor o viziune alternativă pentru siguranța publică. „Când (duri în privința criminalilor) este singura opțiune oferită, oamenii se îndreaptă sprea ea pentru că, în absența unei viziuni proactive afirmative pentru singura siguranță, alegi ceea ce știi, chiar dacă știi că ea nu funcționează.” – Insha Rahman, avocat pentru reforma justiției penale, la NPR

* Partidul Republican este unit în privința crimei, democrații sunt divizați. „Acest val actual de criminalitate a fost probabil cauzat de pandemie. Cu toate acestea, partidul care a negat pandemia este cel care care atacă crima, în timp ce, în mod ciudat, partidul care a luat pandemia în serios este cel care este acum rupt de realitate.” – Danny Westneat, Seattle Times

Surse: Yahoo News, National Review, MSNBC, VOX