Asasinarea unui lider sikh în Canada: Poliţia face arestări

Poliţia canadiană a arestat vineri trei bărbaţi suspectaţi că au făcut parte dintr-o echipă care l-a asasinat pe liderul sikh Hardeep Singh Nijjar în vestul ţării în urmă cu aproape un an, a informat vineri presa canadiană, informează AFP, transmite Agerpres.

Această afacere a provocat toamna trecută o criză diplomatică gravă între Canada şi India, după ce premierul canadian Justin Trudeau a vorbit despre implicarea guvernului indian în moartea acestui lider separatist în iunie 2023.

Trei cetăţeni indieni, doi în vârstă de 22 de ani şi unul de 28 de ani, au fost arestaţi vineri şi acuzaţi de crimă cu premeditare şi conspiraţie în legătură cu moartea victimei.

Cei trei au fost reţinuţi de poliţia din Edmonton, în provincia Alberta (vest), unde locuiau, şi se află în spatele gratiilor în aşteptarea procedurilor judiciare.

Toţi se aflau în Canada de la trei până la cinci ani, a precizat poliţia într-o conferinţă de presă.

Se spune că cei trei suspecţi ar fi jucat roluri diferite – trăgător, şofer şi paznic – pe 18 iunie 2023, ziua în care liderul sikh a fost împuşcat în parcarea templului pe care îl conducea în Surrey, o suburbie a oraşului Vancouver (vest) .

Activist pentru crearea unui stat sikh cunoscut sub numele de Khalistan, Hardeep Singh Nijjar, care a sosit în Canada în 1997 şi a devenit cetăţean canadian în 2015, era urmărit de autorităţile indiene pentru presupuse acte de terorism şi conspiraţie pentru a comite o crimă.

Acuzaţii pe care bărbatul în vârstă de 45 de ani le-a negat, potrivit Organizaţiei Mondiale a Sikhilor din Canada, un grup non-profit care îşi propune să apere interesele sikhilor canadieni.

Poliţia federală a precizat că arestările efectuate vineri nu pun capăt anchetei, care a început în urmă cu 10 luni.

„Această anchetă nu se opreşte aici. Ştim că alţi oameni ar fi putut juca un rol în această omucidere şi suntem hotărâţi să-i găsim şi să-i arestăm”, a declarat Mandeep Mooker, ofiţer responsabil cu echipa de investigare a omuciderilor din cadrul Forţelor Regale Canadei (GRC).

El a mai susţinut că poliţia încearcă să stabilească „dacă există legături care trebuie stabilite cu guvernul indian”.

Aceste arestări „constituie un pas important înainte în eforturile făcute de GRC pentru a-i trage la răspundere pe cei responsabili de uciderea domnului Nijjar”, a declarat Dominic LeBlanc, ministrul securităţii publice şi al instituţiilor democratice.

„Este o uşurare să ştii că ancheta progresează”, a reacţionat pentru AFP Moninder Singh, prieten apropiat al lui Hardeep Singh Nijjar şi purtător de cuvânt al British Columbia Gurdwara Council, o organizaţie reprezentativă a sikhilor din această provincie.

„În cele din urmă, India este responsabilă şi angajează oameni pentru asasinarea liderilor sikh din ţări străine”, a spus el, îndemnând Ottawa să „tragă la răspundere guvernul indian”.

În septembrie, premierul Justin Trudeau a incriminat public serviciile indiene de informaţii în această afacere. New Delhi a descris imediat aceste acuzaţii drept „absurde”.

O lună mai târziu, guvernul canadian a fost nevoit să repatrieze câteva zeci de diplomaţi aflaţi în India, după ce New Delhi a ameninţat că le va retrage imunitatea diplomatică.

La rândul său, justiţia americană a anunţat în noiembrie că trimite în judecată un cetăţean indian acuzat că a sponsorizat, la instigarea unui agent din New Delhi, un plan de asasinare a unui alt lider sikh, Gurpatwant Singh Pannun, avocatul fondator al organizaţiei americane Sikhs For Justice (SFJ).

Canada este ţara cu cel mai mare număr de sikh în afara statului lor natal, Punjab, din India.