Ascund Kievul și Vestul în mod voit numărul mare al soldaților ucrainieni uciși? Care sunt riscurile acestei strategii

Numărul mare de soldați ucrainieni uciși sau răniți în războiul împotriva Rusiei este ascuns publicului străin de oficialii și de media de la Kiev și Occident, susțin unele publicații americane, într-o strategie care vizează menținerea ridicată a susținerii aliate pentru Ucraina, în contextul în care forțele guvernului ucrainean se confruntă cu dificultăți majore din cauza pierderilor grele suferite. Analiști americani din ambele părți ale eșichierului politic pun sub semnul întrebării această strategie controversată, despre care afirmă că este plină de riscuri.

Câștigă Ucraina cu adevărat?

Într-un material publicat zilele trecute, Responsible Statecraft – magazinul online al organizației de tip think tank The Quincy Institute for Responsible Statecraft, cu sediul în Washington DC – a vorbit despre „pericolul de minimizare a piederilor ucrainiene de pe câmpul de luptă,” întrebându-se dacă acest lucru îi face pe americani să susțină un război brutal de uzură „bazat pe o acoperire incompletă și distorsionată a conflictului?”

Analiștii de la institutul american de strategie – considerat unul cu orientare „realistă” și care pledează pentru reținere în politica externă a Casei Albe – afirmă că opinia conform căreia „Ucraina va câștiga” a devenit „mantra neoficială a politicii SUA legată de războiul din Ucraina, afirmată în nenumărate rubrici, interviuri și discursuri, cele care promit adesea angajamentul nelimitat al SUA față de efortul de război al Ucrainei și care mustră factorii de decizie” pentru că nu trimit cantități mai mari și mai letale de arme guvernului de la Kiev.

De exemplu, scriu experții, bazându-se parțial „pe ideea, că cu suficient sprijin, Ucraina ar putea învinge militar o Rusie mai slabă decât credeau mulți,” fostul premier britanic Boris Johnson „a îndemnat împotriva discuțiilor de pace la începutul războiului.”

Această atitudine a fost susținută de informațiile neconfirmate care au fost difuzate constant în mod public despre daunele semnificative cauzate armatei ruse, scrie publicația de peste ocean. Astfel, pe lângă pierderile mari în echipamente și tehnică de luptă – inclusiv jumătate din tancurile sale utilizabile și până la 8% din aeronavele sale de luptă tactică active, după o estimare a Wall Street Journal din luna februarie a acestui an -, consensul oficialilor occidentali cu privire la victimele rusești pare să se fi stabilit la 200.000. Acesta este „un număr uimitor,” reprezentând mai mulți morți decât în toate celelalte conflicte în care a fost implicată Rusia după al Doilea Război Mondial în mod combinat.

Publicația anericană pune însă sub semnul întrebării acest bilanț al soldaților ruși morți, precizând că „această afirmație centrală a unei victorii militare ucrainene aproape sigure asupra forțelor ruse este făcută în absența unei măsuri cheie a situației militare: pierderile verificabile de pe câmpul de luptă.”

Încercând să explice această teorie, analiștii afirmă că „de la începutul războiului și până în prezent, Ucraina și-a tratat, la fel ca și Rusia, victimele ca pe un secret de stat, unul atât de strâns păzit” încât nici măcar oficialii americani și serviciile de informații de la Washington, care consiliază conducerea de la Kiev cu privire la strategia militară și ajută la planificarea războiului, „nu știu exact câți ucraineni au fost uciși și răniți în ultimul an.” Asta chiar dacă, așa cum a declarat un ofițer ucrainean pentru Wall Street Journal într-un articol recent despre bătălia pentru orașul Bahmut, „războiul este câștigat nu de tabăra care câștigă teritoriu, ci de cea care distruge forțele armate ale adversarului.”

Pierderi masive

Și, totuși, care sunt pierderile suferite de Ucraina? Publicația americană citează estimări făcute în ultimele luni, între care cea a generalului Mark Milley, aflat în fruntea șefilor de stat major din SUA, care a spus în noiembrie că Ucraina a înregistrat „probabil” peste 100.000 de soldați uciși sau răniți și 40.000 de civili uciși.  O estimare asemănătoare a făcut în aceeași lună și președinta Comisiei UE, Ursula von der Leyen, ea retrâgându-și însă declarația în contextul scandalului public care s-a iscat din cauza afirmațiilor sale.

În ianuarie 2023, Eirik Kristoffersen, șeful forțelor armate norvegiene, a prezentat o estimare similară cu peste 100.000 de victime militare ucrainene și aproximativ 30.000 de civili uciși. Oficialul de la Oslo a vorbit și el despre „incertitudinea” din jurul acestor cifre.

„Oricare ar fi numărul exact, este sigur că Ucraina a suferit foarte mult,” a precizat publicația de la Washington. Responsible Statecraft a citat o declarație din luna iunie a anului trecut a președintelui ucrainean Volodimir Zelenski, care a susținut că țara sa pierde „60 până la 100 de soldați pe zi uciși și aproximativ 500 de răniți în luptă.”

În contextul în care bătălia pentru Bahmut a devenit punctul central al războiului, un raport din ianuarie al săptămânalului Der Spiegel a dezvăluit că serviciile de informații germane s-au declarat „alarmate” de numărul mare de ucrainieni morți apărând orașul, concluzionand că forțele ucrainene „pierdeau un număr de trei cifre de soldați în fiecare zi.”

De asemenea, un american care luptă alături de forțele ucrainene în orașul asediat de forțele lui Putin a declarat recent pentru ABC că „speranța de viață este de aproximativ patru ore în prima linie.” Mai mulți soldați ucrainieni care luptă acolo au declarat și ei pentru Kyiv Independent că au simțit că, la fel ca omologii lor ruși, au fost trimiși „la moarte” cu pregătire minimă și lipsiți de resurse. Ziarul a concluzionat că numărul victimelor ucrainene din Bahmut „pare a fi și el mare.”

Pe de altă parte, experții americani se referă și la mobilizările făcute de guvernul de la Kiev, afirmând că evoluțiile recente „sugerează o imagine la fel de îngrozitoare. De la începutul războiului, au existat rapoarte despre bărbați ucraineni prinși în timp fugeau din țară pentru a evita recrutarea, dar obiecțiile publice față de recrutorii militari din ce în ce mai agresivi au crescut.”

În acest sens, Responsible Statecraft scrie că „peste 26.000 de ucraineni au semnat anul trecut o petiție prin care au cerut încetarea practicii emiterii de somații militare la punctele de control, benzinării și pe stradă,” în timp ce „alte 25.000 de persoane au semnat o petiție împotriva legislației adoptate în ianuarie, care înăsprește pedepsele pentru dezertare și neascultare.” Publicația vorbește despre nemulțumirea ucrainienilor legată atitudinea oficialilor militari, prezentând exemplul unui bărbat născut fără mâini care a primit ordinul de încorporare și căruia i s-a spus că era apt pentru serviciu în ciuda handicapului evident.

„Nimic din toate acestea nu sugerează genul de rezervă fără limite de luptători inimoși pe care marea majoritate acoperirii media tinde să o prezinte publicului american.”

Diferența față de Rusia

Vorbind despre pierderile semnificative ale ucrainienilor, publicația de peste ocean afirmă că „acest lucru nu înseamnă că situația este roz” în tabăra rușilor. Dimpotrivă, rapoartele sugerează că „Rusia se confruntă cu toate aceste probleme în efortul său de război, de la pierderi masive pe câmpul de luptă și evitarea recrutărilor, până la lipsa de artilerie și semne de disperare în rândul recrutorilor militari, care au aruncat fără milă condamnații din închisoare în mașina de tocat carne de la Bahmut.”

Cu toate acestea, diferența este importantă. „Cu o populație de peste trei ori mai mare decât cea a Ucrainei de dinainte de război, estimată la 41 de milioane de oameni, Rusia poate absorbi mai bine astfel de pierderi militare, chiar dacă (generalul) Milley are dreptate să le numească ‘o catastrofă.’”

La pierderile suferite de ucrainieni pe câmpul de luptă se adaugă și faptul că Ucraina a pierdut aproximativ o cincime din populație după invazie, cu milioane de civili refugiați în afara granițelor țării. „Realitatea demografică este probabil și mai îngrozitoare, deoarece această cifră de dinainte de război include și cei aproximativ 2 milioane de locuitori din Crimeea anexată ilegal și alte milioane care trăiesc în Donbas, în timp ce, după unele estimări, populația Ucrainei s-a micșorat cu 40% de la ultimul recensământ desfășurat în 2001, la aproximativ 30 de milioane sau chiar mai puțin.”

„Cu alte cuvinte, oricât de catastrofale sunt aceste cifre pentru Rusia, ele sunt și mai rele pentru o Ucraina a cărei populație, deja depășită mult de cea a Rusiei, s-a micșorat semnificativ de la începutul război și se bazează încă mult pe recrutarea cetățenilor obișnuiți pentru a lupta – un fapt care poate explica practicile de recrutare tot mai agresive ale armatei sale,” afirmă analiștii de la Quincy Institute for Responsible Statecraft.

Situație dificilă

Un inventar al problemelor difícil cu care se confruntă din ce în ce mai mult Ucraina îl face și Politico, care vorbește despre „realitatea sumbră a soldaților ucrainieni.”

„Narațiunea conform căreia armata ucraineană se îndreaptă spre o victorie sigură împotriva Rusiei a suferit recent un impact puternic,” scrie publicația, care citează cu material din NPR ce afirma că atât Ucraina, cât și Rusia și-au distrus trupele cele mai bine antrenate și cu cea mai experiență. După un an de lupte, „ambele forțe se bazează acum în mare măsură pe recruți – o evoluție care favorizează Rusia, deoarece Moscova are mai mulți oameni pe care îi poate chema (la armată) decât Kievul.”

Luni, Washington Post a publicat un material în care afirmă că „pesimismul și frica se răspândesc în rândurile forțelor ucrainene.” Publicația l-a citat pe locotenen-colonelul Kupol, care a declarat că batalionul său este „de nerecunoscut” din grupul cu care a început. „Din aproximativ 500 de soldați, aproximativ 100 au fost uciși în luptă și alți 400 au fost răniți, ceea ce a dus la o rotație completă. Kupol a spus că este singurul profesionist militar din batalion și a descris efortul de a conduce o unitate compusă în întregime din trupe fără experiență.”

„Nu avem oamenii sau armele,” a declarat ucraineanul. „Și știți raportul: când ești în ofensivă, pierzi de două ori sau de trei ori mai mulți oameni. Nu ne putem permite să pierdem atât de mulți oameni.” (Interesant este că, după interviul din Washington Post, Anatolii ‘Kupol’ Kozel, a fost retrogradat din postul de comandant al batalionului de luptă al Brigăzii 46 Aeromobile la comandant adjunct al batalionului centrului de antrenament, conform Pravda.

Un analist de la CNA Corporation (serviciu de cercetare și analiză), care a călătorit recent în Ucraina, a spus că relatarea celor de la Washington Post descrie cu exactitate situația de la fața locului. „Cred că unele dintre narațiunile predominante despre acest război sunt lipsite de nuanțe, înfățișând ceva asemănător cu Stăpânul Inelelor și spunând că este un documentar. Prin urmare, realitatea poate fi supărătoare și tulburătoare,” a spus el, remarcând că există realism în rândurile ucrainene de ceva vreme. De asemenea, nu este sigur că aceste povești spun multe despre capacitatea Ucrainei de a lansa o ofensivă și rămâne prudent optimist în legătură cu acest lucru.

Politico scrie că, dacă sunt chestionați, oficiali ucraineni și americani vor respinge narațiunea generală. „Rusia este în corzi și ofensiva sa nu a dat rezultate. Moralul este mai ridcat decât înfățișează mass-media, iar sprijinul militar și economic al Occidentului va persista pentru „atâta timp cât este nevoie,” cum a declarat recent președintele Joe Biden.

De exemplu, purtătorul de cuvânt al National Security Council, John Kirby, a declarat: „Poate că rușii au o populație mai mare și mai multă carne de tun de aruncat în luptă, dar suferă victime într-un ritm mult mai mare decât ucrainenii.” În opinia acestuia, ucrainenii „abordează nevoile lor de forță umană cu un nivel de dexteritate care nu este pe deplin apreciat,” menționând că Kievul poate retrage batalioane întregi de pe câmpul de luptă pentru antrenament în locuri precum SUA.

Cu toate acestea, situația pentru ucrainieni nu este deloc optimistă. Eugene Chausovsky, director senior la organizația de tip think tank New Lines Institute, a declarat că armata ucraineană se confruntă cu provocări pentru a organiza o contraofensivă împotriva Rusiei și a suferit rate mari de victime. „Pe de altă parte, Ucraina are, de asemenea, un interes să folosească astfel de provocări pentru a-și asigura un sprijin militar mai mare din partea SUA și NATO și poate chiar să-l folosească ca tactică de informare pentru a-i păcăli pe ruși,” a continuat el.

Întrebări dureroase

În ciuda pierderilor militare majore înregistrate de Ucraina în războiul împotriva Rusiei, presa americană „pune invariabil în prim plan și publică în mod insistent pierderile rusești, în timp ce nu le accentuează în mare măsură pe cele ale Ucrainei, similare și, probabil, mai devastatoare,” afirmă Responsible Statecraft.

Publicația oferă și o explicație pentru această atitudine, citând un sondaj din octombrie trecut care se referă la implicațiile unei astfel de acoperiri mediatice, „constatând că acei americani mai încrezători în victoria Ucrainei aveau mai multe șanse să susțină fluxul continuu de ajutor militar și chiar trimiterea de trupe americane și invers.”

Lipsa de conștientizare a publicului cu privire la rata mare a victimelor ucrainene ridică o serie de întrebări spinoase, scrie publicația, enumerând câteva dintre ele: „Sunt predicțiile frecvente despre anumite victorii militare ucrainene mai fanteziste decât bazate pe realitate? Este publicul american indus în eroare ca să susțină un angajament militar în creștere sub pretenții false? Drept consecință, a fost conducerea ucraineană însăși stimulată să stabilească obiective militare nerealiste care au contribuit la prelungirea morților și distrugerii pe care le-au suferit ucrainenii de rând? Și a contribuit acest lucru la crearea unui climat politic în Statele Unite care este împotriva soluțiilor diplomatice?”

Responsible Statecraft concluzionează că s-ar putea să aflăm în curând răspunsul la aceste întrebări. Potrivit Washington Post, „chiar și oficialii ucraineni pun acum la îndoială capacitatea forțelor lor de a lansa o contraofensivă de succes după pierderile pe care le-au suferit, mulți dintre cei mai experimentați luptători fiind eliminați definitiv de pe câmpul de luptă.” Lucru care îi face pe analiști să afirme: „Într-un război în care informația a devenit o armă, astfel de rapoarte nu pot fi tratate ca adevărul adevărat. Dar există prea multe semne că ele nu sunt departe de realitate.”

Surse: Responsible Statecraft, Politico, Washington Post, Wall Street Journal, The Hill, ABC News, Pravda, Der Spiegel, Business Insider, Kyiv Independent, The Economist, NPR