Asteroid cu șanse mici să lovească pământul, monitorizat de organizațiile pentru apărarea planetară/ Va trece pe lângă Pământ peste șapte ani, dar un posibil impact ”nu poate fi încă exclus complet”

Organizațiile ONU pentru apărarea planetară monitorizează îndeaproape un asteroid care are un risc extrem de mic de a lovi Pământul.

Agenția Spațială Europeană (ESA) a declarat că asteroidul are o probabilitate de aproape 99% de a trece în siguranță pe lângă Pământ pe 22 decembrie 2032, dar un posibil impact „nu poate fi încă exclus complet”, relatează BBC.

Probabilitatea ca asteroidul, numit 2024 YR4, să lovească Pământul pe 22 decembrie 2032 este estimată în prezent la 1,3%.

Dr. Robert Massey, de la Royal Astronomical Society, spune că „nu se panichează și nu își pierde somnul din cauza acestui lucru”.

„Nu este nevoie de alarmare”, a declarat el. „Istoric vorbind, astfel de evenimente tind să nu mai fie o problemă pe măsură ce calculele sunt rafinate.”

„Trebuie să fim conștienți și vigilenți și să oferim astronomilor resursele necesare pentru a monitoriza aceste tipuri de amenințări, astfel încât să putem lua măsuri cât mai repede posibil.”

YR4 a fost detectat pe 27 decembrie 2024. Astronomii au calculat că are un diametru cuprins între 40 m și 90 m. Dacă ar lovi Pământul, ar avea forța unei bombe nucleare și ar putea provoca daune severe într-o zonă populată.

Cu toate acestea, este mult mai probabil ca YR4 să cadă în ocean sau într-o regiune izolată a planetei. În acest moment, este prea departe de Pământ și există prea multe incertitudini pentru a determina unde ar putea avea loc un impact, în eventualitatea puțin probabilă a unei coliziuni.

De la începutul lunii ianuarie, astronomii folosesc telescoape pentru a calcula mai precis dimensiunea și traiectoria asteroidului. YR4 este clasificat acum la nivelul 3 din 10 pe Scara de Pericol de Impact Torino: „o întâlnire apropiată care necesită atenția astronomilor și a publicului”. O coliziune devine certă doar la nivelurile 8, 9 sau 10, iar nivelul crește odată cu gravitatea pagubelor posibile.

Când se descoperă inițial că un asteroid are o probabilitate mică de a lovi Pământul, această probabilitate scade de obicei la zero după observații suplimentare.

Așa s-a întâmplat în 2004, când asteroidul Apophis avea o probabilitate estimată de 2,7% de a lovi Pământul în 2029; observațiile ulterioare au eliminat această posibilitate.

Orice obiect mai mare de 50 m, care are o probabilitate de impact mai mare de 1%, declanșează o serie de măsuri de precauție. Acestea asigură monitorizarea atentă a amenințării și, dacă este necesar, luarea unor măsuri pentru a o neutraliza.

Primul pas este activarea a două grupuri de reacție la asteroizi, recunoscute de ONU: Rețeaua Internațională de Avertizare a Asteroizilor (IAWN), condusă de NASA, și Grupul Consultativ pentru Planificarea Misiunilor Spațiale (SMPAG), coordonat de ESA.

SMPAG are o serie de întâlniri săptămâna aceasta pentru a decide următorii pași. Deocamdată, s-a stabilit că este prea devreme pentru acțiuni imediate, dar se va „monitoriza îndeaproape evoluția amenințării de impact și informațiile despre dimensiunea asteroidului”.

O nouă întâlnire pentru decizii privind activitățile viitoare va avea loc la sfârșitul lunii aprilie sau începutul lunii mai, sau mai devreme, „dacă evoluția amenințării o impune”.

Dacă probabilitatea de impact a asteroidului rămâne peste pragul de 1%, SMPAG va furniza recomandări ONU și ar putea începe să evalueze opțiuni.

În cazul foarte puțin probabil în care YR4 s-ar îndrepta spre Pământ, una dintre soluții ar fi devierea acestuia printr-o coliziune cu o navă robotică, așa cum a fost testat cu succes în misiunea DART a NASA din 2022.

Acea misiune a demonstrat că este posibilă modificarea traiectoriei unui asteroid care nu se afla pe curs de coliziune cu Pământul.

„Misiunea DART a NASA a arătat că avem mijloacele de a devia un asteroid, dar numai dacă îl descoperim suficient de devreme”, spune Dr. Massey.

YR4 se îndepărtează momentan de Pământ pe o traiectorie aproape dreaptă, ceea ce îngreunează calcularea exactă a orbitei sale înainte de întoarcerea sa către Pământ.

În următoarele luni, asteroidul va începe să devină tot mai greu de observat, iar monitorizarea sa va fi realizată cu telescoape de pe sol și din spațiu.

Potrivit ESA, „Este posibil ca asteroidul 2024 YR4 să dispară din raza de observație înainte de a putea exclude complet orice posibilitate de impact în 2032. În acest caz, asteroidul va rămâne probabil pe lista de risc a ESA până când va redeveni observabil în 2028.”

Sursa: BBC