Asteroidul care a ucis dinozaurii în urmă cu 66 de milioane de ani nu a fost singur, au stabilit oamenii de știință

Asteroidul uriaș care a lovit Pământul și a distrus dinozaurii acum 66 de milioane de ani nu a fost singur, au confirmat oamenii de știință. O a doua rocă spațială, mai mică, s-a prăbușit în mare în largul coastei Africii de Vest, creând un crater mare în aceeași perioadă, potrivit BBC.

Potrivit oamenilor de știință, ar fi fost un „eveniment catastrofal”, care ar fi provocat un tsunami de cel puțin 800 de metri înălțime, care ar fi traversat Oceanul Atlantic. Dr. Uisdean Nicholson de la Universitatea Heriot-Watt a descoperit pentru prima dată craterul Nadir în 2022, însă un nor de incertitudine plana asupra modului în care acesta s-a format cu adevărat.

În prezent, Dr. Nicholson și colegii săi sunt siguri că depresiunea de 9 kilometri a fost cauzată de un asteroid care a lovit fundul mării.

Ei nu pot da data exactă a evenimentului și nici nu pot spune dacă acesta a avut loc înainte sau după asteroidul care a lăsat craterul Chicxulub din Mexic, lat de 180 de kilometri. Acela a pus capăt domniei dinozaurilor.

Însă cercetătorii spun că roca mai mică a apărut tot la sfârșitul perioadei Cretacicului, când au dispărut dinozaurii. Când s-a prăbușit în atmosfera Pământului, ar fi format o minge de foc.

„Imaginați-vă că asteroidul lovește Glasgow, iar voi vă aflați în Edinburgh, la aproximativ 50 de kilometri distanță. Mingea de foc ar fi fost de aproximativ 24 de ori mai mare decât Soarele pe cer – suficient pentru a da foc copacilor și plantelor din Edinburgh”, spune Dr. Nicholson.

Ar fi urmat o explozie de aer extrem de puternică, înainte de o zguduitură seismică de mărimea unui cutremur cu magnitudinea 7. Cantități uriașe de apă au părăsit, probabil, fundul mării și, ulterior, au coborât în cascadă, creând amprente unice pe sol.

Este neobișnuit ca asteroizi atât de mari să se prăbușească din sistemul nostru solar în direcția planetei noastre la scurt timp unul de celălalt. Cercetătorii nu știu însă de ce doi au lovit Pământul aproape unul de celălalt.

Asteroidul care a creat craterul Nadir măsura în jur de 450-500 metri lățime, iar oamenii de știință cred că a lovit Pământul cu aproximativ 72.000 kilometri/oră.

Cel mai apropiat eveniment de această amploare la care au ajuns oamenii a fost evenimentul Tunguska din 1908, când un asteroid de 50 de metri a explodat pe cerul Siberiei.

Un alt asteroid ar putea lovi Pământul în 2182

Asteroidul Nadir avea aproximativ dimensiunea lui Bennu, care este în prezent cel mai periculos obiect care orbitează în apropierea Pământului.

Oamenii de știință spun că cea mai probabilă dată la care Bennu ar putea lovi Pământul este 24 septembrie 2182, potrivit NASA. Dar aceasta este încă doar o probabilitate de 1 la 2.700.

În istoria omenirii nu a existat niciodată un impact al unui asteroid de această dimensiune, iar oamenii de știință trebuie, în mod normal, să studieze cratere erodate de pe Pământ sau imagini ale craterelor de pe alte planete.

Pentru a înțelege mai bine craterul Nadir, Dr. Nicholson și echipa sa au analizat date 3D de înaltă rezoluție de la o companie geofizică numită TGS.

Majoritatea craterelor sunt erodate, dar acesta a fost bine conservat, ceea ce înseamnă că oamenii de știință au putut privi mai departe în nivelurile de rocă.

„Este pentru prima dată când am reușit să vedem interiorul unui crater de impact ca acesta – este foarte interesant”, spune Dr. Nicholson, adăugând că există doar 20 de cratere marine în lume, dar niciunul nu a fost studiat în detaliu ca acesta.

Descoperirile sunt raportate în Nature Communications Earth & Environment.