Astronauţii capsulei Starliner ar putea reveni pe Terra cu un vehicul SpaceX abia în februarie 2025, afirmă NASA

Doi astronauţi blocaţi în spaţiu ar putea să revină pe Terra abia în februarie 2025 din cauza problemelor tehnice cu care se confruntă capsula Starliner, dezvoltată de grupul Boeing, a anunţat miercuri agenţia spaţială americană (NASA), citată de DPA, transmite Agerpres.

Cei doi membri ai echipajului capsulei Starliner, astronauţii americani Barry Wilmnore şi Sunita Williams, se află la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale (ISS) din luna iunie, deşi ar fi trebuit, conform planurilor iniţiale, să rămână acolo doar pentru o săptămână.

După lansarea capsulei Starliner de la Centrul Spaţial Cape Canaveral din Florida, vehiculul dezvoltat de grupul Boeing a reuşit să se conecteze cu ISS abia după a doua încercare, din cauza unor probleme tehnice la nivelul propulsoarelor sale. În plus, capsula Starliner s-a confruntat şi cu scurgeri de heliu.

Două opţiuni privind revenirea celor doi astronauţi pe Terra sunt discutate în această perioadă, a precizat NASA.

Prima opţiune presupune revenirea lor cu ajutorul capsulei Starliner. Totuşi, problemele capsulei ar trebui mai întâi remediate.

A doua opţiune constă în renunţarea la doi astronauţi din echipajul de patru astronauţi al misiunii Crew-9 a companiei SpaceX, ce urmează să fie lansată în luna septembrie. Barry Wilmore şi Sunita Williams ar putea reveni astfel pe Terra alături de acel echipaj în februarie 2025.

O decizie finală despre momentul şi modul în care cei doi astronauţi de pe Starliner se vor întoarce pe Pământ va fi luată după ce NASA va finaliza o evaluare la nivel superior a pregătirii pentru zbor, a precizat agenţia americană.

Starliner este un vehicul spaţial parţial reutilizabil ce constă într-o capsulă cu înălţimea de aproximativ trei metri, destinată echipajului, şi un modul de serviciu. Spre deosebire de capsula Crew Dragon dezvoltată de compania SpaceX a miliardarului Elon Musk, Starliner nu poate să aterizeze pe apă, ci doar pe uscat.