Astronauţii primei misiuni spațiale private au revenit pe Pământ

Astronauţii care au participat la misiune spaţială privată istorică Polaris Dawn au amerizat duminică dimineaţă, în apropiere de extremitatea sudică a statului american Florida, după o călătorie de cinci zile, care a inclus prima ieşire spaţială extravehiculară comercială din istorie, transmit agenţiile DPA şi AFP, citată de Agerpres.

Capsula Crew Dragon a companiei SpaceX care îi transporta pe cei patru astronauţi a aterizat în Golful Mexic, în jurul orei locale 03:30 (07:30 GMT), au anunţat controlorii misiunii.

Antreprenorul miliardar Jared Isaacman a condus zborul, în coordonare cu fondatorul SpaceX, Elon Musk, aflat la sol.

Isaacman, împreună cu astronauţii privaţi Scott „Kidd” Poteet, Sarah Gillis şi Anna Menon, au decolat marţi la bordul capsulei Crew Dragon, lansată cu o rachetă Falcon 9, de la Cape Canaveral, Florida.

Crew Dragon a urcat până la o altitudine de aproximativ 1.400 de kilometri – mai mare decât orice alt zbor cu echipaj din cadrul misiunilor Apollo, la începutul anilor ’70 şi de peste trei ori mai mare decât altitudinea la care orbitează Staţia Spaţială Internaţională (ISS).

Cea mai riscantă parte a misiunii a avut loc joi, când Isaacman, urmat de Gillis, au efectuat primele ieşiri extravehiculare comerciale din istorie.

Astronauţii amatori nu au plutit liber în spaţiu în timpul acestei ieşiri extravehiculare, care a durat aproximativ 20 de minute pentru Isaacman şi Gillis, ci au rămas agăţaţi de o scară specială, la o altitudine redusă la 700 de kilometri, încă mult mai sus comparativ cu ISS.

„Acasă, avem multe lucruri de făcut, dar de aici, de sus, Pământul chiar arată ca o lume perfectă”, a declarat miliardarul în vârstă de 41 de ani.

Toţi cei patru membri ai echipajului – inclusiv fostul pilot Scott Poteet şi Anna Menon, angajată a SpaceX – au trebuit să îmbrace costume spaţiale. După ce trapa a fost deschisă, ei au fost expuşi la vidul spaţiului şi nu a existat aer respirabil în cabină.

Toate obiectivele principale ale misiunii, care marchează o nouă etapă în explorarea comercială a spaţiului, au fost îndeplinite.

După un scurt control medical, Anna Menon a fost primul membru al echipajului care a ieşit din capsulă.

Sarah Gillis şi Anna Menon au devenit femeile care au călătorit cel mai departe de Pământ.

În timpul ieşirii extravehiculare, cei doi aventurieri au testat costumele lor spaţiale, din care SpaceX speră să producă într-o bună zi cu „milioanele” pentru colonizarea Marte. Acesta a fost unul dintre obiectivele majore ale misiunii spaţiale private Polaris Dawn.

Bill Nelson, şeful agenţiei spaţiale americane NASA, a felicitat joi SpaceX, descriind misiunea drept „un pas uriaş înainte pentru industria spaţială comercială”.

Echipajul, care s-a antrenat timp de mai bine de doi ani pentru această misiune, a testat, de asemenea, comunicarea laser între vehiculul spaţial şi sateliţii Starlink ai SpaceX, care oferă acces la internet din spaţiu.

Au fost realizate, de asemenea, aproximativ 30 de experimente ştiinţifice, în special pentru a studia impactul călătoriilor spaţiale asupra corpului uman.

Aceasta este a doua oară când Jared Isaacman zboară la bordul unei misiuni orbitale SpaceX, după o primă misiune mai puţin ambiţioasă, pe care a închiriat-o în 2021.

Polaris Dawn a inaugurat programul Polaris, anunţat în urmă cu doi ani şi jumătate. Programul va cuprinde un total de trei misiuni. După o a doua misiune similară cu cea care tocmai s-a încheiat, cea de-a treia va fi primul zbor cu echipaj uman al mega-rachetei Starship a SpaceX, care se află în prezent în curs de dezvoltare şi este destinată călătoriilor spre Lună şi Marte.