Autoritățile din Hong Kong au trimis în judecată pentru incitare la rebeliune doi foști jurnaliști după o razie a poliției împotriva unei organizații media pro-democrație

Aproximativ 200 de polițiști au percheziționat miercuri biroul publicației online Stand News, i-au înghețat bunurile și au arestat șapte actuali și foști redactori de frunte și foști membri ai consiliului de administrație.

Grupurile de susținere a mass-media și unele guverne occidentale au criticat razia și arestările ca un semn al erodării în continuare a libertății presei, de când China a impus anul trecut o lege extinsă a securității naționale în fosta colonie britanică.

Departamentul de Securitate Națională al poliției a declarat că a înaintat acuzații de conspirație pentru publicarea de materiale incitatoare la rebeliune împotriva a doi bărbați și a unei companii media online.

„Ceilalți arestați sunt reținuți pentru investigații suplimentare”, a spus departamentul într-un comunicat.

Deși nu i-a identificat pe cei doi sau compania, o fișă de acuzare depusă la Curtea de Magistrați din West Kowloon și văzută de Reuters i-a identificat ca fiind fostul redactor șef Stand News, Chung Pui-kuen, și Patrick Lam, editor șef interimar.

Hong Kong a redevenit posesiune a Chinei în 1997 cu promisiunea că drepturile individuale ample, inclusiv o presă liberă, vor fi protejate.

Dar activiștii pro-democrație și grupurile pentru drepturile omului susțin că libertățile au fost erodate, în special de când China a impus noua lege privind securitatea națională, după luni de proteste pro-democrație uneori violente.

Guvernul din Hong Kong neagă acest lucru, iar liderul său, Carrie Lam, a spus că acțiunea împotriva Stand News a avut ca scop activități sedițioase, nu suprimarea presei.

„Aceste acțiuni nu au nimic de-a face cu așa-numita suprimare a libertății presei”, a declarat liderul din Hong Kong Carrie Lam reporterilor. „Jurnalismul nu este sedițios… dar activitățile sedițioase nu pot fi tolerate sub pretextul știrilor”.

Înființată în 2014 ca organizație non-profit, Stand News a fost cea mai proeminentă publicație pro-democrație rămasă în Hong Kong, după ce o investigație de securitate națională a dus anul acesta la închiderea tabloidul Apple Daily al magnatului întemnițat Jimmy Lai.

Stand News a fost închis la câteva ore după razie și toți angajații săi au fost disponibilizați. Site-ul său web nu a fost accesibil joi și șeful biroului său din Londra, Yeung Tin Shui, a declarat pe Facebook că biroul său a fost închis.

Secretarul de stat al SUA Antony Blinken a cerut autorităților chineze și din Hong Kong să-i elibereze imediat pe cei arestați, dar Lam, referindu-se la apelul lui Blinken, a spus că ar fi împotriva statului de drept.

Principalul birou de reprezentare al Beijingului în oraș, Biroul de Legătură din Hong Kong, a declarat că Stand News este o „organizație politică fără rezerve” care „continuă să publice articole care i-au îndemnat pe alții să folosească violența și chiar să divizeze țara”.

Biroul Ministerului chinez de Externe din Hong Kong a declarat că sprijinul pentru libertatea presei este folosit ca o scuză pentru a perturba stabilitatea în oraș.

„Cei care se angajează în activități care pun în pericol securitatea națională și subminează statul de drept și ordinea publică sub acoperirea jurnalismului sunt oile negre care pătează libertatea presei și vor fi trași la răspundere”, se arată într-un comunicat.

Reuters