Balonul-spion al Chinei ar fi putut avea asupra lui o încărcătură explozibilă, pentru autodistrugere

Balonul spion chinezesc care a traversat SUA săptămâna trecută ar fi putut fi dotat cu explozibili ca parte a unui mecanism de autodistrugere, a declarat un general american, citat de cotidianul The Times.

Balonul de supraveghere măsura aproximativ 90 de metri și transporta o încărcătură utilă de mărimea unui avion mic, a declarat generalul Glen VanHerck, din cadrul Forțelor Aeriene.

Balonul, care a plutit în derivă prin spațiul aerian american timp de o săptămână înainte de a fi doborât sâmbătă deasupra Atlanticului, a provocat o dispută între SUA și China care a tensionat și mai mult relațiile dintre cele două țări.

Comentând acest eveniment la întoarcerea sa la Washington, aseară, înainte de discursul despre starea uniunii adresat națiunii în această seară, președintele Biden a insistat că „a făcut ceea ce trebuia”, repetând că „a vrut să îl doboare imediat ce a fost cazul”.

„Am spus clar Chinei ce vom face. Ei înțeleg poziția noastră. Nu vom da înapoi”, a declarat președintele. „Am făcut ceea ce trebuia”.

Biden a fost întrebat dacă va răspunde prin măsuri de interzicere a TikTok, aplicația populară de partajare video deținută de chinezi, de care politicienii și șefii de securitate se tem că este un instrument de supraveghere al Beijingului. „Nu sunt sigur”, a răspuns Biden. „Știu că nu o am pe telefon”.

VanHerck, șeful Comandamentului nord-american de apărare aerospațială al SUA (Norad), care a supervizat operațiunea de doborâre a balonului, a declarat că armata nu are dovezi că aeronava conținea un dispozitiv exploziv, dar nu a putut exclude această ipoteză. Acest risc a fost un factor în decizia sa de a-l doborî deasupra apelor deschise, a declarat el reporterilor.

Operațiunea a fost complicată și mai mult de mărimea și greutatea aparatului, care includea o structură metalică lată și panouri solare din sticlă. Săptămâna trecută, comandanții militari l-au sfătuit pe Biden să aștepte până când balonul a părăsit pământul înainte de a-l doborî.

Potrivit acestuia, balonul avea o înălțime de până la 90 de metri. „În ceea ce privește încărcătura utilă în sine, aș clasifica-o ca fiind de mărimea unui avion de linie, poate un avion regional . . . [Acesta] cântărea probabil peste câteva mii de kilograme”.

„Din punct de vedere al siguranței, imaginați-vă resturi mari, cântărind sute, dacă nu chiar mii de kilograme, căzând din cer.”

Un avion de vânătoare F-22 a doborât balonul în largul coastei Carolinei de Sud.

Pentagonul a declarat la sfârșitul săptămânii că baloane de supraveghere chinezești au intrat în spațiul aerian al SUA de cel puțin trei ori când Donald Trump era președinte, dar VanHerck a spus că aceste intruziuni nu au fost detectate la momentul respectiv.