Bărbații au devenit mai înalți și mai grei într-un ritm de două ori mai rapid decât femeile în ultimul secol, arată un studiu

Dimensiunea ființelor umane a crescut în ultimul secol datorită unei mai bune sănătăți și nutriții – dar această schimbare nu s-a produs în mod egal în rândul bărbaților și femeilor, arată un nou studiu, potrivit CNN.

Potrivit studiului, publicat miercuri în revista Biology Letters, bărbații au devenit mai înalți și mai grei într-un ritm de peste două ori mai mare decât femeile.

Cercetătorii din Italia, Statele Unite și Regatul Unit au analizat datele furnizate în 2003 de Organizația Mondială a Sănătății privind înălțimea și greutatea a peste 100.000 de persoane din 69 de țări. Autorii studiului au utilizat, de asemenea, date din Indicele Dezvoltării Umane (IDU), care măsoară nivelurile naționale de bunăstare umană.

Echipa a constatat că fiecare creștere de 0,2 în IDH a dus la o creștere a înălțimii de aproximativ 1,68 centimetri (0,66 inch) pentru femei și 4,03 centimetri (1,59 inch) pentru bărbați, precum și la o creștere medie în greutate de 2,70 kilograme (5,95 pounds) pentru femei și 6,48 kilograme (14,29 pounds) pentru bărbați.

Tendința a fost confirmată și prin evaluarea datelor din indicele Gini al Băncii Mondiale, care măsoară nivelurile naționale de inegalitate a veniturilor, pentru 58 de țări între 2000 și 2006.

Inegalitatea mai mare a fost asociată cu scăderea înălțimii și a greutății. Conform studiului, fiecare unitate de creștere a indicelui Gini a fost asociată cu o reducere medie a înălțimii de aproximativ 0,14 centimetri la femei și 0,31 centimetri la bărbați și cu o scădere medie a greutății de aproximativ 0,13 kilograme la femei și 0,39 kilograme la bărbați.

Deși s-ar putea crede că țările mai dezvoltate ar putea avea, de asemenea, pur și simplu populații etnice care sunt genetic mai înalte, „credem că nu este cazul”, a declarat coautorul studiului și fiziologul de mediu Lewis Halsey, profesor la Universitatea Roehampton care conduce Laboratorul de Comportament și Energetică al Universității Roehampton din Londra.

Acest lucru se datorează faptului că cercetătorii au descoperit o tendință similară atunci când au analizat o compilație de date privind înălțimea adulților dintr-o singură țară: Regatul Unit.

Analizând înălțimile a 49.180 de bărbați și femei cu vârste cuprinse între 23 și 26 de ani din mai multe studii britanice publicate între 1905 și 1958, ei au constatat că înălțimea medie a femeilor a crescut cu 0,25 centimetri la fiecare cinci ani, în timp ce cea a bărbaților a crescut cu 0,69 centimetri.

Așadar, ce se află în spatele acestei disparități?

„Acesta este unul dintre primele studii care face o legătură între evoluția omenirii ca fiind determinată de selecția sexuală în combinație cu efectele mediului asupra fenotipului nostru, deci cum ne prezentăm în cele din urmă, cum arătăm în cele din urmă în mod caracteristic”, a declarat Halsey miercuri pentru CNN.

Mărimea contează atunci când alegeți un partener

Halsey pune diferența dintre rata la care bărbații și femeile devin mai înalți pe seama selecției sexuale. În trecut, bărbații mai înalți și mai grei aveau tendința de a fi mai puternici, ceea ce le permitea să concureze cu alți bărbați, obținând mai mult acces la femei și transmițând genele lor înalte, a spus el.

Cu toate acestea, chiar și astăzi, „femeile tind să prefere bărbații mai înalți”, a spus el, în timp ce, „în schimb, înălțimea femeilor nu este atât de importantă. Deci, ca să o spunem simplu, bărbații nu tind să spună: „Oh, îmi plac doar femeile înalte””.

„Este (un) studiu încrucișat frumos care, practic, confirmă (o) regulă deja bine cunoscută despre diferențele de sex în „ecosensibilitate””, a declarat miercuri prin e-mail pentru CNN profesorul Bogusław Pawłowski, șeful Departamentului de Biologie Umană de la Universitatea Wrocław din Polonia, care nu a fost implicat în studiu.

„Pe măsură ce (situația) ecologică sau economică se îmbunătățește și există un acces mai bun la resurse, masculii obțin mai multe beneficii biologice decât femelele. Este exact invers atunci când resursele sunt rare (masculii „suferă” mai mult decât femelele)”.

„Norma bărbatului mai înalt este ceva care apare în țările occidentale (dar și în multe țări din Asia)”, a spus Pawłowski. „Aceasta înseamnă că, în aceste populații, înălțimea unui bărbat este un aspect important al atractivității sale pe piața partenerilor umani.”

Urmărirea sănătății

Cercetătorii au constatat că variația înălțimii între persoanele de același sex a fost mai mică în țările cu condiții de viață mai bune. Și, după cum s-a observat în Regatul Unit, în cadrul populației unei țări individuale, diferențele de înălțime dintre bărbați au fost mai mici decât cele dintre femei pe măsură ce condițiile de viață s-au îmbunătățit în timp.

Acest lucru se datorează faptului că bărbații, fiind mai mari decât femeile, „necesită mai multă energie, se dezvoltă mai mult timp” și, mai ales având mai mulți mușchi, țesuturile lor sunt „puțin mai active din punct de vedere metabolic”, a spus Halsey.

Acest lucru înseamnă că, pentru ca eu să cresc, „este nevoie de mai mult timp și este mai costisitor, dar acest lucru face corpul masculin mai vulnerabil la perturbări, la probleme, la influențele mediului”, cum ar fi bolile, a adăugat el.

Prin urmare, atunci când există un mediu stresant, cu mai multe boli, dimensiunea bărbaților este mult mai afectată decât cea a femeilor, a spus el.

Deoarece dimensiunea bărbaților este mai sensibilă la condițiile de viață decât cea a femeilor, autorii studiului au concluzionat că înălțimea bărbaților și diferențele de înălțime între sexe „pot fi biomarkeri deosebit de utili pentru urmărirea schimbărilor în sănătatea populației”.

Halsey a adăugat că studiul arată că orice trăsătură care este mai proeminentă la un sex decât la celălalt ar putea fi afectată de un mediu mai solicitant.