Benedict al XVI-lea, papă emerit, se va apăra într-un proces civil intentat de un bărbat care îl acuză că a mușamalizat abuzurile sexuale din Biserica Catolică

Bărbatul anonim susține că a fost molestat la vârsta de 12 ani de Peter Hullermann, un preot german căruia oficialii, inclusiv Benedict, i-au permis să continue să slujească în biserică, deși știau că acesta se adresa minorilor, relatează cotidianul The Times.

Benedict ar putea furniza o apărare scrisă în loc să depună mărturie în instanță, care poate solicita ca inculpații să se prezinte în persoană. El locuiește într-un stat suveran, Vaticanul, care ar putea refuza o astfel de cerere.

Cu toate acestea, hotărârea sa de a-și prezenta cazul vine după ani de zile în care a păstrat tăcerea, ducând o viață de rugăciune la casa unde s-a retras în grădinile Vaticanului de la demisia sa în 2013.

Acuzațiile datează din perioada în care Benedict a fost arhiepiscop de München și Freising, între 1977 și 1982, înainte de a fi ales papă în 2005.

Potrivit unui raport publicat în acest an de o firmă de avocatură germană, Benedict, pe atunci cardinalul Joseph Ratzinger, conducea arhidioceza atunci când lui Hullermann, un preot dintr-o parohie din nord-vestul Germaniei, i s-a permis să se transfere la Munchen, în ciuda acuzațiilor că ar fi molestat un băiat de 11 ani. La sosirea sa la München, Hullermann a continuat să molesteze minori.

Acuzațiile se concentrează pe o întâlnire care a avut loc la arhidioceză în 1980, în cadrul căreia ar fi fost discutat cazul lui Hullermann. Inițial, Benedict a negat că ar fi fost prezent, pentru ca în ianuarie să accepte că a fost prezent – deși a afirmat că nu s-a vorbit despre relocarea lui Hullermann.

Andreas Schulz, avocatul care a intentat procesul civil în numele bărbatului care susține că se numără printre victimele lui Hullermann, a declarat că biserica are acum datoria de a recunoaște orice greșeli pe care le-a făcut. „Dacă nu o fac, daunele aduse reputației sale vor crește, iar biserica catolică va grăbi erodarea credinței”, a spus el.

Vestea că Benedict se va apăra a provocat un editorial pe prima pagină a ziarului italian Corriere della Sera, care a spus că Benedict a „realizat acum două acte revoluționare în istoria de 2.000 de ani a bisericii. El nu numai că a demisionat, dar s-a supus judecății omului înainte de judecata lui Dumnezeu.”