Biden a comutat pedeapsa închisorii pe viață a activistului Leonard Peltier, membru al mișcării Indienilor Americani, deși FBI l-a îndemnat să nu o facă

În ultima oră a președinției sale, Joe Biden a comutat sentința pe viață a activistului Leonard Peltier, condamnat în mod controversat pentru uciderea a doi agenți FBI, conform The Wall Street Journal. Publicația scrie că FBI i-ar fi recomandat lui Biden să nu-i schimbe pedeapsa lui Peltier, care se afla în închisoare după ce a fost condamnat pentru uciderea a doi agenți în 1975.

„Peltier este un criminal fără remușcări, care a ucis cu brutalitate doi dintre ai noștri”, a scris fostul director FBI Christopher Wray într-o scrisoare adresată lui Biden la 10 ianuarie. „Dle președinte, vă îndemn în termenii cei mai fermi cu putință: Nu îl grațiați pe Leonard Peltier și nu îi scurtați sentința. Ar fi cutremurător pentru cei dragi victimelor și ar submina principiile de justiție și responsabilitate pe care guvernul nostru ar trebui să le reprezinte.”

Conform deciziei de comutare a pedepsei, Leonard Peltier își va ispăși restul pedepsei în detenție la domiciliu. „El are acum 80 de ani, suferă de afecțiuni grave și și-a petrecut cea mai mare parte a vieții (aproape o jumătate de secol) în închisoare”, a precizat Casa Albă într-un comunicat.

Comutarea este diferită de o grațiere, iar declarația Casei Albe îl consideră pe Peltier vinovat de infracțiunile pentru care a fost condamnat.

Peltier, un activist afiliat Mișcării Indienilor Americani (AIM), a fost una dintre persoanele implicate într-un schimb de focuri în 1975, în urma căruia au fost uciși agenții FBI Ronald Arthur Williams și Jack Ross Coler în Rezervația Pine Ridge din Dakota de Sud.

Peltier este singura persoană care a fost condamnată în legătură cu moartea lor. Doi dintre colegii săi activiști au fost, de asemenea, acuzați de crimă, dar au fost achitați pe baza unor dovezi pe care apărarea lui Peltier nu a fost autorizată să le prezinte.

Peltier a călătorit în rezervație împreună cu colegii săi activiști în timpul unei perioade de tensiuni între membrii națiunii Lakota și președintele tribului Richard Wilson, pe care criticii îl considerau o marionetă a guvernului SUA. De asemenea, a avut loc la scurt timp după ocuparea armată de către membrii AIM a Wounded Knee, locul unui masacru al nativilor americani de către armata americană în 1890.

Procesul și condamnarea au fost mult timp controversate și criticate ca fiind nedrepte de către apărătorii lui Peltier. Aceștia au subliniat faptul că un martor-cheie a recunoscut că a mințit atât cu privire la faptul că a fost martoră la crime, cât și cu privire la relația sa cu Peltier, precum și cu privire la un jurat care a fost ales în ciuda faptului că a recunoscut că are prejudecăți față de nativii americani.

Papa Francisc, Amnesty International și regretatul Nelson Mandela au cerut eliberarea lui Peltier, la fel a făcut și unul dintre procurorii federali din procesul său. Mai mulți parlamentari democrați, în frunte cu Brian Schatz (D-Hawaii), președintele Comisiei pentru afaceri indiene din Senat, l-au îndemnat pe Biden să obțină eliberarea lui Peltier în decembrie.

Lui Peltier i s-a refuzat în mod repetat eliberarea condiționată, inclusiv anul trecut, care ar fi fost probabil ultima sa șansă de a evita să moară în închisoare fără o acțiune prezidențială. FBI a continuat să se opună cu voce tare eliberării sau grațierii sale, directorul FBI Christopher Wray numindu-l „criminal fără remușcări” în timpul celei mai recente cereri de eliberare condiționată.

Anul trecut în toamnă, președintele Statelor Unite, Joe Biden, a prezentat oficial scuze nativilor americani: „Timp de 150 de ani, în Statele Unite, copiii populației autohtone au fost luați cu forța de lângă familiile lor și duși în internate conduse de guvern și în instituții religioase, cu scopul „asimilării”. În aceste locuri, violențele fizice, psihice, sexuale, culturale și religioase au traumatizat primele popoare ale Statelor Unite timp de generații întregi”.