Biden ar urma să discute duminică cu familia sa dacă se retrage din cursa pentru Casa Albă / „Factorii de decizie sunt două persoane: președintele și soția sa” (surse NBC News)

Președintele Joe Biden este așteptat să discute despre viitorul campaniei sale de realegere cu familia la Camp David duminică, după o dezbatere televizată la nivel național joi, care a lăsat mulți colegi democrați îngrijorați cu privire la capacitatea sa de a-l învinge pe fostul președinte Donald Trump în noiembrie, potrivit a cinci persoane familiarizate cu acest subiect, transmite NBC News.

Călătoria lui Biden a fost planificată înainte de dezbaterea de joi. El și prima doamnă Jill Biden erau așteptați să se alăture copiilor și nepoților lor sâmbătă târziu.

Până în prezent, principalii lideri ai partidului i-au oferit sprijin public lui Biden, inclusiv în tweet-uri postate de foștii președinți Barack Obama și Bill Clinton. Democrații de rang înalt din Congres, inclusiv deputații Hakeem Jeffries din New York, Jim Clyburn din Carolina de Sud și Nancy Pelosi din California, și-au exprimat în privat îngrijorarea cu privire la viabilitatea sa, au declarat două surse la curent cu aceste discuții, chiar dacă toți îl susțin public pe președinte.

Un membru democrat al Camerei Reprezentanților care crede că Biden ar trebui să se retragă din cursă – dar care nu a făcut încă un apel public în acest sens – a declarat pentru NBC News că trei colegi i-au exprimat același sentiment în timpul voturilor de vineri din plenul Camerei.

Liderii Camerei Reprezentanților nu au ezitat în mod public, iar consilierii lor au negat că aceștia își exprimă îndoielile în spatele ușilor închise.

„Președintele Pelosi are deplină încredere în președintele Biden și așteaptă cu nerăbdare să participe la inaugurarea sa pe 20 ianuarie 2025”, a declarat Ian Krager, un purtător de cuvânt al fostului președinte al Camerei Reprezentanților. „Orice sugestie că ea s-a angajat într-un curs diferit de acțiune este pur și simplu neadevărată”.

Christie Stephenson, o purtătoare de cuvânt a lui Jeffries, liderul minorității din Camera Reprezentanților, a declarat că șeful ei „a precizat în mod repetat, public și privat, că îl susține pe președintele Joe Biden și lista democraților de sus până jos”.

Brianna Frias a declarat că Clyburn, care călătorește în Wisconsin în acest weekend pentru a face campanie pentru președinte, „are încredere totală în președintele Joe Biden și în echipa Biden-Harris”.

„Orice rapoarte care susțin că congresmanul a exprimat altceva decât un sprijin ferm al președintelui Biden sunt complet false”, a declarat Frias.

În același timp, există o înțelegere în rândul democraților de top că lui Biden ar trebui să i se acorde spațiu pentru a determina pașii următori. Ei cred că numai președintele, în consultare cu familia sa, poate decide dacă să meargă mai departe sau să își încheie campania mai devreme – și că nu va reacționa bine la presiuni.

„Factorii de decizie sunt două persoane – președintele și soția sa”, a declarat una dintre sursele familiare cu discuțiile, adăugând: „Oricine nu înțelege cât de profund personală și familială va fi această decizie nu cunoaște situația”.

Această descriere a unui președinte și a partidului său aflați în criză cu puțin mai mult de patru luni înainte de alegerile despre care se spune că vor determina soarta democrației a fost realizată pe baza interviurilor cu mai mult de o duzină de oficiali democrați, agenți, asistenți și donatori. Toți aceștia au vorbit sub rezerva anonimatului pentru a descrie chestiuni atât de sensibile precum posibilitatea ca un președinte în exercițiu să renunțe la candidatura sa pentru realegere și modul în care ar putea fi înlocuit pe buletinul de vot.

În ciuda unui discurs entuziast susținut vineri la un miting în Carolina de Nord, care i-a liniștit pe unii dintre aliații săi, Biden a fost descris de o persoană familiarizată cu starea sa de spirit ca fiind umilit, lipsit de încredere și dureros de conștient că imaginile fizice ale sale de la dezbatere – ochii holbați în depărtare, gura căscată – vor trăi dincolo de președinția sa, împreună cu o prestație care uneori a fost meandrică, incoerentă și greu de auzit.

„Este un dezastru”, a spus această persoană.

O altă persoană familiarizată cu dinamica a declarat că Biden va asculta în cele din urmă un singur consilier.

„Singura persoană care are influență finală asupra lui este prima doamnă”, a declarat această persoană. „Dacă ea decide că ar trebui să existe o schimbare de curs, va exista o schimbare de curs”.

După publicarea acestui raport, o sursă familiară a contactat pentru a sublinia că întâlnirea de la Camp David nu a fost o reuniune oficială de familie.

„Orice discuție despre campanie este de așteptat să fie informală sau o idee ulterioară”, a declarat sursa. „Nimeni nu stă jos pentru o discuție formală sau determinantă”.

Anita Dunn, unul dintre cei mai apropiați consilieri ai lui Biden, a declarat sâmbătă, în cadrul emisiunii „The Weekend” de la MSNBC, că Biden nu a discutat cu consilierii despre renunțarea la candidatură și că discuțiile interne s-au concentrat pe mersul înainte.

„Am avut o dezbatere proastă”, a spus Dunn. „Ce facem în continuare? Știi, președintele, mai presus de toate, se concentrează pe ce facem în continuare. Ce trebuie să mă duc să fac?”

Aceste discuții private între Biden, membrii familiei sale și principalii săi consilieri au loc în contextul în care democrații care au fost șocați atât de apariția lui Biden, cât și de frecvența cu care trenul său de gândire părea să se abată de la drumul cel bun trebuie să facă o socoteală.

Campania sa a organizat sâmbătă o teleconferință cu membrii Comitetului Național Democrat, pe care un oficial al campaniei lui Biden a descris-o ca un efort de a-i liniști pe oficialii partidului și de a demonstra că echipa sa comunică cu aliații săi.

„Noi conducem acest lucru”, a spus oficialul.

Principalii asistenți și consilieri ai lui Biden au spus personalului să mențină cursul în cadrul întâlnirilor și discuțiilor. Mesajul lor, potrivit unui înalt funcționar al administrației: „Vom trece peste furtună, așa cum am făcut întotdeauna”.

Sursele au descris trei categorii de democrați: cei care îl vor apăra pe Biden în orice împrejurare, cei care sunt gata să renunțe la el și cei care așteaptă să vadă ce va face – și cum vor arăta sondajele în următoarele zile și săptămâni – înainte de a se pronunța. Cea de-a treia categorie este monitorizată îndeaproape de cei din interiorul Partidului Democrat.

„Democrații trebuie să respire adânc și să se uite la sondajele de opinie, să se uite la alegătorii swing”, a declarat un președinte de stat al Partidului Democrat. „Până nu văd ceva diferit, el este persoana care a format această coaliție, el este persoana care are un record, el este persoana care l-a învins pe Donald Trump. Până când voi vedea ceva diferit, el este încă cea mai bună persoană pentru a-l învinge pe Donald Trump.”

Campania lui Biden a refuzat să comenteze pentru acest articol, menționând în schimb o notă transmisă sâmbătă de președinta campaniei, Jen O’Malley Dillon, care susține că Biden încă poate câștiga, menționând cele peste 27 de milioane de dolari strânse între ziua dezbaterii și vineri seara.

Cu toate acestea, O’Malley Dillon a menționat posibilitatea ca sondajele de opinie să fie mai dificile, dar a afirmat că vina va aparține mass-media: „Dacă vom vedea schimbări în sondaje în următoarele săptămâni, nu va fi prima dată când relatările mediatice exagerate au determinat scăderi temporare în sondaje”.

Discuțiile dintre unii democrați includ cântărirea celei mai bune căi a partidului de a-l învinge pe Trump – să rămână cu un președinte în funcție în vârstă de 81 de ani, care ar putea avea un alt moment ca cel de joi seară oricând până în ziua alegerilor, sau să meargă cu un candidat diferit a cărui cale spre nominalizare la convenția partidului de luna viitoare ar putea fi un proces complicat.

• Citește și De ce le dă bătăi de cap democraților o înlocuire a lui Biden în cursa pentru Casa Albă

Biden a insistat vineri că va rămâne purtătorul de lance al partidului în noiembrie, spunând mulțimii prezente la mitingul său din Carolina de Nord: „Nu aș candida din nou dacă nu aș crede din toată inima și din tot sufletul că pot face acest lucru”.

Președintele a petrecut o mare parte din ultimele 48 de ore participând la evenimente de strângere de fonduri cu unii dintre democrații cei mai preocupați de impactul prestației sale la dezbatere.

El a abordat direct această problemă în cadrul unui eveniment desfășurat sâmbătă.

„Înțeleg îngrijorarea cu privire la dezbatere – o înțeleg”, a adăugat el. „Nu am avut o seară grozavă”.

Elitele partidului îl vor îndemna să iasă din cursă numai dacă vor stabili că „nu este viabil și că are un impact negativ asupra alegerilor pentru Camera Reprezentanților și Senat”, a declarat un donator important, apropiat atât de Obama, cât și de Biden.

Așteptarea este o recunoaștere inerentă a faptului că nu există un înlocuitor clar pentru Biden și că plecarea acestuia ar putea declanșa o luptă sângeroasă de ultimă oră în interiorul partidului, care i-ar putea permite lui Trump să obțină victoria.

De asemenea, nu există nicio modalitate fezabilă de a-l forța să părăsească poziția. Toți delegații la convenția democrată, cu excepția câtorva, au fost aleși pe baza promisiunii lor de a-l nominaliza la convenția partidului din august. Dacă alege să candideze pentru această nominalizare, cei din interiorul partidului spun că o va obține.

În plus, potrivit unui înalt oficial democrat, conducerea partidului ar avea mult mai mult control asupra alegerii unui înlocuitor în cazul în care Biden ar renunța la candidatură după primirea nominalizării decât în cazul în care ar face acest lucru înainte. Odată ce un candidat este nominalizat oficial, există un proces prin care membrii Comitetului Național Democrat aleg un succesor. Biden este forța dominantă în cadrul Comitetului, iar preferința sa pentru un succesor ar avea cu siguranță influență.

În cazul în care Biden ar pleca înainte de acest moment, delegații săi ar putea face ceea ce le-a cerut – dar nu ar fi legați în același mod în care sunt acum. În acest scenariu, delegații ar putea nominaliza pe oricine, iar la convenție ar putea avea loc o încăierare politică.

„Trebuie să avem la fel de multă disciplină ca și emoție”, a declarat oficialul democrat de rang înalt. „Nu este inteligent din punct de vedere politic ca Biden să se retragă”.