Bunătatea face oamenii mai fericiți decât un salariu mai mare, arată un studiu

Lumea se poate simți rece, înfricoșătoare și crudă, dar dacă ești deschis să o vezi, există multă bunătate, potrivit unui nou studiu, scrie CNN.

Raportul Fericirii Mondiale, lansat în fiecare an de Ziua Internațională a Fericirii, este o analiză globală a fericirii și bunăstării în parteneriat cu Gallup, Centrul de Cercetare pentru Wellbeing al Universității din Oxford și Rețeaua ONU de Soluții pentru Dezvoltare Durabilă.

Raportul din acest an a acordat o atenție deosebită actelor de bunăvoință și așteptărilor oamenilor față de comunitățile lor.

Ce sunt actele de bunăvoință? Raportul le-a împărțit în trei categorii: a dona bani, a face voluntariat și a face un lucru frumos pentru un străin.

Pe baza datelor, 70% din populația lumii a făcut cel puțin un lucru amabil în ultima lună, arată raportul.

„Este un număr cu adevărat, foarte mare”, a spus dr. Felix Cheung, coautor al raportului și profesor asistent de psihologie la Universitatea din Toronto și Catedra de cercetare Canada în bunăstarea populației. „Ar trebui doar să ne uităm la acel număr și să ne simțim foarte bine. Șapte din 10 oameni din jurul nostru au făcut ceva frumos… în ultima lună”.

Această tendință de a face lucruri amabile este în scădere de la un vârf în timpul pandemiei de Covid-19, dar este încă o îmbunătățire față de cifrele dinaintea blocării, potrivit raportului.

„Chiar dacă lumea pare că este un loc destul de dificil în acest moment, este plăcut să știm că oamenii se implică în acte amabile și generoase”, a spus dr. Lara Aknin, profesor de psihologie socială la Universitatea Simon Fraser din Columbia Britanică și editor al World Happiness Report.

Există dovezi că a face lucruri frumoase îl ajută atât pe cel care primește, cât și pe cel care face să se simtă mai fericiți, iar bunăvoința poate fi un pas cheie pentru îmbunătățirea propriei fericiri și a fericirii generale în Statele Unite, care continuă să coboare pe lista celor mai fericite țări, a declarat Ilana Ron-Levey, director general al sectorului public la Gallup. (SUA s-a clasat pe locul 24 pe lista celor mai fericite țări din acest an).

A face bine se simte bine

A face o donație, a face o oră de muncă voluntară sau a te angaja într-un alt mic act de bunătate poate părea nesemnificativ în lista lucrurilor mari care fac o viață fericită, dar datele spun altceva, potrivit lui Ron-Levey.

„Actele de generozitate prevăd fericirea chiar mai mult decât câștigarea unui salariu mai mare”, a spus ea.

Aknin a studiat impactul bunăvoinței și a descoperit că este semnificativ.

Un experiment a recrutat un eșantion de participanți în campusurile universitare pentru a-și raporta fericirea de bază. Cercetătorii le-au dat apoi o sumă mică de bani – aproximativ 2 până la 5 dolari – și le-au spus să-l cheltuiască pentru ei înșiși sau pentru altcineva, a spus ea.

„Apoi măsuram reacțiile emoționale imediate ale oamenilor”, a spus Aknin. „În mare parte, descoperim în aproape toate studiile noastre că oamenii desemnați aleatoriu să cheltuiască cu generozitate raportează că simt un nivel mai ridicat de fericire decât cei care cheltuiesc pentru ei înșiși”.

Modelul a fost similar în alte țări precum Africa de Sud, Uganda și India.

„Suntem o specie super socială”, a spus Aknin, „și susținem că actele de generozitate ajută la construirea și susținerea acestor conexiuni”.

„Decalajul de empatie”

Având în vedere numărul de oameni care fac lucruri amabile, așteptările de bunăvoință sunt în general scăzute, a spus Aknin.

„Pe scurt, oamenii sunt prea pesimiști”, a spus ea.

Pentru a înțelege modul în care oamenii percep nivelurile de bunătate din jurul lor, cercetătorii din sondaj au întrebat dacă oamenii se așteptau să le fie returnat un portofel pierdut, a spus Cheung. Cercetătorii au defalcat sondajul, văzând dacă oamenii se așteptau ca un vecin, poliția sau un străin să returneze portofelul.

„SUA ocupă locul 17 în lume pentru a crede că un vecin ar returna un portofel pierdut, pe locul 25 în lume pentru a crede la fel de poliție, dar ocupă doar locul 52 pentru a crede că un străin ar returna un portofel, ceea ce sugerează într-adevăr o scădere a coeziunii sociale”, a spus Ron-Levey.

Oamenii erau mai predispuși să creadă că un vecin sau un ofițer de poliție ar returna un portofel pierdut dacă este găsit, dar credința într-un străin este un barometru al încrederii, a spus Aknin.

„Străinul care returnează un portofel pierdut este foarte, foarte important în ceea ce privește încrederea în societatea ta”, a spus ea.

Iar cercetătorii au reușit să compare așteptările cu realitatea.

În studiile anterioare, cercetătorii au mers în diferite orașe de pe glob, au aruncat portofelele și au analizat ratele de returnare a portofelelor în raport cu ceea ce oamenii din acel oraș au raportat că credeau că se va întâmpla, a spus Aknin.

Aproape fiecare loc a subestimat drastic probabilitatea ca portofelul să fie returnat de un străin, a spus ea. Diferența se numește „decalaj de empatie”, a adăugat Aknin.

De exemplu, aproximativ o treime dintre oameni se așteptau ca un portofel pierdut să fie returnat în SUA, în timp ce două treimi dintre astfel de portofele au fost de fapt, a spus Cheung.

Este logic că un decalaj mai mare de empatie ar avea un impact negativ asupra fericirii, a adăugat Aknin.

„Dacă presupunem ce este mai rău dintre alții, aceasta influențează modul în care interacționăm cu lumea”, a spus Aknin. „Dacă ne așteptăm la ce e mai rău de la ceilalți, mergem în jurul lumii cu frică și asta contează pentru bunăstarea noastră”.

De ce să construim o comunitate

Vestea bună este că decalajul empatiei poate fi închis, a spus Aknin.

„Nu le cerem oamenilor să aibă (așteptări) nerezonabil de optimiste”, a spus Cheung. Dar dacă poți „dezvolta acea încredere și te poți aștepta la acel nivel de bunătate, vei fi mult mai fericit”.

Raportul arată că percepția oamenilor despre bunătatea celorlalți s-a îmbunătățit atunci când își asumă riscuri sociale, a spus Aknin.

„Când o fac, își dau seama că majoritatea acestor riscuri sunt întâmpinate cu bunătate și pozitivitate”, a spus ea.

Cercetările lui Aknin au arătat, de asemenea, cele mai bune modalități de a efectua acte binevoitoare pentru a obține un impuls de fericire. Ea îi numește cei trei C.

În actele tale amabile, ar trebui să te conectezi cu ceilalți, a spus Aknin. De exemplu, este mai probabil să obțineți un impuls mai mare luând pe cineva la o cafea, mai degrabă decât să trimiteți o persoană 5 dolari să ia cafea pe cont propriu, a spus ea.

„Timpul social este destul de critic, sau acea conexiune față în față poate conta foarte mult”, a adăugat Aknin.

Al doilea C este pentru alegere, adică se simte mai bine atunci când acționezi într-un mod amabil sau generos pentru că vrei, nu pentru că te simți obligat să faci asta, a spus ea.

Ultima este pentru un sentiment clar de impact pozitiv. A face ceva despre care poți vedea impactul sau a dona unei cauze de care poți vedea beneficiile este probabil să îți ofere cea mai mare împlinire, a spus Aknin.

O altă măsură care poate spune o parte a poveștii referitoare la legătura dintre bunătate și fericire este rata oamenilor care mănâncă singuri, a spus Ron-Levey.

„Chiar și atunci când luăm în considerare dimensiunea gospodăriei, mâncatul singur este legat de o satisfacție mai scăzută cu stilul de viață”, a spus ea.

Iar împărțirea mesei a scăzut: unul din 4 americani a raportat că a mâncat singur toate mesele în ziua precedentă – ceea ce reprezintă o creștere cu 53% față de 2003, a spus Ron-Levey.

„Aceste lucruri sunt toate legate”, a adăugat ea. „Dacă mănânci singur de cele mai multe ori, dacă nu ai pe cineva pe care să te poți baza într-o perioadă de nevoie, dacă îți pierzi încrederea în instituții și în comunitatea ta, cel mai probabil va duce la mai puține acte binevoitoare, care, la rândul lor, îți afectează fericirea”.

Acești factori se adaugă la izolarea și lipsa de conexiuni sociale, care vă pot afecta fericirea, a spus Ron-Levey.

Dar această lipsă de comunitate nu este adevărată peste tot. Sentimentul comunității și al conexiunii sociale este „una dintre cele mai importante explicații ale motivului pentru care Finlanda și țările nordice rămân în fruntea clasamentului fericirii de la an la an”, a adăugat ea.