Cabinetul lui Biden este confirmat doar pe jumătate, un record negativ în istoria modernă a Statelor Unite

Președintele Joe Biden nu reușește să beneficieze de un cabinet complet la mai bine de o lună și jumătate de la inaugurarea sa în funcția de lider al Statelor Unite, un record negativ în istoria modernă a Americii. Executivul președintelui democrat prinde contur în cel mai lent ritm din ultimele decenii, cu puțin peste o duzină de candidați la funcții de top confirmați până în acest moment de către Senatul de la Washington. Potrivit Center for Presidential Transition, la aproximativ o lună în primele lor mandate, ultimii patru președinți americani au avut confirmați 84% din membrii principali ai cabinetelor lor.

Președinților americani li se cere să ocupe aproximativ 4.000 de funcții numite politic în ramura executivă și în agențiile sau departamentele independente, inclusiv peste 1.250 de poziții care necesită confirmarea Senatului, potrivit Washington Post și Partnership for Public Service, care urmăresc nominalizații lui Biden pentru aproximativ 800 din cele 1.250 de poziții, inclusiv secretari de cabinet, directori financiari-contabili, consilieri generali, ambasadori și alte poziții de conducere esențiale.

Dintre cei 23 de candidați nominalizați de Biden pentru functii executive cheie in cabinetul său, doar 14 au fost confirmați de Senat, respectiv puțin peste jumătate. Dintre cei 15 nominalizați să conducă agenții federale, 10 au fost confirmați, adică aproximativ două treimi. (Pe lângă cei 15 șefi ai departamentelor executive, Administrația Biden va avea nouă oficiali cu funcții la nivel de cabinet, cu trei funcții ridicate la nivel de cabinet și una abandonată).

Potrivit Center for Presidential Transition, din cele 791 de poziții care necesită confirmarea Senatului si sunt monitorizate de centru si Washington Post, Biden nu a făcut nicio nominalizare pentru 484 dintre ele.

În total, Biden a nominalizat 57 de persoane pentru funcții cheie în administrația sa. Dintre acestea, pe lângă cele 14 confirmate, mai sunt 40 de candidați care sunt audiați în prezent de Senat, în timp ce pentru 3 s-a făcut doar nominalizarea, fără să fie anunțată data stabilită pentru audierea lor.

Pentru a ocupa funcțiile importante din administrația sa, Biden trebuie să desemneze în mod oficial candidați care să fie confirmați de Senat ca parte a responsabilităților sale de „consiliere și consimțământ” stabilite de Constituție. De la anunț până la confirmare, un candidat trebuie să treacă prin mai multe etape, între care o nominalizare formală, o trimitere a nominalizării sale la cel puțin un comitet din cadrul Senatului, o audiere în comisia de specialitate și un vot de aprobare sau respingere la nivelul Senatului.

Comparația cu predecesorii

În acest moment, împărțirea electorală din camera superioară a Congresului american este de 50 de democrați și independenți, respectiv 50 de republicani, cu vicepreședinta Kamala Harris dând votul decisiv în situații de egalitate. În mod normal, democrații nu ar trebui să aibă nicio piedică importantă pentru a-i aproba pe cei nominalizați de președintele Biden.

Cu toatea acestea, tranziția guvernamentală a președintelui democrat este cu mult în urmă în comparație cu tranzițiile predecesorilor săi. Potrivit Center for Presidential Transition, la aproximativ o lună în primele lor mandate, ultimii patru președinți americani au avut confirmați 84% din membrii principali ai cabinetelor lor.

Niciunul dintre secretarii cabinetului lui Biden care conduc cele mai mari departamente federale (având rang echivalent cu cel de ministru într-un guvern) nu au fost confirmați în ziua inaugurării, în comparație cu doi membri ai cabinetului lui Trump și șase din executivul lui Obama, care au fost confirmați în prima zi de mandat a acestora. Trump și Obama au avut 15 șefi de departamente confirmați în primele 100 de zile din mandatele lor.

Secretarul apărării din cabinetul lui Biden, Lloyd Austin, a fost primul care a obținut aprobarea Senatului, la două zile de la inaugurarea președintelui Biden, la 22 ianuarie. Șeful Pentagonului și-a preluat mandatul în aceeași zi.

De asemenea, Senatul a aprobat-o în prima zi de mandat a președintelui democrat și pe Avril Haines, candidata lui Biden la funcția de Director of National Intelligence (DNI), cu rol la nivel de cabinet.

Administrația Biden a acordat prioritate confirmării acelor candidați care sunt esențiali pentru deciziile de securitate națională, economie și sănătate publică. Pe lângă DNI și Apărare, Biden are confirmați și pe șefii de la Departamentul de Stat (Antony Blinken) și Securitate Internă (Alejandro Nicholas Mayorkas ), precum și pe șefa Departamentului Trezoreriei (Janet Yellen).

Dar, pe lângă faptul că așteaptă confirmarea lui Xavier Becerra în fruntea Departamentului pentru Sănătate, Administrația Biden nu are confirmate persoanele care vor conduce Departamentul de Justiție, cel de Locuințe și Dezvoltare Urbană și Administrația pentru Întreprinderile Mici, departamente care vor fi cheie pentru unele dintre prioritățile de top ale lui Biden și pentru implementarea planului de ajutor de 1.9 trilioane de dolari, despre care analiștii susțin că va fi adoptat în zilele următoare.

Probleme, probleme

Problemele cabinetului Biden s-au amplificat marțea trecută, după ce Neera Tanden, propunerea președintelui democrat la șefia Office of Management and Budget (OMB), și-a retras candidatura după ce nominalizarea sa s-a confruntat cu opoziția unor senatori cheie din ambele partide mari americane.

Senatorul Joe Manchin – considerat în acest moment „cel mai puternic om din Washington” și cel de care depinde reușita agendei președintelui Biden – anunțase inițial că se opune confirmării lui Tanden, după ce aceasta a fost criticată intens pentru mesajele tweet postate în ultimii ani împotriva adversarilor politici, în special a republicanilor și a progresiștilor din Partidul Democrat.

Printre altele, Tanden a descris-o pe senatoarea republicană Susan Collins ca fiind „cea mai rea,” a spus că Tom Cotton, senatorul republican de Arkansas, este o „fraudă” și a afirmat că „vampirii au mai multă inimă decât Ted Cruz.” Ea s-a referit constant la Mitch McConnell, liderul din acea perioadă a majorității republicane din Senat, ca fiind „Moscow Mitch” și „Voldemort,” personajul negativ din seria Harry Potter. În plus, democrata – care este președinta organizației liberale Center for American Progress – l-a atacat de câteva ori și pe senatorul independent Bernie Sanders, în ceea ce acesta a descris drept „atacuri vicioase.”

În ciuda scuzelor publice pe care Tanden și le-a cerut în timpul audierilor din Senatul de la Washington, Manchin a spus că nu va vota pentru a o confirma.

„Am analizat cu atenție declarațiile publice și mesajele tweet ale Neerei Tanden care au fost direcționate personal către colegii mei din ambele părți ale eșichierului politic, de la senatorul Sanders la senatorul McConnell și alții,” a afirmat Manchin. „Cred că declarațiile ei excesiv de partizane vor avea un impact toxic și dăunător asupra importantei relații de lucru dintre membrii Congresului și următorul director al Biroului de Management și Buget.”

„Din acest motiv, nu pot să îi susțin nominalizarea,” a adăugat democratul din Virginia de Vest, referindu-se la consultanta politică ce este considerată o prietenă apropiată a lui Hillary Clinton. (Tanden a lucrat și în Administrația Obama la Departamentul de Sănătate și Servicii Umane, fiind descrisă drept unul dintre „arhitecții cheie” ai Obamacare).

În acest context, trebuie spus că ritmul lent al confirmărilor membrilor cabinetului Biden are mai multe cauze. AP a notat că acest lucru rezultă parțial din întârzierea procesului de tranziție după încercările președintelui Donald Trump de a contesta rezultatele alegerilor din 2020 și din ceea ce Team Biden susține că a fost o lipsă de cooperare din partea oficialilor administrației republicane.

De asemenea, democrații nu au câștigat majoritatea în Senat până la alegerile speciale din 5 ianuarie din Georgia și apoi a durat aproape o lună până când conducerile democrată și republicană au convenit asupra unei rezoluții care să reglementeze organizarea camerei superioare a Congresului. Acest lucru a întârziat și mai mult activitățile comitetelor însărcinate cu audierea candidaților.

În plus, democrații au recunoscut în mod privat că al doilea proces de impeachment a lui Trump a încetinit procesul de confirmare a cabinetului lui Biden, consumând o săptămână de timp prețios în Senat și împiedicând senatorii să se dedice în mod exclusiv revizuirii și confirmării nominalizaților propuși de Casa Albă.

Ce înseamnă aceste întârzieri

Întârzierea confirmărilor membrilor administrației democrate face ca unele departamente să rămână deocamdată fără factorii de decizie de top în contextul în care Team Biden încearcă să pună în aplicare politici pentru a aborda criza sanitară și cea economică provocate de pandemia de coronavirus.

Fosta șefă a Departamentului Sănătății în timpul celor opt ani de mandat ai președintelui Bill Clinton, Donna Shalala, a declarat pentru AP că există o serie de „decizii mari” la nivelul departamentului și al întregului guvern federal care trebuie luate de lideri confirmați.

„Este extrem de regretabil. Și în mijlocul unei uriașe crize de sănătate, este un lucru greșit de făcut,” a spus ea. „Funcționarii publici sunt capabili, dar au nevoie de conducere. Și ei sunt obișnuiți să aibă lideri.”

Shalala a fost confirmată la două zile după ce Bill Clinton a depus jurământul de președinte și a spus că lanțul său de comandă era gata de acțiune. Acest lucru a ajutat-o ca, imediat după numirea în funcție, ea să înceapă să ia decizii și să implementeze modificări de politică.

Donna Shalala s-a referit, de exemplu, la întârzierea confirmării lui Xavier Becerra în fruntea Departamentului Sănătății  și la lista lungă de lucruri de care acesta trebuie să se ocupe, între care supravegherea activității spitalelor, a companiilor de îngrijire a sănătății și a caselor de îngrijire medicală în timpul pandemiei, până la problemele legate de prețurile medicamentelor, telemedicina și serviciile de îngrijire a copiilor. Lipsa șefului de departament „încetinește totul,” a afirmat Shalala, în timp ce Matt Stier, președinte și CEO al Partnership for Public Service, o organizație non-profit care urmărește tranzițiile prezidențiale, a declarat că departamentele federale care nu au lideri în funcție tind să acționeze într-un mod mai conservator atunci când vine vorba de luarea de decizii și schimbarea politicilor.

Mai mult, întârzierea confirmării posturilor de top duce la întârziere în confirmarea și numirea în funcție a secretarilor adjuncți și a subsecretarilor, care sunt adesea responsabili de implementarea politicilor majore. Shalala a remarcat, de exemplu, că Centers for Medicare & Medicaid Services – o agenție federală din cadrul Departamentului Sănătății – va oferi îndrumări cu privire la modul în care asigurătorii ar trebui să acopere costurile generate de coronavirus și punerea în aplicare a pachetului de ajutor anti-COVID-19. Agenția este condusă în prezent doar de un administrator interimar, care este ajutat de adjuncți ce supraveghează implementarea deciziilor, de la relocarea refugiaților la programe de îngrijire a copiilor.

În acest context delicat, retragerea lui Tanden din competiția pentru șefia foarte influentului Office of Management and Budget ridică si ea semne de întrebare cu privire la procesul bugetar al Administrației Biden.

Casa Albă nu a oferit încă un calendar pentru prezentarea bugetului, invocând întârzierile de tranziție și lipsa de cooperare din partea Administrației Trump. Acest lucru pune Administrația Biden în urma celor mai recenți președinți americani, care în mod obișnuit trimit Congresului prioritățile scrise ale bugetului până la sfârșitul lunii februarie. (Trump nu le-a depus până la mijlocul lunii martie).

În acest noian de probleme negative cu confirmările cu care se confruntă Administrația Biden, există însă și știri pozitive. Casa Albă a emis o serie de ordine executive care prezintă revizuiri ale politicilor și modificări care au loc în prezent la departamentele federale, iar funcționarii publici lucrează pe baza unor decizii politice cheie, chiar și fără conducerile departamentelor și agențiilor confirmate de Senat.

De asemenea, Administrația Biden a instalat în cadrul guvernului federal sute de angajați care nu au avut nevoie de confirmareaSenmatului, aceștia ajutând la oferirea de îndrumări chiar și fără șefii de departamente instalați în funcții. În prima zi a mandatului său, Biden însuși a asistat la preluarea posturilor de către peste 1.100 de membri ai personalului guvernului federal care nu au trebuit confirmați de Senat, un număr pe care analiștii l-au descris ca fiind „fără precedent.”

Surse: AP, Washington Post, Center for Presidential Transition, FoxNews, CNN, NPR, Reuters