Câinii Saint Bernard, unul dintre simbolurile naționale ale Elveției și renumiți pentru salvările din Alpi, își asumă un nou rol social

Câinii St. Bernard, unul dintre simbolurile naționale ale Elveției, renumiți la nivel internațional pentru că au ajutat la salvările din munții Alpi, salvează acum oameni în alte moduri, scrie Reuters.

Fundația Barry – o organizație non-profit care a preluat în 2005 creșterea câinilor din cele mai vechi canise St. Bernard din lume, situate în munții elvețieni – a ajutat câinii să treacă la noul rol de câini de sprijin terapeutic și educațional pentru persoanele vulnerabile.

„St. Bernardul este astăzi o rasă care lucrează pe plan social”, a declarat Andrea Zollinger, purtător de cuvânt al fundației, în timpul unei vizite a canisei sale din orașul Martigny, în apropiere de granița dintre Italia și Franța.

„Câinii lucrează în spitale, în căminele de bătrâni, cu persoanele în vârstă. Ei ajută persoanele care urmează o terapie, se întâlnesc cu copiii și cu deținuții. Ei fac minuni”.

Câinii iau parte la aproximativ 600 de angajamente în Elveția în fiecare an. Ei sprijină bunăstarea persoanelor cu tulburări din spectrul autist și cu alte nevoi speciale și ajută cadrele medicale în realizarea reabilitării psihosomatice și psihosociale. „Participă cu plăcere”, a declarat Zollinger. „Le place la nebunie”.

Vizitatorii pot vedea câinii și la Barryland, un parc tematic care are un muzeu și facilități pentru câini.

Un simbol puternic

La 28 august, șapte căței – cinci femele și doi masculi – au fost născuți de una dintre cățelele Fundației Barry, Roxy. Cățelușii abia încep să exploreze mediul înconjurător, se zbenguie în iarbă și gustă pentru prima dată din crochete.

Ei sunt descendenții lui Barry I, un Saint Bernard căruia i se atribuie salvarea vieții a peste 40 de persoane în Pasul Marelui Saint Bernard la începutul secolului al XIX-lea. La fel ca predecesorii săi, Barry I a trăit într-un ospiciu fondat de călugării din secolul al XI-lea pentru a ajuta pelerinii și alți călători care făceau călătoria periculoasă prin Alpi.

Cronicile călătorilor și poveștile soldaților care au traversat munții a împreună cu Napoleon în 1800 au contribuit la crearea reputației câinilor ca tovarăși devotați cu o capacitate extraordinară de salvare.

„Au un simț al mirosului foarte bun”, a declarat Anne Hölzer, responsabilă cu pregătirea la Fundația Barry. „Având în vedere că sunt înalți și masivi, câinii au fost folosiți pentru a curăța calea înzăpezită pentru salvatorii din trecătoare.”

În prezent, salvările alpine tind să apeleze la ajutorul unor câini mai mici, care pot fi transportați mai ușor cu elicopterul, în comparație cu St. Bernards.

Dar Elveția nu este mai puțin atașată de câinele său preferat.

„Este un simbol foarte puternic al Elveției”, a spus Zollinger. „Cred că mulți oameni se angajează să mențină acest câine în formă bună și conform standardelor rasei.”