Ce a fost Armistițiul de Crăciun dintre germani și britanici în 1914 anul de debut al Primului Război Mondial?

Armistițiul de Crăciun a devenit unul dintre cele mai faimoase și mitizate evenimente ale Primului Război Mondial. Dar care a fost adevărata poveste din spatele armistițiului? De ce a avut loc și dacă soldații britanici și germani au jucat cu adevărat fotbal în “No Man’s Land” – zona dintre cele două tranșee? – scrie pe site-ul Imperial War Museum – Muzeul Imperial al Războiului de la Londra.

Seara târziu, în ajunul Crăciunului 1914, militarii din Forța Expediționară Britanică (BEF) au auzit trupele germane din tranșeele din fața lor cântând colinde și cântece patriotice și au văzut felinare și mici brazi de-a lungul tranșeelor lor. Mesajele au început să fie strigate între tranșee.

A doua zi, soldații britanici și germani s-au întâlnit în No Man’s Land și au făcut schimb de cadouri, s-au fotografiat, iar unii au jucat meciuri improvizate de fotbal. De asemenea, au îngropat victimele și au reparat tranșee și adăposturi. După Boxing Day (A doua zi de Crăciun), întâlnirile în no man’s land s-au redus.

Armistițiul nu a fost respectat peste tot de-a lungul Frontului de Vest. În alte părți, luptele au continuat și au existat victime în ziua de Crăciun. Unii ofițeri erau nemulțumiți de armistițiu și se temeau că acesta va submina spiritul de luptă.

După 1914, Înaltele Comandamente din ambele tabere au încercat să împiedice repetarea unor armistiții de o asemenea amploare. În ciuda acestui fapt, au existat câteva incidente izolate în care soldații au ținut scurte armistiții mai târziu în timpul războiului, și nu doar de Crăciun.

În ceea ce a fost cunoscut sub numele de sistemul „Trăiește și lasă să trăiască”, în sectoarele liniștite ale liniei frontului, uneori s-au convenit tacit scurte pauze în ostilități, permițând ambelor părți să își repare tranșeele sau să își adune morții.

La începutul lunii decembrie s-a încercat asigurarea unui armistițiu oficial pentru sărbători, scrie Britannica. Papa Benedict al XV-lea înscăunat la doar o lună după izbucnirea războiului, iar la 7 decembrie a lansat un apel către liderii Europei „pentru ca armele să tacă măcar în noaptea în care îngerii au cântat”. Speranța lui Benedict era ca un armistițiu să permită puterilor beligerante să negocieze o pace echitabilă și de durată, însă liderii din ambele tabere au manifestat puțin interes. Totuși, acest lucru nu i-a împiedicat pe soldații de pe front să preia inițiativa atunci când evenimentele exterioare păreau să ofere o cale spre armistițiul pe care liderii lor îl respinseseră.

Pe măsură ce se apropia ziua de 25 decembrie, ploaia constantă a făcut loc gerului, iar câmpurile de luptă din Flandra, în Belgia, au fost acoperite cu un ușor strat de zăpadă. Împăratul german Willhelm al II-lea a contribuit la atmosfera de sărbătoare atunci când a trimis Tannenbäume (pomi de Crăciun) pe front, în încercarea de a ridica moralul. La 23 decembrie, soldații germani au început să amplaseze brazii în afara tranșeelor lor. Aceștia au cântat imnuri precum „Stille Nacht” („Noapte liniștită”), iar vocile din liniile aliate au răspuns cu propriile lor colinde de Crăciun.

Deși erau relativ puțini soldați britanici care vorbeau germana, destui germani lucraseră în Marea Britanie înainte de război, iar această experiență a facilitat comunicarea între cele două grupuri. Trupele din Saxa, în special, au fost creditate ca fiind cele care au inițiat un dialog cu britanicii. Soldații din ambele tabere îi considerau pe saxoni amabili și demni de încredere, iar Armistițiul de Crăciun a avut cel mai mare succes în zonele în care trupele britanice s-au confruntat cu regimentele saxone. Armistițiul nu a fost adoptat pe scară largă în zonele de pe front controlate de francezi; soldații germani își petrecuseră anul 1914 cucerind o mare parte din teritoriul francez, iar animozitatea față de ocupanți era prea puternică. De asemenea, nu a existat un armistițiu echivalent pe Frontul de Est, deoarece Rusia funcționa încă după calendarul iulian, astfel încât Crăciunul ortodox rusesc era celebrat pe 7 ianuarie.

În ajunul Crăciunului, unii ofițeri britanici de rang inferior începuseră să le ordone oamenilor lor să nu tragă decât dacă se trăgea asupra lor. Această politică a ajuns să fie cunoscută sub numele de „trăiește și lasă să trăiești” și avea să fie adoptată ad-hoc pe tot parcursul războiului, în special în sectoarele mai puțin active. La fel ca în cazul tuturor implementărilor principiului „trăiește și lasă să trăiești”, deciziile ofițerilor au fost luate fără nicio autorizație de mai sus, iar armistițiul fragil a început încet-încet să se instaleze. La răsăritul dimineții în ziua de Crăciun, soldații germani au ieșit din tranșee, fluturând brațele pentru a demonstra că nu aveau intenții rele. Când a devenit clar că nu purtau arme, soldații britanici li s-au alăturat curând, întâlnindu-se în No Man’s Land pentru a socializa și a face schimb de cadouri.

Cenzura nu fusese încă impusă scrisorilor către acasă, iar soldații britanici au scris despre jocul de fotbal (fotbal) și despre împărțirea de mâncare și băutură cu bărbați care fuseseră, cu o zi mai devreme, dușmanii lor de moarte. Aceste relatări subliniază că bărbații înșiși cu greu puteau să creadă evenimentele remarcabile care se petreceau în jurul lor și că au recunoscut, chiar și în acest moment, semnificația lor unică și istorică. Totuși, nu totul a fost frivolitate, deoarece unele dintre cele mai frecvente activități din zonele în care se observă Armistițiul de Crăciun erau servicii comune de îngropare a morților. Poate recunoscând că pacea cu siguranță nu putea dura, ambele părți au folosit și încetarea ostilităților pentru a-și îmbunătăți și întări tranșeele.

Au fost unele victime ca urmare a implementării neuniversale a armistițiului și, chiar și printre unitățile care au respectat încetarea focului, nu toți oamenii au aprobat decizia. Adolf Hitler, care, în calitate de consilier de dispecerat pentru cartierul general al regimentului, a mers rar până în tranșeele din față, a criticat aspru comportamentul soldaților din regimentul său care au ales să se alăture britanicilor în No Man’s Land. „Așa ceva nu ar trebui să se întâmple în timp de război”, ar fi spus el. — „Nu aveți simțul german al onoarei?”

În zilele următoare Crăciunului, violența a revenit pe frontul de vest, deși armistițiul a persistat până după ziua de Anul Nou în unele zone. În timp ce armistițiul nu ar fi putut reuși fără susținerea ofițerilor de ambele părți, generalii britanici și germani au luat rapid măsuri pentru a preveni alte episoade de fraternizare între oamenii lor. Totuși, nu au existat curți marțiale sau pedepse legate de evenimentele armistițiului de Crăciun; comandanții superiori au recunoscut probabil efectul dezastruos pe care o astfel de mișcare l-ar avea asupra moralului în tranșee. Încercările de a reînvia armistițiul în ziua de Crăciun 1915 au fost anulate și nu au existat ulterioare încetări ale focului pe scară largă pe Frontul de Vest până la armistițiul din noiembrie 1918.