Ce se știe despre acuzațiile de agresiune sexuală împotriva lui Joe Biden? Riscuri pentru democrat

Fostul vicepreședinte american, Joe Biden, care este pe cale să obțină nominalizarea partidului său la alegerile pentru Casa Albă din luna noiembrie a acestui an, este supus unor presiuni din ce în ce mai mari de a răspunde unor acuzații de agresiune sexuală făcute împotriva lui de către o fostă angajată, un moment extrem de delicat pentru campania electorală a democratului.

Tara Reade, care a lucrat pentru fostul senator în urmă cu aproape 30 de ani, susține că acesta a agresat-o sexual pe holurile Congresului. Team Joe a negat acuzațiile, însă cunoscuții lui Reade au confirmat că aceasta le-ar fi mărturisit incidentul la scurtă vreme după producerea lui. Analiștii americani cred că acuzațiile aduse de Tara Reade, deși ar putea afecta negativ imaginea lui Biden în contextul în care democrații sunt cei care au promovat constant mișcarea #MeToo de recunoaștere a abuzurilor sexuale împotriva femeilor, au șanse relativ reduse de a deraia campania electorală a candidatului la presedentia Statelor Unite.

Informatia pe scurt:

* Joe Biden a fost acuzat de agresiune sexuala de o fostă asistentă

* Tara Reade a depus o plângere penală la poliție

* Cazul a venit în contextul în care Biden a fost acuzat și de alte femei de comportament nepotrivit

* Biden nu a răspuns în mod oficial acuzațiilor formulate de Reade

* Echipa sa de campanie a respins categoric afirmațiile femeii

* Media americane au fost acuzate că nu au anchetat cazul cum trebuia și că îl protejează pe candidatul democrat

* Efectele cazului asupra campaniei lui Biden pentru Casa Albă nu sunt cunoscute în acest moment

Care sunt acuzațiile?

Tara Reade, care acum are 56 de ani, a lucrat ca asistentă a lui Biden vreme de opt luni în perioada 1992-93, când acesta era senator din partea statului Delaware.

În mai multe interviuri acordate recent, Reade a afirmat că, în primavara anului 1993, fostul ei șef a împins-o într-un perete de la subsolul cladirii legislativului și i-a pus mâna sub cămașă și fustă după ce îi adusese geanta pentru fitness.

„Nu a existat cu adevărat niciun schimb de cuvinte, el doar m-a pus cu spatele la perete,” a spus ea într-un interviu cu Katie Halper în martie 2020. „Îmi amintesc că totul s-a întâmplat dintr-o dată … mâinile lui erau pe mine și sub hainele mele.” Reade a afirmat că, după aceea, senatorul democrat a penetrat-o cu degetele.

„Îmi amintesc că, în timp ce o făcea, a spus mai întâi ”Vrei să mergem în altă parte?”, iar apoi, când m-am îndepărtat, mi-a spus: ”Hai, omule, am auzit că îți place de mine,” a declarat ea. „Acea frază mi-a rămas întipărită în minte.”

Tara Reade a spus că nu stie ca incidentul să fi fost observat de vreun martor, dar că a depus o plângere în Senat și s-a plâns managerilor. Ea susține că a fost degradată profesional, pentru ca apoi să i se comunice să își caute alt loc de muncă.

Reade a depus o plângere penală la poliție la 9 aprilie 2020, spunând că a fost victima unei agresiuni sexuale, dar nu l-a numit în mod explicit pe Joe Biden. Ea a afirmat într-un mesaj tweet că a formulat plângerea „doar din motive de siguranță,” întrucât presupusa agresiune sexuală a democratului s-a prescris între timp și ea a început să primească amenințări online.

Un caz delicat

Biden, care are 77 de ani, a mai fost acuzat de comportament inadecvat și de alte femei, dar aceasta este prima acuzație publică de agresiune sexuală gravă formulată împotriva lui. De-a lungul timpului, mai multe femei au afirmat că fostul vicepreședinte al Statelor Unite le-a atins, îmbrățișat sau sărutat fără acordul lor, deși la vremea respectivă niciuna nu a descris acțiunile politicianului ca fiind echivalente unor agresiuni sexuale.

Până în prezent, trei persoane au susținut afirmațiile Tarei Reade că a fost agresată de Biden, deși niciuna nu a spus că a fost martoră la incidentul din Congres. Fratele ei, un fost vecin și o fostă colegă au declarat că au auzit-o descriind atacul senatorului, la scurt timp după presupusul incident petrecut la Washington.

Lynda LaCasse, care a locuit lângă Reade după ce aceasta a plecat din capitala federală în 1993, a declarat pentru Business Insider: „Acest lucru s-a întâmplat și știu că s-a întâmplat pentru că îmi amintesc că am vorbit (cu ea) despre asta.”

Femeia și-a amintit că Reade a plâns în timp ce i-a descris agresiunea și că i-ar fi spus că îl diviniza pe Biden. „Îmi amintesc fusta. Îmi amintesc degetele,” a spus ea. „Îmi amintesc că (Reade) a fost devastată,” a afirmat LaCasse, adăugând că se simte obligată să o sprijine pe Reade, deoarece „trebuie să ne asumăm răspunderea și să spunem adevărul.”

Lorraine Sanchez, o fostă asistentă legislativă care a lucrat cu Reade în biroul unui congresman din California din 1994-96, a declarat pentru Business Insider că a auzit și ea relatarea Tarei Reade la scurt timp după ce aceasta a părăsit biroul lui Joe Biden de la Washington. Reade a spus că „a fost hărțuită sexual de fostul ei șef în timp ce se afla în DC,” a afirmat Sanchez.

De asemenea, The Intercept a prezentat noi dovezi în acest caz, afirmând că un apel telefonic făcut în timpul emisiunii Larry King Live de la CNN în 1993 pare să susțină acuzațiile formulate de Tara Reade. Reade a declarat că femeia care a sunat în timpul emisiunii, afirmând că fiica ei a părăsit un loc de muncă de la Washington după ce a avut „probleme” cu „un senator proeminent” a fost mama ei, care a murit în 2016.

Documentele despre cei aproape 40 de ani petrecuți de Joe Biden pe scena politică de la Washington sunt păstrate la Universitatea din Delaware, care a anunțat că nu le va publica decât la doi ani după ce Biden va părăsi viața publică. Reade susține că documentele din arhivă conțin dovezi că ea s-ar fi plâns superiorilor lui Biden și ar fi reclamat agresiunea acestuia, însă aceștia nu au luat nicio măsură. De asemenea, Tara Reade a afirmat că arhiva ar putea conține plângeri împotriva politicianului democrat formulate și de alte membre ale personalului său..

Criticii afirmă că Tara Reade, care este o suporteră declarată a lui Bernie Sanders, încearcă să se răzbune pentru insuccesul electoral al favoritului ei, în timp ce alții au acuzat-o că este „o unealtă a lui Putin,” după ce în unele mesaje tweet ea ar fi făcut comentarii laudative la adresa liderului de la Kremlin.

Reade a spus ca decizia ei de a ieși public cu acuzațiile nu are o motivație politică. Ea susține că nu și-a prezentat public povestea în timp ce Biden a fost vicepresedintele Statelor Unite deoarece nu a vrut ca aceasta să-i afecteze fiica adolescentă și pentru că îi plăcea de Obama. În plus, Reade a declarat că nu a știut să facă acest lucru în epoca pre-#MeToo.

Cum a răspuns Biden?

Așa cum s-a întâmplat și în cazul afacerii Ukrainegate, în care Biden și fiul său, Hunter Biden, au fost acuzați de acte de corupție în Ucraina, politicianul democrat nu a răspuns deocamdată în mod public acuzațiilor formulate de Tara Reade.

Dar echipa sa de campanie a afirmat la începutul lunii aprilie că presupusul incident „nu s-a întâmplat sub nicio formă.”

„Joe Biden crede cu tărie că femeile au dreptul să fie ascultate – și ascultate cu respect”, a declarat purtătorul de cuvânt al campaniei sale. „Astfel de afirmații ar trebui, de asemenea, să fie revizuite cu atenție de o presă independentă. Ceea ce este clar despre această acuzație: nu este adevărată.”

BBC a notat că niciunul dintre asistenții principali ai lui Biden nu poate să-și amintească că a auzit de o plângere formulată de Reade după incidentul de la mijlocul anilor ’90.

„Nu am absolut niciun fel de cunoștință sau amintire despre evenimentele descrise de Reade, care mi-ar fi lăsat o impresie puternică din punct de vedere profesional, ca femeie și ca manager,” a declarat fosta asistenta executivă a lui Biden, Marrianne Baker.

În acest context, trebuie menționat că acuzațiile formulate de Tara Reade, deși sunt cele mai serioase, nu au fost singurele de acest fel care l-au vizat pe Joe Biden. Reade este una dintre peste jumătate de duzină de femei care au afirmat public în ultimul an că Biden le-ar fi atins, îmbrățișat sau sărutat fără acordul lor, deși niciuna nu a descris acțiunile sale ca fiind o agresiune sexuală.

Răspunzând acestora, Biden a promis să fie „mai atent” în interacțiunile sale cu femeile.

Tara Reade a fost printre cele care au vorbit primele în public despre comportamentul nepotrivit al senatorului democrat, spunând că acesta a atins-o de mai multe ori pe umăr și pe gât.

Într-un interviu acordat ziarului californian The Union în aprilie 2019, ea a susținut că a fost trasă pe linie moartă în cariera sa după ce a refuzat să servească băuturi la un eveniment. Ea a spus că Biden i-a cerut să servească pentru că îi plăcuseră picioarele ei. În acel moment, Reade a afirmat că nu a simțit că presupusele fapte față de ea ar fi fost despre sex, ci mai degrabă despre „putere și control.”

În mai multe interviuri acordate ziarului Washington Post anul trecut, ea nu s-a referit însă deloc la presupusa agresiune a lui Biden și a acuzat consilierii politicianului democrat că au hărțuit-o mai mult decât senatorul însuși: „Asta vreau să subliniez: nu este el. Sunt oamenii din jurul său care îl acoperă.”

Cum au reacționat presa și aliații democratului

Acuzațiile formulate de Tara Reade împotriva lui Joe Biden au produs reacții diferite pe scena politică americană. Dacă republicanii și aliații președintelui Donald Trump s-au grăbit să-l acuze pe democrat de ipocrizie, de comportament indecent și să ceară ca acuzațiile lui Reade să fie anchetate, reacția stângii politice a fost complet opusă.

În marea lor majoritate, democrații au făcut scut în jurul fostului vicepreședinte, considerând că acuzațiile formulate de Reade sunt false. Foștii contracandidați ai lui Biden în cursa pentru Casa Albă i-au luat apărarea, la fel cum au făcut Kamala Harris sau Stacey Abrams, aflate pe lista scurtă a celor care ar putea să fie vicepreședintele democratului, sau Hillary Clinton, care tocmai și-a anunțat sprijinul electoral pentru candidatul democrat.

La rândul ei, presa de peste ocean – în marea ei majoritate liberală și favorabilă Partidului Democrat – a ignorat săptămâni de zile subiectul, pentru ca apoi să pună sub semnul întrebării credibilitatea lui Reade și să încerce să demonteze presupusele dovezi.

Eforturile mass-media americane în acest caz sunt cel puțin suspecte, mai ales că aceeași presă a prezentat în mod agresiv scandalurile sexuale în care a fost implicat Trump înainte de a deveni președinte și a forțat declanșarea unei anchete în Congres împotriva lui Brett Kavanaugh, propus judecător la Curtea Supremă. La momentul respectiv, femeile care au susținut că Brett Kavanaugh a avut un comportament indecent în fața lor au fost prezentate ca eroine ale mișcării #MeToo, iar ziarele, posturile de televiziune și de radio din Statele Unite au petrecut săptămâni în șir prezentând dovezi și martori care să susțină acuzațiile la adresa magistratului conservator.

De aceea comportamentul lor din aceste zile, când încearcă să-l disculpe pe Biden și să respingă acuzațiile Tarei Reade, este considerat părtinitor și neprofesionist.

Riscuri pentru campanie

Este foarte greu de spus în ce fel acuzațiile de agresiune sexuală împotriva lui Joe Biden îi vor afecta acestuia campania pentru Casa Albă. Cel mai probabil, ele îi vor afecta imaginea publică și vor lăsa un gust amar unora dintre suporterii săi, dar nu îi vor deraia parcursul electoral.

În lumina acuzațiilor de comportament indecent, alegătorii americani par să fi acceptat felul de a fi a lui Biden, iar declarațiile sale prin care susține că a aflat de la mișcarea #MeToo că timpurile s-au schimbat și că tendința lui de a atinge și săruta femeile nu a fost potrivită au fost suficiente ca el sa fie iertat,

Deocamdată, Tara Reade este singura care a formulat o plângere penală pentru o agresiune sexuală. Dacă nu vor apărea și altele, foarte probabil că democrații vor fi înclinați să-l creadă pe Biden și să facă uitat cât mai repede aceast caz. Dacă însă Biden va fi ținta altor acuzații similare, situația se va complica și nu este exclus ca Partidul Democrat să decidă tragerea lui pe linie moartă și nominalizarea altui candidat pentru Casa Albă.

Conducerea Partidului Democrat a afirmat constant că are standarde mult mai înalte decât Partidul Republican în ceea ce privește atitudinea față de incluziune și drepturile femeilor, așa că acuzația formulată de Reade este una cel puțin incomodă pentru formațiunea de stânga.

În acest context, foarte importantă va fi poziția adoptată de progresiștii din formațiunea democrată, cei care s-au aflat în primele rânduri ale mișcării #MeToo. De altfel, unele dintre vocile cele mai reprezentative ale #MeToo (printre care actrița Alyssa Milano) au lăsat să se înțeleagă că Tara Reade merită ascultata cu mai multă atenție. Hashtagul #DropOutBiden a devenit și el popular pe Twitter.

Mai mult, Joe Biden ar putea să scape basma curată în acest caz grație chiar adversarului său, Donald Trump. Actualul lider de la Casa Albă a fost acuzat de hărțuire și agresiune sexuală de către aproximativ 25 de femei. Aliații lui Biden afirmă chiar că, în comparație cu președintele republican, comportamentului democratului nu i se poate reproșa nimic serios.

În sfârșit, deși la prima vedere pare o afirmație exagerată, Joe Biden ar putea fi ajutat să scape de acest caz chiar de  pandemia de coronavirus. În urmă cu câteva luni, acest caz ar fi fost poate anchetat mai atent de jurnaliști, iar Reade ar fi fost ascultată cu mai mare atenție. Astăzi însă, în mijlocul avalanșei de știri despre focare de infecții, mii de pacienți decedați, o economie devastată și milioane de americani afectați financiar, orice altă știre trece în plan secund. Nu este deloc greșit să afirmăm că, din acest motiv și beneficiind și de ajutorul suspect al presei, acuzațiile împotriva lui Biden riscă să nu aibă niciul fel de consecință.

Surse: BBC, Washington Post, New York Times, USA Today, CNN, New York Post, Business Insider, Vox,FoxNews, CNBC, Twitter