Cea mai mare „captură cosmică” de dincolo de Lună: Cercetătorii NASA au colectat de două ori mai multe mostre din asteroidul Bennu decât își propuseseră

NASA a numărat în sfârșit toate mostrele de asteroizi returnate de o navă spațială în toamna anului trecut – și este dublu față de obiectivul de returnare stabilit, notează Associated Press.

Oficialii au raportat joi că nava spațială Osiris-Rex a colectat 121,6 grame (4,29 uncii) de praf și pietricele de pe asteroidul Bennu. Asta înseamnă puțin peste o jumătate de cană și cea mai mare captură cosmică de dincolo de Lună.

NASA a avut nevoie de mai mult timp decât se aștepta pentru a deschide containerul cu mostre din cauza unor elemente de fixare blocate.

Mostrele negre, bogate în carbon – primele colectate vreodată de NASA de pe un asteroid – sunt depozitate într-un laborator special de conservare din cadrul Centrului Spațial Johnson din Houston.

Osiris-Rex a returnat mostrele în septembrie anul trecut, la trei ani după ce le-a colectat de pe asteroid. Prada misiunii de 1 miliard de dolari ar fi fost mai mare, dar rocile au blocat capacul containerului în urma prelevării, iar unele mostre au fost pierdute în spațiu.

Nava spațială se îndreaptă acum spre o altă rocă spațială, dar aceasta va implica doar o survolare fără oprire pentru mostre.