Cine a fost pictorul „sortit să pară mereu modern”: Prima expoziție majoră a operei artistului olandez Frans Hals din ultimele trei decenii, organizată la Londra

Noua retrospectivă a pictorului olandez Frans Hals la Galeria Națională din Londra – prima expoziție majoră a operei sale din 1989 – este un eveniment ușor nervos pentru cel mai talentat „one trick pony” al secolului al XVII-lea, scrie The New Yorker.

Hals a pariat totul pe portrete: „Niciodată nu a pictat Hristoși, vestiri către pășuni, îngeri sau crucificări și învieri; niciodată nu a pictat femei goale voluptuoase și bestiale”, scria Vincent van Gogh. „El a pictat portrete; nimic, nimic, nimic, nimic altceva decât atât”. Cele aproximativ două sute de tablouri ale sale constau într-o dietă strictă de burghezi, berari, fumători de pipă, regățeni, oameni ai străzii, oameni care țin diverse lucruri în mâini (maxilar de măgar, vezică de porc întinsă) și sute de capete olandeze placate pe gulere.

În anii 1860. criticul de artă francez Théophile Thoré (care l-a salvat pe Vermeer de la uitare) a dat startul unei renașteri a lui Hals, făcându-l favorit al colecționarilor de artă și al pictorilor – Gustave Courbet și Édouard Manet, Mary Cassatt și James McNeill Whistler, Robert Henri și George Luks. (Luks ar fi spus că singurii doi mari pictori din istorie au fost Hals și el însuși).

Până la momentul 1900, orașul Haarlem a montat o statuie a lui Hals într-un parc public. Chiar dacă în secolul al XX-lea a rămas în urma lui Rembrandt și Vermeer, picturile sale vor păstra o strălucire de noutate. Potrivit pictorului Lucian Freud, Hals a fost „sortit să pară mereu modern”.

Ceea ce știm cu certitudine despre Hals – și nu este prea mult – este că s-a născut la Anvers între 1582 și 1584 și că și-a petrecut cea mai mare parte a celor peste optzeci de ani de viață în Haarlem, la aproximativ 11 mile de Amsterdam, scăpând de diferite tipuri de datorii.

S-a căsătorit de două ori și a avut cel puțin paisprezece copii, dintre care a îngropat cinci, iar pe doi i-a trimis la aziluri – o fiică pentru promiscuitate și un fiu pentru că avea handicap mental .A murit, fără niciun ban, în vara anului 1666.

Nu te-ai aștepta ca acest om să fie un pictor celebru al veseliei calde și al veseliei de tavernă, ale cărui expresii caracteristice erau zâmbetul și râsul. Nici nu te-ai aștepta ca el să-și plătească datoriile cu mobilă, când economia olandeză era în plină expansiune. Chiar înainte de nașterea lui Hals, Republica Olandeză se despărțise de Spania și își declarase independența. Un teritoriu de joasă altitudine, pe jumătate inundat (ceea ce un englez a descris ca fiind „fundul lumii”) era desecat de morile de vânt și transformat în centrul unui imperiu comercial global.

Artiști precum Hals și Rembrandt nu aveau un Filip al IV-lea al Spaniei sau un cardinal Barberini la Roma – nu mai exista o familie regală, iar catolicismul era tolerat doar cu părere de rău, astfel încât comisioanele de la curte și de la biserică erau minime – dar puteau obține comenzi private de la consilieri, magnați din industria textilă, rămășițele unor familii nobile sau predicatori, medici și o clasă de mijloc în ascensiune. Olandezii erau a fi „un popor ales de Dumnezeu” și erau însetați de imagini cu propriile chipuri.

Expoziția de la National Gallery include cincizeci de tablouri și reprezintă o versiune mai simplificată a retrospectivei din 1989.

Cele două spectacole ale expoziției apar în cea de-a doua sală, grupate sub tema evazivă „Portretul în artă”. Primul este „Cavalerul care râde” (1624), cel mai faimos tablou al lui Hals, iar cel de-al doilea este „Banchetul ofițerilor Gărzii Civice Sfântul Gheorghe” (circa 1627), care a părăsit Haarlem pentru prima dată de când a fost pictat în urmă cu aproape patru sute de ani

Hals a fost un pictor cu mijloace fundamental modeste, cu o intuiție profundă pentru mediul său. Dacă ar trăi astăzi, probabil că s-ar simți mai degrabă confuz în legătură cu agitația provocată de opera sa. Singurul său autoportret care a supraviețuit este dintr-o pictură din 1639 a Gărzii Civice Sfântul Gheorghe, aflată încă în Haarlem, în care îl putem vedea pe Hals în colțul din stânga sus, aruncând o privire între două seturi de umeri. Pare aproape surprins de faptul că a ajuns în propriul tablou. La urma urmei, nu era el doar un simplu portretist? Era o profesie, nu o vocație. Treaba lui era să dispară în pictură.