Cine este Friedrich Merz, conservatorul care țintește postul de cancelar federal al Germaniei

Liderul opoziției germane, Friedrich Merz, care speră să devină următorul cancelar, este un fost avocat de afaceri milionar care promite o întoarcere la rădăcinile conservatoare ale partidului său, Uniunea Creștin Democrată (CDU), ca alternativă la extrema dreaptă, scrie AFP.

El ar putea avea în curând șansa de a candida pentru funcția de șef al executivului, ambiția sa de lungă durată, deoarece sunt așteptate alegeri anticipate ca urmare a prăbușirii coaliției guvernamentale formate din trei partide a cancelarului de centru-stânga Olaf Scholz.

După ani de așteptare, Merz, un romano-catolic în vârstă de 68 de ani, conduce în sondaje și este considerat ca având șanse mari să conducă CDU și aliații săi bavarezi din CSU la victorie.

Rival de lungă durată al fostei cancelare centriste al CDU, Angela Merkel, Merz a criticat moștenirea acesteia, de la politica sa de deschidere către migranți până la poziția sa conciliantă față de Rusia.

Merz este un liberal economic pro-business, care a publicat în 2008 o carte intitulată „Dare More Capitalism – Îndrăzniți mai mult capitalism”, un susținător înfocat al legăturilor transatlantice și al Uniunii Europene și un apărător al valorilor sociale tradiționale.

Ales pentru prima dată în Bundestag în urmă cu trei decenii, Merz a preluat conducerea CDU la a treia încercare, după înfrângerea din alegerile din 2021, și a fost confirmat drept candidatul său la funcția de cancelar în septembrie 2024.

Poziționat în aripa de dreapta a CDU, Merz a susținut o politică mai dură în materie de imigrație, s-a angajat să renunțe la legalizarea marijuanei și la renunțarea treptată a Germaniei la energia nucleară, încercând să recâștige alegătorii care s-au îndreptat către Alternativa pentru Germania (AfD), de extremă dreapta.

El a stârnit furie etichetându-i pe fiii imigranților musulmani drept „mici pașei” și acuzându-i pe refugiații ucraineni de război de „turism social”, înainte de a-și cere ulterior scuze.

În ultimele luni, el a preluat inițiativa criticilor dure la adresa a ceea ce a catalogat drept politicile eșuate ale guvernului în materie de migrație și a economiei șubrede.

Merz este un abil polemist, dar revista Der Spiegel a afirmat, de asemenea, că are tendința de a lua conflictele personal și că este predispus la accese de furie, scriind că „dacă Merz ar fi un toreador, probabil că ar ține pânza roșie în fața stomacului”.

Dar, potrivit săptămânalului de știri Die Zeit, conservatorul de școală veche este „în prezent răspunsul CDU” la recentele succese electorale ale AfD, care se apropie de 20% în sondaje.

Potrivit ziarului, Merz nu are „nimic colorat”, având un „mediu familial burghez, tradițional și înstărit… care corespunde și astăzi, într-o mare parte a țării, unei viziuni sociale idealizate”.

Pilot cu licență

Merz s-a născut la 11 noiembrie 1955 în landul Renania de Nord-Westfalia și este căsătorit de peste 40 de ani cu Charlotte Merz, judecătoare. Ei au trei copii adulți.

Merz, care, la cei 198 centimetri ai săi, iese în evidență în mulțime, este pilot licențiat și își pilotează uneori propriul avion privat.

De formație avocat, a fost ales în Parlamentul European în 1989 și apoi în Bundestag. S-a apropiat de puternicul ministru de finanțe al CDU, Wolfgang Schaeuble.

Dar Merz a pierdut într-o luptă pentru putere împotriva lui Merkel, care a preluat conducerea CDU în 2002, în timp ce partidul se străduia să se reconstruiască după cei 16 ani de cancelar ai lui Helmut Kohl.

Merkel a devenit al doilea cel mai longeviv cancelar postbelic al Germaniei, în timp ce Merz – umilit și cu influența mult diminuată – a optat pentru o pauză din politică.

A părăsit parlamentul în 2009 și, timp de peste un deceniu, a urmat o carieră de succes în sectorul privat.

A lucrat ca avocat corporatist pentru o firmă importantă din Düsseldorf, și-a construit o avere personală și a deținut funcții de conducere în consiliile de administrație ale firmei americane de investiții BlackRock și ale mai multor alte companii.

Succesul său în lumea afacerilor și averea sa l-au expus acuzațiilor de a nu fi în contact cu majoritatea germanilor, afirmații pe care le-a respins insistând că aparține „clasei de mijloc superioare”.