Cine este Juan Manuel Merchan, judecătorul care conduce procesul lui Donald Trump la New York/ A judecat mai mulți asociați ai fostului președinte și l-a condamnat pentru fraudă pe contabilul organizației lui Trump

Jurist cu experiență, Merchan este judecător la Curtea Supremă a Statului New York din 2009, după ce în precedenții trei ani fusese judecător la secția familie a Curții orașului New York. El a intrat în sistemul judiciar public în 1994, îndeplinind mai multe funcții de procuror în statul New York.

În anii de când judecă la Curtea Supremă, Merchan s-a specializat pe cazuri de fraudă și până acum a condus două procese în care au fost judecați asociați ai lui Trump. El l-a condamnat la închisoare pe Allen Wesisselberg pentru fraudă fiscală în timpul când era șeful departamentului financiar al Organizației Trump, un grup care fondat de familia fostului președinte care reunește circa 500 de companii, dintre care jumătate sunt proprietatea lui Trump.

Merchan conduce și procesul intentat lui Steve Bannon, fostul consilier șef al lui Trump, inculpat pentru fraudă și spălare de bani în legătură cu finanțarea campaniei electorale a fostului președinte. Procesul lui Bannon este programat să înceapă în noiembrie 2023.

Acesta este însă de departe cel mai notoriu caz în care Merchan conduce procesul. El este cunoscut ca un magistrat sever care nu tolerează deranjarea ordinii în curte sau amânările și nu permite circul mediatic în instanță.

Născut în Bogota, Columbia, Merchan a emigrat în Statele Unite la vârsta de 6 ani împreună cu familia sa și a crescut în cartierul newyorkez Jackson Heights, Queens, potrivit unui profil al judecătorului din New York Times. Fiul unui ofițer columbian de armată, el a fost primul din familia sa care a urmat studii universitare.

Merchan a studiat inițial afaceri la Baruch College din New York, înainte de a abandona aceste curs pentru a se angaja, apoi s-a întors câțiva ani mai târziu să termine școala pentru a putea obține diploma de avocat, a relatat Times. În cele din urmă, el și-a obținut licența în drept la Universitatea Hofstra din statul New York.