Cine sunt mega-donatorii care au cheltuit sute de milioane de dolari în alegerile din SUA: Sheldon Adelson, Michael Bloomberg, George Soros și Jeff Bezos – în topul contribuțiilor

Magnatul cazinourilor, Sheldon Adelson, fostul primar al orașului New York, Michael Bloomberg, patronul Amazon, Jeff Bezos, și filantropul George Soros sunt câțiva dintre miliardarii americani care au donat milioane de dolari diferiților candidați și comitete electorale în cursul actualelor alegeri intermediare din Statele Unite, făcând ca acest scrutin să fie cel mai costisitor din istoria SUA.

Conform unor estimări făcute de Center for Responsive Politics, scrutinul va avea un cost final de peste 5.2 miliarde de dolari, o creștere cu aproape un miliard și jumătate de dolari față de cele 3.8 miliarde de dolari cheltuite în 2014 (în 2010 au fost cheltuite 3.6 miliarde). Alegerile din 6 noiembrie sunt considerate unele dintre cele mai disputate și controversate din istoria recentă a Statelor Unite, americanii votând într-o atmosferă extrem de tensionată și polarizată.

Câțiva dintre cei mai bogați oameni din America s-au implicat activ în scrutinul intermediar din SUA, despre care mulți analiști afirmă că va avea o importanță crucială pentru soarta Congresului de la Washington, precum și a viitorului politic al președintelui republican Donald Trump. Mega-donatorii ce susțin Partidul Republican și cel Democrat au oferit zeci de milioane de dolari candidaților și comitetelor de campanie pentru realizarea și difuzarea de spoturi TV, cumpărarea de materiale promoționale, angajarea de activiști, difuzarea de mesaje înregistrate la telefon etc.

Așa cum au remarcat comentatorii, costurile totale ale alegerilor din acest an sunt uriașe, cheltuielile depășind deja 5.2 miliarde de dolari, ceea ce face ca acesta să fie de departe cel mai costisitor scrutin intermediar din istoria SUA. Los Angeles Times, care a scris despre miliardarii ce au cotizat cu sume semnificative în aceste alegeri, a remarcat că, în clasamentul celor mai importanți donatori, cinci i-au sponsorizat pe democrați, cinci pe republicani, în timp ce unul (șeful Amazon, Jeff Bezos) a decis să ofere multe dintre donațiile sale unor grupuri non-partizane.

Contribuțiile masive făcute de donatorii conservatori în ultimele luni au reușit să echilibreze cumva balanța donațiilor între cele două partide, după ce democrații au beneficiat de strângeri de fonduri masive, dominând financiar republicanii pentru prima dată în ultimul deceniu. Este un factor important, care ar putea influența semnificativ rezultatele finale, mai ales în condițiile în care majoritatea sondajelor de opinie afirmă că democrații vor recâștiga controlul Camerei Reprezentanților și ar putea avea șanse mari să pună mâna și pe Senatul de la Washington. Fondurile record donate pentru candidații din stânga eșichierului politic american păreau până recent că vor influența semnificativ rezultatele finale în favoarea democraților.

Center for Responsive Politics preconizează că candidații democrați vor cheltui mai mult de 2.5 miliarde de dolari în acest ciclu electoral, în timp ce republicanii vor cheltui aproximativ 2.2 miliarde de dolari. Democrații ce candidează la Camera Reprezentanților au strâns mai mult de 951 milioane de dolari, în timp ce republicanii au adunat 637 milioane de dolari. La Senat, democrații au adunat 513 milioane de dolari, în timp ce candidații republicani beneficiază de 361 milioane de dolari. Chiar și în statele considerate roșii, dominate de republicani, democrații i-au depășit pe rivalii lor la strângerile de fonduri.

„Semnificația acestor alegeri este clară. Dar indiferent dacă va fi un val albastru (democrat) sau unul roșu (republican), un lucru este cert: un val de fonduri crește pe măsură ce se apropie ziua alegerilor, o mare parte din el provenind de la cei mai bogați donatori, care vizează cursele competitive din acest an,” a declarat Sheila Krumholz, director executiv al Center for Responsive Politics. Rămâne însă de văzut dacă banii strânși vor însemna și victorii la urne la 6 noiembrie, analiștii remarcând că aceste fonduri – deși esențiale – nu sunt în nici un caz singurul factor care va decide rezultatele finale.

Mega donatorii

Potrivit jurnaliștilor americani, lista celor 12 cei mai importanți mega donatori include un număr aproape egal de sponsori democrați și republicani. Această listă se bazează pe totalul contribuțiilor personale și declarate pe care aceștia le-au făcut candidaților, comitetelor și grupurilor de lobby implicate în alegeri, dar nu include banii cheltuiți de organizații non-profit deținute de ei, care vor fi menționate în momentul completării documentelor fiscale la sfârșitul anului, și nici așa-numiții bani negri oferiți de grupuri care nu sunt obligate să își declare contribuțiile la Comisia Electorală Federală din Statele Unite.

1. Sheldon și Miriam Adelson – 113 milioane de dolari. Magnatul cazinourilor (Adelson este președintele Las Vegas Sands Corp.) și soția sa sunt doi dintre cei mai importanți donatori pentru cauzele republicane. Suma donată în acest an reprezintă un record în ceea ce privește fondurile oferite în alegerile federale de o persoană individuală sau de o familie. Cea mai mare parte din bani (50 de milioane de dolari) a fost oferită celor din Congressional Leadership Fund, cel mai important grup conservator care încearcă să mențină controlul Camerei Reprezentanților. Despre Adelson, care este un susținător important al cauzei Israelului, se spune că a fost cel care l-a convins pe președintele Trump să mute capitala statului evreu de la Tel Aviv la Ierusalim.
2. Michael Bloomberg – 61.3 milioane de dolari. Bloomberg, care a fost democrat, republican și acum este din nou democrat, are o avere estimată la 46.1 miliarde de dolari. El a donat sume importante pentru eforturile vizând controlul armelor de foc și pentru combaterea schimbărilor climatice. Cei mai mulți bani în acest an i-a oferit grupului Independence USA PAC, care a cheltuit până acum 45.2 milioane de dolari. Bloomberg anunțase că va cheltui 100 de milioane de dolari în aceste alegeri.
3. Tom Steyer și Kathryn Ann Taylor – 59.8 millioane de dolari. Cei doi soți au o avere estimată la 1.6 miliarde de dolari. Fost manager al unui fond de investiţii, numărul 1.121 pe lista Forbes a celor mai bogaţi oameni din lume şi activist devotat al cauzelor de mediu, miliardarul şi filantropul californian Tom Steyer mai este cunoscut şi pentru cruciada neobosită de a-l destitui pe preşedintele american şi, aşa cum a scris revista WIRED, „de a salva planeta de Donald Trump„. Steyer a promis initial să doneze democraților 120 de milioane de dolari pentru alegerile intermediare din 2018, inclusiv 70 de milioane de dolari pentru organizația sa non-profit NextGen America.
4. Richard și Elizabeth Uihlein – 39.1 millioane de dolari. Richard Uihlein, care este fondatorul și directorul executiv al companiei de transport maritim Uline, este, împreună cu soția sa, unul dintre cei mai importanți donatori pentru conservatorii din Illinois (statul său natal) și la nivel național. Ei donează în special în scopul realizării unui sistem judiciar mai conservator în America, iar candidații și grupurile pe care le finanțează se numără printre cele mai conservatoare din Partidul Republican, opunându-se de exemplu avortului și drepturilor transsexualilor.
5. S. Donald Sussman – 22.9 millioane de dolari. Fondatorul New China Capital Management si Paloma Partners, Sussman este un vechi susținător financiar al familiei Bill și Hillary Clinton. Anul acesta, cele mai importante sume le-a donat grupurilor democrate Priorities USA PAC și Senate Majority PAC, care se străduiesc să recâștige Senatul pentru democrați. Sussman a donat bani altor cauze, între care cele care încearcă să extindă accesul la vot.
6. James și Marilyn Simons -18.9 millioane de dolari. De formație matematician, Simons a creat în anii 80 fondul de investiții Renaissance Technologies, care manageriază investiții de 57 de miliarde de dolari. Cu o avere estimată la 16 miliarde, el este un susținător financiar al candidaților și grupurilor democrate, precum și al cauzelor ecologiste. Anul acesta, familia Simons a fost principalul sponsor al House Majority PAC, un grup care a cheltuit milioane de dolari în districtele electorale din California pentru a schimba majoritatea Camerei Reprezentanților.
7. George Soros – 17.4 millioane de dolari. Una dintre țintele preferate ale extremei drepte din Occident, Soros a investit de-a lungul anilor miliarde de dolari în fundații, campanii și cauze liberale, în special prin Open Society Foundation, creată de el.
8. Stephen și Christine Schwarzman – 12.8 millioane de dolari. Cofondator, președinte și director executiv al Blackstone Group, Schwarzman a donat 3.4 millioane de dolari în acest an celor din Congressional Leadership Fund, grupul care se luptă pentru menținerea Camerei Reprezentanților în mâinile republicanilor. A fost un donator important al campaniei lui Donald Trump în urma cu doi ani și este considerat unul dintre apropiații acestuia, oferindu-i constant sfaturi președintelui privind politicile față de China.
9. Fred Eychaner – 12.2 millioane de dolari. Președintele companiei media Newsweb Corp din Chicago, Eychaner este unul dintre cei mai importanți sponsori ai democraților din întreaga țară, susținând organizații artistice și grupuri pentru protecția drepturilor homosexualilor. În alegerile trecute, el a donat bani pentru Hillary Clinton și Barack Obama, în timp ce, în 2018, Eychaner a fost identificat de către Washington Post ca făcând parte dintr-un grup restrâns de donatori bogați care au contribuit cu mai mult de o cincime la cele 4.5 miliarde de dolari colectate de grupurile Super PAC de la crearea lor în 2010.
10. Kenneth și Anne Griffin – 11.1 millioane de dolari. Fondator și CEO al firmei de investiții Citadel, Griffin este unul dintre cei mai mari manageri de fonduri de investiții din lume, unul dintre cei mai bine plătiți și unul dintre cei mai generoși donatori republicani. Se consideră un republican apropiat de viziunea lui Ronald Reagan și a devenit implicat politic după criza financiară din 2008, lăudând anul trecut eforturile lui Donald Trump de a realiza o reformă fiscală și de a elimina Obamacare. Donează de obicei atât republicanilor, cât și democraților, însă în acest an a oferit fonduri doar celor din Partidul Republican.
11. Jeff și MacKenzie Bezos – 10.2 millioane de dolari. Fondatoul Amazon și soția sa au făcut prima lor donație politică majoră în luna septembrie a acestui an, când au oferit bani unui grup nonpartizan dedicat sprijinirii alegerii veteranilor de război în Congres. Soții Bezos au încercat de atunci să aleagă calea de mijloc, oferind 10.8 milioane de dolari democraților și 16.2 milioane de dolari republicanilor. Principalii destinatari ai fondurilor oferite de Bezos au fost senatoarea democrată Maria Cantwell (Washington) și senatorul republican Cory Gardner (Colorado). Soții Bezos au mai oferit contribuții financiare majore unor comitete de acțiune politică nonpartizană care au legături cu companiile sale Amazon și Blue Origin. Bezos, cel mai bogat om din lume, a fost criticat atât de republicani, cât și de democrați. De exemplu, președintele Trump l-a atacat prin intermediul Twitter pe Bezos, care deține publicația Washington Post, în timp ce senatorul democrat Bernie Sanders (Vermont) l-a criticat pentru salariile mici pe care le au salariații din depozitele Amazon.
12. Timothy Mellon – 10.1 millioane de dolari. Președinte al companiei de transport Pan Am Systems din New Hampshire, el este membru al familiei Mellon, extrem de influentă în America. Investitorul, care locuiește acum în Wyoming, a făcut o donație surprinzătoare de 2.700 de dolari către candidata Alexandria Ocasio-Cortez din New York (care are 29 de ani și este pe cale să devină cea mai tânără persoană aleasă vreodată în Congres), iar restul fondurilor au mers către Partidul Republican, inclusiv 10 milioane de dolari pentru Congressional Leadership Fund.

Surse: Los Angeles Times, Center for Responsive Politics

Foto: Sheldon Adelson (Sursa: Wikipedia / Bectrigger)