Circularitatea în modă, sub lupă: Realitate sau iluzie economică?

Un nou studiu academic provoacă viziunea dominantă a industriei modei privind economia circulară și scoate la iveală deficiențe economice majore care ar putea submina întreaga paradigmă sustenabilă promovată până acum, relatează Fashion United.

Modelul economiei circulare în modă — considerat de multă vreme drept soluția ideală pentru reducerea deșeurilor textile, scăderea emisiilor de carbon și menținerea creșterii economice — ar putea fi construit pe ipoteze economice fundamental eronate, potrivit unui studiu exploziv publicat în Frontiers in Sustainability de cercetători de la Universitatea Loughborough din Londra.

Potrivit studiului coordonat de Talia Hussain, cifra des invocată de 500 de miliarde de dolari în economii potențiale generate de circularitatea modei ar fi, de fapt, supraestimată cu nu mai puțin de 450 de miliarde de dolari.

Analiza, care a evaluat 20 de rapoarte influente emise de organizații non-academice precum Fundația Ellen MacArthur și McKinsey, a descoperit că aceste documente conțin concepte vag definite, deconectate de teoria economică consacrată. Rezultatul: întrebări serioase privind viabilitatea actualelor strategii de modă circulară.

„Industria modei se confruntă cu numeroase provocări legate de sustenabilitate pe care, din păcate, nu reușește să le gestioneze eficient. La fiecare etapă și la fiecare scară apar probleme — de la utilizarea apei și a terenului, până la substanțele chimice, fibrele sintetice, exploatarea muncii, supraproducție și, în final, deșeurile textile”, a declarat Hussain. „Putem observa supraexploatarea apei chiar și din spațiu. Microfibrele de poliester poluează oceanele adânci și chiar corpurile noastre. Studiul nostru arată că soluția circularității, adoptată atât de guverne cât și de industrie, nu rezistă nici celei mai superficiale analize.”

Paradoxul circularității

Cercetarea scoate la iveală o tensiune fundamentală pe care mulți veterani ai industriei o recunosc în privat de ani de zile: contradicția profundă dintre obiectivele de creștere economică și cele de circularitate. Practicile circulare implică de regulă costuri operaționale mai mari și complexități logistice suplimentare, ceea ce reduce marjele de profit. Dacă volumele de producție sunt reduse pentru a atinge obiectivele de mediu, veniturile companiilor scad automat, ceea ce afectează direct rentabilitatea. Mai mult, prelungirea duratei de viață a produselor compromite modelul tradițional de afaceri bazat pe producție constantă.

„De ani întregi se aud voci sceptice din partea antreprenorilor experimentați”, a notat Ecotextile News, prima publicație care a prezentat studiul. „Mulți dintre ei pun la îndoială viabilitatea modelelor circulare ca sursă sustenabilă de profit.”

Implicațiile asupra locurilor de muncă sunt deosebit de îngrijorătoare: un sistem cu adevărat circular ar putea duce la dispariția a milioane de locuri de muncă în economiile în curs de dezvoltare și ar putea face inutilă o mare parte din infrastructura de sustenabilitate dezvoltată în ultimii ani.

O atenție greșit direcționată asupra comportamentului consumatorului

Studiul subliniază, de asemenea, o nealiniere critică în modul în care industria abordează provocările sustenabilității. Deși comportamentul consumatorului este adesea prezentat ca fiind cheia schimbării, problemele sistemice — precum eliminarea stocurilor nevândute sau ineficiențele în producție — primesc prea puțină atenție.

Cercetătorii susțin o abordare mai realistă: folosirea tehnologiilor și infrastructurii textile deja existente pentru a produce haine de calitate superioară, mai bine croite, care să reziste mai mult. Această strategie ar putea reduce impactul asupra mediului și, în același timp, să susțină sau chiar să crească profiturile.

Tehnologia nu e problema

Poate cea mai tulburătoare concluzie a cercetării este faptul că majoritatea tehnologiilor necesare pentru a implementa un sistem circular există deja de decenii. Așadar, problema nu ține de disponibilitatea tehnologică, ci de incompatibilitatea economică fundamentală dintre circularitate și modelele de afaceri axate pe profit.

Implicații pentru politicile publice

Aceste descoperiri vin într-un moment crucial, în care factorii de decizie din Europa și din întreaga lume elaborează politici bazate pe principiile economiei circulare. Studiul avertizează că, fără a aborda contradicțiile economice de bază, aceste politici riscă să fie ineficiente sau chiar contraproductive.

Cercetătorii lansează un apel clar: este timpul ca toate părțile implicate să reanalizeze critic modelele de circularitate în modă și să exploreze soluții noi, care vizează o schimbare sistemică autentică — chiar dacă acest lucru înseamnă renunțarea la logica tradițională a maximizării profitului.