Conflict mortal pentru imperiul Wildberries: Fuziune controversată, dispute familiale, Kadîrov și implicarea Kremlinului

Un tribunal din Rusia a validat o fuziune controversată ce implică cel mai mare retailer online al țării, punând potențial capăt unei dispute aprinse între cei doi fondatori, un cuplu separat, care a atras implicarea Kremlinului și a unui lider cecen, relatează Financial Times.

Conflictul a început anul trecut, când Tatiana Kim a decis să fuzioneze retailerul Wildberries cu grupul de publicitate outdoor Russ Outdoor. În septembrie, tensiunile au escaladat într-un schimb de focuri în fața sediului Wildberries, în urma căruia două persoane au murit și șapte au fost rănite.

Vladislav Bakalchuk, cofondator al Wildberries și fostul soț al lui Kim, a cerut în instanță anularea fuziunii, argumentând că aceasta ar transfera activele Wildberries către RWB — compania formată prin fuziune — cu intenția de a-l prejudicia pe el și pe retailer.

Kim, care a anunțat în vara trecută că a depus cerere de divorț de Bakalchuk, era considerată cea mai bogată femeie din Rusia de către Forbes, cu o avere estimată la 7,4 miliarde de dolari înainte de conflict. Fuziunea urma să acorde Russ Outdoor un pachet de 35% din noua entitate, deși vânzările acestuia erau mult mai mici decât cele ale Wildberries.

Vineri, tribunalul a decis că „nu s-au prezentat dovezi care să arate că aceste tranzacții au cauzat prejudicii sau au fost intenționate să cauzeze prejudicii Wildberries și reclamantului”, conform unui document citat de agenția de știri RIA. Bakalchuk, rămas cu doar 1% din acțiunile Wildberries, a declarat pe canalul său Telegram că verdictul este „scandalos, ilegal și complet nesatisfăcător” și a anunțat că va face apel.

În iulie 2024, Kremlinul a anunțat că fuziunea a fost aprobată de președintele Vladimir Putin, după ce Kim și Robert Mirzoian, de la Russ Outdoor, i-au scris susținând că acordul ar putea crea „cea mai mare rețea digitală de banking și sistem de plăți pentru tranzacții în ruble din lume”, cu potențialul de a atinge 5,8 miliarde de utilizatori.

Bakalchuk a surprins publicul rus apelând la liderul cecen Ramzan Kadîrov pentru a-l ajuta să blocheze fuziunea. Kadîrov a promis sprijin, susținând că Bakalchuk este un prieten vechi. Ulterior, în urma unui schimb de focuri la sediul Wildberries, doi agenți de securitate au fost uciși. Bakalchuk a fost arestat pentru mai multe acuzații grave, inclusiv crimă, dar a fost eliberat ulterior, fără a fi pus sub acuzare.

Acest episod reflectă lupta acerbă pentru active între elitele din Rusia, amplificată de sancțiunile occidentale, într-un mod similar cu haosul economic al anilor ’90, după prăbușirea Uniunii Sovietice. Fondată în 2004, Wildberries a devenit în ultimele două decenii a doua cea mai mare companie tech din Rusia, comercializând de la haine la mașini și electrocasnice importate pe căi paralele.

Două persoane au fost ucise în septembrie în timpul unor atacuri armate la sediul retailerului co-fondat de cea mai bogată femeie din țară.