Consiliul de administrație al Harvard își exprimă sprijinul pentru președinta universității, după scandalul privind antisemitismul în unitățile de învățământ superior din SUA

Președinta contestată a Harvard, Claudine Gay, a obținut sprijinul unanim al consiliului de administrație al universității, a anunțat marți, într-un comunicat, cel mai înalt organism de conducere al Harvard, oferindu-i lui Gay o acoperire semnificativă pentru a rămâne în funcție după o săptămână tumultoasă în care mulți donatori și politicieni au cerut demiterea sa, relatează CNN.

„În calitate de membri ai Corporației Harvard, ne reafirmăm astăzi sprijinul pentru continuarea conducerii președintei Gay la Universitatea Harvard”, se arată în comunicatul Corporației Harvard. „Deliberările noastre extinse ne afirmă încrederea că președinta Gay este liderul potrivit pentru a ajuta comunitatea noastră să se vindece și pentru a aborda problemele societale foarte grave cu care ne confruntăm”.

Corporația Harvard, cel mai important consiliu de conducere al universității, a anunțat decizia marți dimineață (ora locală), după încheierea ședinței de luni a consiliului. The Harvard Crimson, ziarul studențesc al universității, a fost primul care a raportat știrea marți dimineață.

„În această perioadă tumultoasă și dificilă, suntem în unanimitate în sprijinul președintei Gay”, a adăugat Corporația în comunicatul său.

Dar criticile puternice la adresa lui Gay rămân, iar declarația de susținere a consiliului ar putea să nu fie ultimul cuvânt în această privință. Gay se află pe scaunul fierbinte încă de la mărturia sa, criticată pe scară largă, privind antisemitismul în universitățile americane, în fața unei comisii a Camerei Reprezentanților, în urmă cu o săptămână. De atunci, președinta Universității din Pennysilvania (UPenn), Liz Magill, care a depus mărturie alături de Gay, a demisionat, iar unii donatori și politicieni de profil înalt au cerut înlăturarea lui Gay.

Președinta Conferinței republicane din Camera Reprezentanților, Elise Stefanik, ale cărei întrebări în cadrul audierii de săptămâna trecută au dus la momentele virale care i-au plasat pe președinții universităților în „apă fierbinte”, a criticat marți instituția de învățământ pentru că și-a susținut președinta.

„Există un motiv pentru care mărturia de la Comisia pentru forța de muncă în domeniul educației a adunat 1 miliard de vizualizări în întreaga lume. Și este pentru că acei președinți de universitate au făcut istorie prin introducerea celei mai falimentare mărturii morale în dosarul Congresului. Și lumea a văzut-o”, a declarat Stefanik la conferința de presă săptămânală a conducerii Partidului Republican. „Acesta este un eșec moral al conducerii de la Harvard și al conducerii învățământului superior la cel mai înalt nivel, iar singura schimbare pe care au făcut-o la codul lor de conduită în care nu au reușit să condamne apelurile la genocidul poporului evreu”.

Cu toate acestea, o revărsare de sprijin pentru Gay luni din partea a sute de cadre didactice și absolvenți ar fi putut înclina decizia consiliului în favoarea ei.

Peste 700 de membri ai facultății de la Harvard au semnat o petiție de susținere a lui Gay. Potrivit raportului anual 2023 al Harvard, universitatea are 1.068 de cadre didactice titulare, plus 403 cadre didactice în proces de titularizare.

Comitetul executiv al Asociației absolvenților de la Universitatea Harvard și-a anunțat luni susținerea fără rezerve pentru Gay. Iar peste 800 de absolvenți de culoare și-au anunțat „sprijinul fără echivoc” pentru Gay și pentru eforturile sale de a „construi o comunitate mai puternică și mai incluzivă, echilibrând în același timp principiile esențiale ale libertății de gândire și de exprimare”.

„Mă bucur că corporația a luat propria decizie de a o păstra pe Claudine Gay, în loc să o externalizeze altora”, a declarat marți, într-un comunicat, profesorul de politică economică de la Harvard, Jason Furman, care a fost unul dintre principalii consilieri economici ai președintelui Obama. „Sper, de asemenea, că ei o presează pe Claudine Gay și școlile să continue procesul de reparare a greșelilor noastre și să avanseze într-un mod mai bun.”

O audiere dezastruoasă

La audierea de consecință din 5 decembrie în fața unei comisii a Camerei Reprezentanților, Gay s-a străduit să răspundă la întrebările dacă apelurile la genocid împotriva evreilor ar încălca codul de conduită al Harvard. Ea și alți președinți de universități nu au reușit să spună în mod explicit că apelurile la genocidul evreilor constituiau intimidare și hărțuire în campus. Schimburile de replici au devenit virale și au determinat o avalanșă de lideri de afaceri, donatori și politicieni să ceară demisia lui Gay, Magill și a președintelui MIT, Sally Kornbluth.

Cei trei președinți au încercat la scurt timp după aceea să își clarifice mărturia, spunând public că au dat răspunsuri academice la întrebări legate de siguranță și că ei cred că apelurile la genocid ar încălca regulile școlii.

Consiliul de administrație al MIT a declarat rapid că o susține pe Kornbluth. Gay și-a cerut scuze săptămâna trecută într-un interviu acordat publicației Crimson. Magill, care a demisionat împreună cu președintele consiliului de administrație al UPenn, Scott Bok, încă nu și-a cerut scuze.

În comunicatul său, Corporația a spus că Gay ar fi trebuit să fie mai fermă în răspunsul său la întrebările comisiei Camerei.

„Atât de mulți oameni au suferit pagube și dureri imense din cauza atacului terorist brutal al Hamas, iar declarația inițială a Universității ar fi trebuit să fie o condamnare imediată, directă și fără echivoc”, a spus aceasta într-un comunicat. „Apelurile la genocid sunt josnice și contrare valorilor umane fundamentale. Președinta Gay și-a cerut scuze pentru modul în care a gestionat mărturia sa în Congres și s-a angajat să dubleze lupta Universității împotriva antisemitismului”.

Harvard, la fel ca multe alte școli din întreaga țară, a întâmpinat dificultăți în combaterea creșterii numărului de incidente antisemite în campus, în urma atacurilor teroriste comise de Hamas la 7 octombrie și a loviturilor ulterioare ale Israelului asupra Gazei. Harvard se numără, de asemenea, printre cele 14 colegii care fac obiectul unei anchete a Departamentului Educației de la aceste atacuri „pentru discriminare care implică o ascendență comună”, un termen generic care acoperă atât islamofobia, cât și antisemitismul.