Copiii de cinci ani din Marea Britanie sunt în medie cu până la șapte centimetri mai scunzi decât omologii lor din alte țări bogate / Dieta națională deficitară, principala cauză a acestei situații alarmante

Băiatul mediu de cinci ani din Marea Britanie are o înălțime de 112,5 cm, față de 119,6 cm în Țările de Jos – țara comparabilă cu cei mai înalți copii. Fata medie are 111,7 cm înălțime, în timp ce omoloaga sa neerlandeză are 118,4 cm înălțime. Datele provin din programele naționale de măsurare, compilate de către Non-Communicable Diseases Risk Factor Collaboration (Colaborarea privind factorii de risc pentru bolile netransmisibile), o rețea globală de oameni de știință din domeniul sănătății, relatează cotidianul The Times.

În 1985, băieții și fetele britanice se situau pe locul 69 din 200 de țări în ceea ce privește înălțimea medie la vârsta de cinci ani. La vremea respectivă, aceștia aveau o înălțime medie de 111,4 și, respectiv, 111 cm. În prezent, băieții britanici se află pe locul 102, iar fetele pe locul 96.

„Au coborât cu 30 de locuri, ceea ce este destul de surprinzător”, a declarat profesorul Tim Cole, expert în ratele de creștere a copiilor de la Great Ormond Street Institute of Child Health, University College London. „Întrebarea este de ce?”

Profesorul, care nu a fost implicat în cel mai recent studiu, a declarat că datele mai largi privind înălțimea copiilor de 19 ani sugerează că a crește în anii 2010 „care se întâmplă să coincidă cu perioada de austeritate… îmi spune că austeritatea a înfundat înălțimea copiilor din Marea Britanie”.

Cole a spus că înălțimea este un indicator extrem de sensibil al condițiilor generale de viață, cu factori precum bolile și infecțiile, stresul, sărăcia și calitatea somnului, care „se adună acolo”, alături de calitatea și cantitatea dietei.

„Este destul de clar că rămânem în urmă, în raport cu Europa”, a adăugat el. „Dar este revelator faptul că, la vârsta de cinci ani, privim mai mult în urmă decât la vârsta de 19 ani, ceea ce îmi sugerează că ultimii 14 ani, de la cinci la 19 ani, au fost deosebit de grei pentru copiii britanici”.

Henry Dimbleby, fostul consilier guvernamental pe probleme de alimentație, a evidențiat discrepanțele de înălțime dintre Marea Britanie și alte țări în Strategia sa națională de alimentație, publicată în 2021 și apoi în noua sa carte, Ravenous (Rapace).

„În Marea Britanie modernă, modul în care mâncăm este unul dintre cei mai clari markeri ai inegalității. De fapt, o puteți vedea cu ochiul liber. O dietă de junk food ieftin are calitatea deosebită de a te face în același timp supraponderal și subnutrit. Copiii din cele mai sărace zone ale Angliei sunt atât mai grași, cât și semnificativ mai scunzi decât cei din cele mai bogate zone, la vârsta de zece sau unsprezece ani. Aceasta este o problemă suficient de mare pentru a avea un impact la nivel internațional. Copilul mediu de cinci ani din Marea Britanie este mai scund decât colegii săi din aproape toate celelalte țări cu venituri ridicate”, spune Dimbleby.

În Franța, băiatul mediu de cinci ani are o înălțime de 114,7 cm, iar fata medie de 113,6 cm. În Germania, aceștia au 114,8 și, respectiv, 113,3. Băieții danezi de cinci ani au o înălțime medie de 117,4 cm, iar fetele daneze de 118,1 cm.

Dimbleby a spus că medicii de familie din zonele mai sărace au raportat o reapariție „extraordinară” a bolilor victoriene, precum rahitismul și scorbutul, „cauzate în mare parte de deficiențe nutriționale”.

Datele Serviciului Național de Sănătate (NHS) arată că aproximativ 700 de copii pe an sunt internați în spital cu malnutriție, rahitism sau scorbut în Anglia.

Anchete anuale separate privind dieta și nutriția arată că copiii din cea mai săracă cincime a familiilor consumă cu aproximativ o treime mai puține fructe și legume, cu 75% mai puțin pește gras și cu o cincime mai puține fibre decât copiii din familiile cele mai înstărite.

Food Foundation, o organizație de caritate pentru nutriție, a declarat că aceste disparități „ridică întrebări cu privire la calitatea nutrițională a alimentelor la care copiii au acces” și că înălțimea „este probabil [să fie] reprezentativă pentru dezvoltarea mai largă a copilului”.

Anna Taylor, directorul executiv al organizației caritabile, a declarat că cifrele din programul național de măsurare a copiilor 2021-2022 au arătat că copiii britanici albi care trăiesc în cele mai defavorizate zone din Anglia continuă să fie mai scunzi decât cei care trăiesc în cele mai puțin defavorizate – 0,6 cm pentru fete și 1,3 cm pentru băieți până la vârsta de 10 până la 11 ani.

Ea a adăugat: „Există mai mulți factori care contribuie la înălțimea unui copil, inclusiv genetica, etnia, fumatul și dieta. Cu toate acestea, studiile academice indică faptul că înălțimea în copilărie este influențată mai degrabă de factori externi decât de genetică”.

De asemenea, inegalitățile alimentare par să determine rate mai mari de probleme precum obezitatea, diabetul de tip 2 și cariile dentare la copiii din medii mai sărace, a spus Taylor.

„Este esențial ca hrana sănătoasă să fie accesibilă și la îndemâna tuturor, în special în timpul crizei costului vieții, când bugetele sunt întinse și prețurile alimentelor sunt în creștere. Avem nevoie de politici puternice și preventive care pot îmbunătăți accesul și accesibilitatea la alimente nutritive și pot modela medii alimentare sănătoase.”

Un purtător de cuvânt al guvernului a declarat: „Există o serie de factori care pot avea un impact asupra creșterii copiilor, care nu se limitează doar la alimentație, și luăm măsuri pentru a sprijini familiile prin acordarea unui sprijin financiar record familiilor care au cea mai mare nevoie de el – un pachet de sprijin pentru costul vieții în valoare de 94 de miliarde de lire sterline, în valoare de aproximativ 3.300 de lire sterline pe gospodărie.

„Susținem NHS pentru a aborda unele dintre cauzele principale ale alimentației deficitare, iar programele noastre de alimentație sănătoasă ajută peste trei milioane de copii să primească nutriția de care au nevoie. Promovăm, de asemenea, un stil de viață mai sănătos pentru copii prin investiții de peste 600 de milioane de lire sterline în sportul școlar în următorii doi ani, în timp ce programul nostru de reducere a zahărului a înregistrat reduceri dramatice ale conținutului de zahăr din alimentele consumate de copii.” a adăugat purtătorul de cuvânt.