Cum a devenit persoană juridică un râu din Peru, care a suferit zeci de ani de deversări de petrol / Femeile din comunitatea indigenă Kukama au câștigat un proces istoric

În anul 2000, peste 5.000 de barili de țiței s-au vărsat de pe o barjă în râul Marañón, care străbate Peru pe o distanță de 1.450 de kilometri, de la munții înzăpeziți din Anzi până la puternicul fluviu Amazon. O glazură neagră s-a infiltrat pe suprafața acestuia, provocând în tăcere un dezastru ecologic – contaminând râul, o sursă esențială de apă pentru comunitățile locale, și ucigând o parte din fauna sa, transmite CNN.

Incidentul nu a fost nici primul – nici ultimul – dintre deversările de petrol care au afectat râul Marañón și oamenii care trăiesc de-a lungul malurilor sale. Acest curs de apă, care este vital pentru pădurile tropicale din Peru și adăpostește specii pe cale de dispariție, precum delfinii roz și vidrele uriașe, își croiește, de asemenea, drum prin zonele petrolifere și gazeifere din Peru.

Oleoductul Peruvian de Nord (ONP) trece pe lângă acesta. Potrivit agenției peruane pentru investiții în energie și minerit, Osinergmin, între 1997 și 2022, au avut loc peste 80 de deversări de petrol de-a lungul conductei.

Deși deversarea din 2000 nu a fost în niciun caz unică, aceasta a determinat o femeie să acționeze. Mari Luz Canaquiri Murayari, din comunitatea indigenă Kukama, care a crescut pe malurile Marañón, a înființat Asociación de Mujeres Huaynakana Kamatahuara Kana („Asociația femeilor muncitoare” sau „HKK”). Organizația, condusă de femei, a petrecut ultimele două decenii și mai mult luptând pentru protecția râului.

În luna martie a anului trecut, munca lor grea a dat roade, deoarece instanța federală din Peru a decis că râul are personalitate juridică, acordându-i dreptul inerent de a continua să curgă liber și fără contaminarea mediului.

Acum, Canaquiri Murayari, acum în vârstă de 56 de ani, a primit Premiul Goldman pentru Mediu pentru activitatea sa – un premiu anual acordat unui număr de șase lideri locali în domeniul mediului, fiecare lucrând pe un continent diferit.

Spiritul râurilor

Pentru poporul Kukama, râul Marañón este sacru și ei cred că spiritele strămoșilor lor locuiesc pe fundul râului. Canaquiri Murayari spune că, atunci când au început deversările de petrol, spiritul unchiului ei mort a venit la bunica ei într-o noapte și a avertizat-o cu privire la răul pe care „aurul negru” îl va aduce.

Curând după aceea, delfinii și peștii, precum dorado, au început să moară. „Peștii morți curgeau în josul râului, sufocându-se cu petrolul”, își amintește ear.

A început să afecteze mijloacele de trai ale populației Kukama, care depinde de râu pentru transport, agricultură, apă și pescuit. Ei nu au nicio altă sursă de apă, spune Canaquiri Murayari, și astfel, din necesitate, comunitatea a continuat să mănânce pește și să bea din râul contaminat. Membrii comunității au început și ei să se îmbolnăvească, spune ea.

Studiile au arătat că comunitățile care locuiesc în apropierea siturilor de foraj sau de deversare a petrolului aveau niveluri ridicate de plumb în sânge, în timp ce în urina persoanelor care consumau pește din râu sau ale căror grădini de legume se aflau în apropierea siturilor de deversare a petrolului au fost detectate niveluri mai ridicate de mercur, arsenic și cadmiu.

Asociația Canaquiri Murayari a fost motivată să acționeze. A trimis scrisori autorităților, a organizat marșuri în capitala provinciei, Iquitos, și a blocat traficul pe râu. Dar în zadar. „Grevele, mobilizările, declarațiile, întâlnirile, mesele rotunde: niciuna dintre ele nu a funcționat… Nu ne ascultă”, regretă Canaquiri Murayari.

În schimb, ea a început să caute alte metode și, în 2014, a intrat în legătură cu Institutul de apărare juridică (IDL), un ONG peruvian. Împreună, au început să exploreze strategii juridice de protejare a râului Marañón și au fost inspirați de mișcarea globală a drepturilor naturii, în plină dezvoltare, prin care râuri precum Atrato din Columbia, Whanganui din Noua Zeelandă și Magpie din Canada au primit personalitate juridică.

În 2021, HKK, cu sprijinul IDL și al Earth Law Center, a intentat un proces prin care a solicitat recunoașterea personalității juridice a râului Marañón pentru a-l proteja de scurgerile de petrol și de alte forme de distrugere, precum dragarea și proiectele hidroenergetice.

După mai bine de doi ani de litigii, în martie 2024, instanța federală s-a pronunțat în favoarea Kukama și, pentru prima dată în istoria țării, unui râu i s-a recunoscut personalitatea juridică, acordându-i-se dreptul de a exista, de a curge liber de poluare și de a-și exercita funcțiile esențiale în cadrul ecosistemului, printre altele.

Curtea a ordonat companiei petroliere de stat Petroperú (care nu a răspuns solicitărilor CNN de a comenta) să abordeze imediat deversările de petrol și să creeze un plan de protecție pentru râu și afluenții săi. De asemenea, a recunoscut Kukama și alte grupuri indigene drept „gardieni, apărători și reprezentanți ai râului Marañón și ai afluenților săi”, permițându-le să acționeze în numele râului și al intereselor sale.

Drepturile naturii

A fost un moment istoric pentru țară, a declarat prin e-mail pentru CNN Javier Ruiz, expert în politici de mediu și schimbări climatice din cadrul programului juridic pentru America Latină al Earth Law Center: „Este primul caz de acest gen în Peru … și va servi drept exemplu pentru cazurile viitoare de recunoaștere a drepturilor naturii.”

El a adăugat că femeile Kukama sunt „protagonistele cazului juridic” și că apărarea râului a fost atât de puternică deoarece „râul este coloana vertebrală a culturii lor”.

Cu toate acestea, Canaquiri Murayari spune că procesul a fost doar „primul pas”. Hotărârea nu împiedică imediat extracția petrolului de-a lungul râului, dar oferă Kukama posibilitatea de a contesta activitățile în curs sau viitoare care încalcă drepturile râului. Împreună cu Earth Law Center și alții, Kama Kukama va lucra acum pentru a se asigura că guvernul pune în aplicare hotărârea.

Aceasta poate fi uneori partea cea mai grea. Râul Atrato din Columbia, căruia i s-au acordat drepturi similare în 2016, continuă să sufere din cauza poluării provocate de activitățile miniere, unii dintre gardienii râului fiind prea speriați pentru a raporta un incident, în timp ce alții invocă „lipsa voinței politice”.

Canaquiri Murayari este însă încrezătoare că, datorită noii lor puteri juridice, vor putea trage la răspundere guvernul și companiile petroliere. Ea crede, de asemenea, că acest lucru va inspira alte populații indigene din întreaga lume pentru a-și afirma drepturile.

„Aceasta este o ușă care deschide multe posibilități pentru alte comunități și alte râuri și alți lideri indigeni”, spune ea.

Ca mamă a patru copii și bunică a șase, ea a adăugat: „Munca pe care o fac nu este doar pentru comunitatea mea, este pentru lume. Pentru că trebuie să facem ceva, trebuie să luptăm împreună pentru a lăsa lumea pentru generația următoare.”