Cum organizează India alegeri parlamentare cu aproape 1 miliard de alegători și peste 1 milion de secții de votare/ Cât vor dura alegerile/ Premierul Narendra Modi este mare favorit pentru al treilea mandat consecutiv, un record

Cel mai mare și cel mai lung exercițiu democratic din lume a fost lansat sâmbătă, comisarii electorali din India anunțând date de votare eșalonate pe parcursul a șapte săptămâni, de la jumătatea lunii aprilie, pentru ca 968 de milioane de alegători înregistrați să meargă la urne, relatează The Times.

Narendra Modi, liderul partidului naționalist hindus Bharatiya Janata Party (BJP), aflat la putere, este favorit cert la câștigarea unui al treilea mandat de cinci ani ca prim-ministru.

„Festivalul democrației” se va desfășura în întreaga țară, în diferite state, în perioada 19 aprilie – 1 iunie, în peste un milion de secții de votare, în care vor lucra 15 milioane de ofițeri de votare și de securitate, a declarat Rajiv Kumar, comisarul șef al alegerilor. „Vom duce democrația în fiecare colț al țării [pentru] o experiență copleșitoare pentru alegătorii noștri”, a spus el.

Votul va fi eșalonat pentru a permite guvernului să desfășoare zeci de mii de soldați pentru a menține ordinea și pentru a transporta mașinile de vot electronice și funcționarii electorali în toată India pentru fiecare dintre cele șapte etape de vot de o zi. Vor fi peste 26 de milioane de noi alegători, ceea ce va face din aceste alegeri naționale cele mai mari din istorie.

Calendarul a putut fi anunțat doar după ce guvernul s-a grăbit să numească doi noi comisari care să i se alăture lui Kumar în consiliul format din trei persoane – un proces controversat care este contestat la Curtea Supremă a țării.

Chiar și înainte de lansarea oficială, campania de facto a fost în plină desfășurare, Modi aflându-se într-un turneu național de promovare a realizărilor economice ale guvernului și dezvăluind noi proiecte de infrastructură.

Rahul Gandhi, liderul partidului de opoziție Congresul și fiul, nepotul și strănepotul unor foști prim-miniștri (Javaharlal Nehru, Indira Gandhi, Rajiv Gandhi), se va alătura duminică unui miting de masă cu aliați din partide regionale puternice la Mumbai, la finalul unui turneu de 4.100 de mile prin 15 state.

Blocul de opoziție a acuzat guvernul lui Modi că a stârnit tensiuni înainte de alegeri prin anunțul brusc al implementării noilor legi privind cetățenia.

Legea de modificare a Legii privind cetățenia, care a declanșat proteste violente atunci când a fost adoptată în 2019, a făcut pentru prima dată din religie un criteriu pentru a deveni cetățean indian.

Legea permite acordarea rapidă a cetățeniei pentru refugiații din Afganistan, Bangladesh și Pakistan, dar musulmanii sunt excluși în mod explicit.

Amit Shah, ministrul de interne și mâna dreaptă a lui Modi, a declarat că guvernul nu face decât să își pună în aplicare „drepturile suverane”. Dar criticii au afirmat că acesta joacă „cartea religiei” în fața blocului său de vot hindus pentru a se angaja într-o politică comunistă grosolană.

BJP a obținut o victorie zdrobitoare în parlament în 2019, deși a obținut mai puțin de 38% din voturi, prin măturarea nordului și vestului vorbitor de limbă hindi. A beneficiat de sistemul uninominal majoritar și de o opoziție divizată între Congres și grupări regionale. BJP și aliații săi mai mici au câștigat 353 din cele 543 de mandate în camera inferioară a parlamentului Indiei – Lok Sabha.

Anul acesta, Congresul și mai multe partide de stat au negociat în mare parte înțelegeri pentru a prezenta un singur candidat împotriva candidaților BJP, în speranța de a unifica sprijinul opoziției. Dar alianța lor este considerată pe scară largă ca fiind fracturabilă și instabilă.

Liderii BJP au vizat în mod ambițios 400 de mandate în noul parlament – posibil pentru a obține majoritatea de două treimi necesară pentru a elimina statutul constituțional de laic al țării, un obiectiv de lungă durată pentru mulți activiști hinduși.

Alegerile sunt parlamentare. Dar mesajul BJP este prezidențial, axat în mod covârșitor pe Modi, care se bucură de un rating de aprobare stelar – care a crescut la 75 % în cel mai recent sondaj, luna trecută.

„Premierul este cel mai mare promotor al campaniei noastre, are o energie extraordinară, vorbind oamenilor despre realizările noastre, toate acestea fiind susținute de garanția lui Modi că își va îndeplini promisiunile”, a declarat Sudesh Verma, un purtător de cuvânt al BJP.

Premierul este purtat în alegeri pe fondul celei mai rapide creșteri economice majore din lume, cu o creștere a PIB-ului de 8,4% în ultimul trimestru al anului trecut.

Se preconizează că această națiune de 1,4 miliarde de locuitori va deveni a treia cea mai mare economie globală până la sfârșitul deceniului. Dar Congresul și aliații săi susțin că cifrele principale maschează creșterea slabă a locurilor de muncă și câștigurile elitei bogate, în timp ce cei săraci se luptă din greu pentru supraviețuire.

Creșterea ratingului lui Modi a venit în săptămânile de după ce a inaugurat un nou templu al zeului hindus Ram în Ayodhya, în locul, venerat ca locul de naștere al zeității, unde o moschee a fost distrusă de protestatari în 1992.

Aproape opt milioane de pelerini au vizitat complexul de la marea ceremonie religioasă de inaugurare din ianuarie, care a fost boicotată de liderii opoziției care au acuzat BJP că a încurajat diviziunile religioase.

Verma a calificat drept „prostii” afirmațiile potrivit cărora BJP ar juca „cartea religiei”. El a spus: „Cea mai mare parte a beneficiarilor de asistență socială guvernamentală sunt musulmani. Adorarea Domnului Ram nu reprezintă discriminare. Suntem cu toții de aceeași rasă, doar că unii indieni s-au convertit cu generații în urmă”.

Dar Gaurav Gogoi, liderul adjunct al Congresului în parlament, a declarat: „Nu, nu, nu: Pentru Modi și guvernul său, totul trece în plan secundar față de religie. India este o țară pluralistă. Modi și BJP vând o economie care îi îmbogățește și mai mult pe oligarhi, în timp ce sărăcia și criminalitatea cresc, iar societatea noastră este din ce în ce mai polarizată și fracturată.”