De ce Kamala Harris nu este încă îndrăzneață cu ținutele sale / Specialist: „Pentru americanul mediu – care este cel căruia i se adresează – ea este la modă”

Cu o garderobă alcătuită din costume-pantalon în culori conservatoare, vicepreședintele a evitat cu grijă să atragă atenția asupra alegerilor sale stilistice. Experții spun că acest lucru reflectă realitatea că, în calitate de femeie de culoare și de origine indiană în eșalonul superior al politicii, exprimarea de sine implică riscuri, conform BoF.

Pe vremea când Kyra Maxwell conducea magazinul online de merch pentru campania prezidențială 2020 a lui Kamala Harris, unele dintre cele mai populare modele erau tricourile cu fraza „așa arată un președinte”.

Sloganul, o aluzie la sexul senatoarei de atunci și la moștenirea sa neagră și sud-asiatică, a atras atenția asupra naturii istorice a candidaturii sale.

Garderoba lui Harris – tocuri, ocazional Converse și costume-pantalon într-un negru conservator, gri și marin – a fost mai puțin inovatoare, chiar și atunci când a optat pentru designeri precum Altuzarra, Celine și Schiaparelli.

„Ea este foarte curată, foarte aranjată”, a spus Maxwell.

În calitate de candidată democrată la alegerile prezidențiale din 2024, Harris a păstrat o abordare conservatoare a vestimentației pentru campania electorală.

Criticii de modă îi descriu stilul ca fiind mai puțin îndrăzneț chiar și decât al lui Hillary Clinton în 2016, care a rămas fidelă costumelor cu pantaloni, dar a depășit ușor limitele cu forme structurale și câteva culori îndrăznețe. După cum a spus Rachel Tashjian de la Washington Post, moda lui Harris este „atât de neremarcabilă încât pare să reziste, ei bine, remarcilor”.

Acesta este probabil și scopul.

Este posibil ca Harris, de profesie avocat, să prefere pur și simplu costumele cu pantaloni, părul bine aranjat și machiajul ușor, feminin. Dar, fiind prima femeie de culoare și din Asia de Sud care aspiră la președinție, ar trebui să cântărească cu atenție cum să se exprime, chiar dacă ar dori să o facă, a declarat Crystal deGregory, director al Institutului Bethune pentru studiul femeilor și fetelor pentru BoF.

Garderoba lui Harris este concepută în mod clar pentru a proiecta respectabilitate, politețe și fermitate. Orice abatere de la normele rigide ale vestimentației politice – să țină un discurs în tricou și șapcă de baseball sau să participe la o strângere de fonduri într-o rochie la modă
– ar putea fi percepută ca un pas greșit sau chiar ofensator de către alegătorii pe care încearcă să îi curteze.

„Așa cum trebuie să facă multe femei de culoare aflate în aceste poziții de putere, ea trebuie să înfileteze acul deosebit de strâns”, a spus Maxwell. „Femeilor de culoare, în general, li se oferă o marjă de eroare puțin mai mică”.

Harris, care se îndreaptă spre Convenția Națională Democrată de luni cu un avans strâns față de fostul președinte Donald Trump în majoritatea sondajelor, va avea ocazia să folosească moda ca platformă pentru valorile sale – și să folosească stilul pentru a exprima mesaje mai relevante din punct de vedere cultural.

Iar Harris nu este lipsită de modă: Produsele campaniei sale au fost apreciate ca fiind relativ avangardiste (deși ștacheta pentru acest gen nu este ridicată). Într-o colecție lansată luna aceasta, designeri precum Vera Wang, Tory Burch, Sergio Hudson și Thom Browne își împrumută estetica pentru cauza.

Există, de asemenea, indicii în trecutul lui Harris cu privire la potențialul său stil viitor: în campania electorală cu Joe Biden din 2020, ea a purtat adidași Converse mai confortabili, asortați cu perle, o aluzie la sororitatea ei Alpha Kappa Alpha, o organizație de culoare de tip Greek-letter.

În timpul festivităților de inaugurare a președintelui Biden, ea a ales ținute ale designerilor de culoare Sergio Hudson, Christopher John Rogers și Kerby Jean-Raymond de la Pyer Moss pentru a marca momentul istoric ca prima femeie de culoare vicepreședinte.

„Privind înapoi la campania noastră primară din 2020, am avut cel mai divers personal de campanie din domeniu”, a declarat Deja Foxx, un strateg digital și avocat pentru drepturile reproductive care a lucrat pentru campania lui Harris în timpul primei sale candidaturi la președinția SUA. „Am fost diverși în ceea ce privește vârsta, rasa, genul și sexualitatea, iar acest lucru este esențial pentru cine este [Harris] ….. Cred că este logic ca acest lucru să transpară în modul în care se îmbracă.”

Dar, mai mult decât omologii săi, Harris poartă o povară suplimentară care merge dincolo de simpla evitare a preocupărilor legate de aspectul său – sau de semnalarea faptului că îi pasă mai mult de designeri decât de imigrație sau politică externă.

Anumite ținute sau stiluri de coafură – cum ar fi, de exemplu, optarea pentru box braids sau îmbrăcarea unui sari – i-ar forța pe unii americani să se confrunte cu realitatea votului explicit pentru o femeie de culoare sau din Asia de Sud, pe care experți precum deGregory susțin că țara nu a progresat suficient pentru a o accepta pe deplin.

„Adevărul este că, în ciuda multelor moduri în care am crescut [și] progresat … probabil că nu suntem pregătiți pentru Kamala să fie la modă”, a spus deGregory. „Nu suntem pregătiți să o vedem pe Kamala regizată într-un mod care ar putea să dea din cap sexy sau să sfideze cutiile care sunt cele mai confortabile cu ea.”

Abordarea lui Harris față de vestimentația de campanie contrastează cu cea a contracandidatului ei, Tim Walz. Guvernatorul din Minnesota a fost lăudat atât de experții politici, cât și de cunoscătorii de modă pentru estetica sa casuală, chiar zdrențuită, din Vestul Mijlociu, care se bazează pe costume șifonate, jachete Carhartt, pălării de camuflaj și cizme Red Wing.

Pentru un politician de sex masculin, îmbrățișarea unei ținute casual este, de asemenea, relativ nouă – un costum cafeniu purtat de Barack Obama în timpul unei conferințe de presă din 2014 a stârnit săptămâni întregi de dezbateri. Mai recent, senatorul de Pennsylvania John Fetterman a fost criticat pentru că a purtat hanorace și pantaloni scurți de sport în plenul Senatului.

Dar, în cazul femeilor, normele au evoluat foarte puțin – chiar dacă standardele de modă și de frumusețe au evoluat și, potrivit experților, disputele politice bazate pe aspect au devenit mai puțin frecvente.

(Deși Trump a contestat această ultimă tendință, atrăgând atenția asupra aspectului lui Harris de mai multe ori în ultima săptămână, inclusiv la un miting din Pennsylvania, pe 17 august, unde a remarcat că el este „mai arătos” decât Harris).

Rămâne o așteptare tacită ca femeile politician să proiecteze un aspect îngrijit, uniform și fără complicații.

La începutul carierei sale politice, Clinton s-a confruntat cu o serie de reproșuri legate de alegerile sale în materie de modă, costumele sale de pantaloni monocromatice fiind adesea criticate pentru că nu erau feminine. Dar Clinton a rămas la acea uniformă oarecum indescriptibilă, dar curată – un lucru pe care femeile politice îl fac pentru a semnala „consecvență, încredere, fiabilitate”, a declarat Sarah LaFleur, fondatoare și director executiv al brandului de îmbrăcăminte pentru femei
M.M.LaFleur. (Ca parte a programului său Ready to Run, M.M.Lafluer a îmbrăcat gratuit sute de femei care candidează pentru funcții publice).

În momentul în care Clinton a urcat pe scenă pentru a-l dezbate pe Bernie Sanders în vederea câștigării nominalizării la alegerile prezidențiale democrate în ianuarie 2016, strategia a funcționat: după cum a descris-o Vanessa Friedman, critic de modă la The New York Times, Clinton a părut să „[plictisească] pe toată lumea în tăcere”.

Deși este considerată printre primele doamne cele mai la modă, Michelle Obama a deplâns public unele dintre presiunile cu care s-a confruntat în ceea ce privește aspectul fizic în timpul președinției lui Barack Obama din 2008 până în 2016.

În timpul mandatului soțului său, Michelle Obama- la fel ca Harris – își aranja părul în mod religios. Fosta Primă Doamnă a declarat că s-a luptat cu impulsul de a-și purta părul în împletituri – îngrijorată că ar crea o distragere a atenției pentru americani, care, în opinia ei, nu erau pe deplin pregătiți să îmbrățișeze o primă familie de culoare. Ea a revenit la împletituri abia după ce Barack Obama a părăsit funcția.

Există semne că consensul politic în jurul modei s-ar putea schimba, chiar dacă politica însăși devine mai polarizată. Legea Crown din California, prima lege la nivel de stat care interzice discriminarea rasială a părului în școli și la locul de muncă, a fost adoptată în 2019 (cu zeci de state care au adoptat legi similare în anii următori) și o mână de state au acum mandate care impun școlilor de cosmetologie și frizerie să includă îngrijirea părului texturat în curriculum.
Pentru moment, într-o alegere care ar putea fi decisă de câteva mii de voturi, este greu să ne asumăm riscuri.

Este demn de remarcat faptul că, în timp ce specialiștii din domeniul modei au catalogat-o pe Harris ca având un simț al modei plictisitor, aspectul ei curat și îngrijit – și costumele ei pastelate ocazionale și bluzele pussybow – reprezintă o sursă de inspirație pentru femeile profesioniste de zi cu zi din întreaga țară.

„Pentru oamenii de modă cu capital ‘F’, ea nu poartă ‘off the runway’”, a spus Maxwell. „Dar, pentru americanul mediu – care este cel căruia i se adresează – ea este la modă.”

Stilul lui Harris a devenit, de asemenea, o referință comună pentru multe dintre clientele politiciene ale M.M.LaFleur, potrivit stilistei Katherine Leonard. Aceste femei o indică pe Harris drept un exemplu de look „clasic, feminin și puternic”.

„[Costumele lui Harris] sunt rareori șifonate”, a declarat LaFleur. „Nu cred că oamenii apreciază cât de remarcabil este acest lucru [și] sunt incredibil de bine ajustate – asta nu este un accident.”

Recent, vicepreședintele a arătat, de asemenea, un pic mai multă dorință de a testa apele: A optat pentru o rochie Chloé verde închis cu trenă și sacou cu pelerină în mai și o rochie Celine by Hedi Slimane și inele de declarație la dineul corespondenților de la Casa Albă în aprilie.

„Ea nu se ferește de o culoare strălucitoare … și bijuteriile sunt o mare parte din ea”, a spus Maxwell. „Are o mulțime de bijuterii foarte unice care ies în evidență. Din când în când o văd și într-o bluză cu adevărat unică.”

Săptămâna trecută, Designers for Democracy – colectivul format din mai mult de o duzină de designeri, printre care Sergio Hudson, Prabal Gurung și Aurora James – și-a prezentat colecția de tricouri, hanorace, șosete și genți tote (majoritatea sub 50 de dolari) în sprijinul campaniei Harris-Waltz.

În cazul în care Harris are succes în cursa sa prezidențială, ea ar putea găsi mai puțin riscant să împingă stilul și să profite de ocazia de a aduce un omagiu mai multor designeri care fac parte dintr-o minoritate și emergenți și să se joace cu „designerii noi și să se joace cu «noutatea și entuziasmul» care o separă de omologii săi politici”, a remarcat Maxwell.

Politicieni precum reprezentanta SUA Alexandria Ocasio-Cortez, de exemplu, au avut succes în valorificarea modei pentru a face declarații pe teme precum imigrația, drepturile LGBTQ și impozitarea (chiar dacă cel mai memorabil look al ei este rochia polarizantă Brother Vellies care a declarat „impozitarea bogaților” la Gala Met 2021).

„Într-o lume ideală – dacă am fi mai buni ca societate – mi-ar plăcea să-l văd pe
vicepreședintă să dea mai multe din aceste indicații culturale – chiar și părții sale materne [sud-asiatice]”, a spus deGregory.