De ce sar cangurii? Cercetătorii cred că au identificat un indiciu la un marsupial mic din pădurile tropicale ale Australiei

Cercetătorii, ale căror lucrări au fost publicate joi în revista științifică Australian Mammalogy, cred că au detectat un indiciu la cangurul muskrat, un marsupial lung de aproximativ douăzeci de centimetri, văr îndepărtat al cangurilor, care trăiește în pădurile tropicale din Australia, scrie France Presse.

Acest animal este singurul membru al familiei macropodidelor (care include cangurii și wallabies) care nu sare, subliniază cercetătoarea Amy Tschirn.

„Fiind singurul macropodid care nu sare, cangurul-șobolan aruncă o lumină crucială asupra modului și momentului în care mijlocul emblematic de locomoție prin sărituri a evoluat în Australia”, explică cercetătorii.

Oamenii de știință au urmărit aceste mici mamifere prin pădurile tropicale din nordul îndepărtat al statului Queensland (nord-vest).

Ei au putut observa că aceste patrupede se deplasau țopăind pe picioarele din spate, dar, important, păstrându-și picioarele din față pe sol.
Această descoperire sugerează existența unei etape în evoluție, între mersul în patru labe și țopăitul pe două picioare, explică cercetătorii.

„Poate că totul a început cu un strămoș care se deplasa pe patru picioare, precum alte marsupiale, apoi cu un animal care sărea precum (cangurii muskrat) și, în cele din urmă, a evoluat în emblematicii canguri săritori pe care îi vedem astăzi în Australia”.

Dintre animalele care cântăresc mai mult de 5 kg, cangurii și wallabies sunt singurele care sar, potrivit cercetătorilor.

Mai multe rozătoare mai mici sunt, de asemenea, capabile să sară. Cercetătorii spun că speră să descopere fosile de marsupiale îndepărtate pentru a înțelege mai bine traiectoria evolutivă a cangurilor de astăzi.