De la avione hipersonice la fabrici uriașe de drone: Care sunt cele 10 startup-uri din domeniul tehnologiei apărării care vor schimba dinamica războiului și trebuie urmărite în 2025

Într-o industrie dominată de mult timp de câțiva actori consacrați, evoluția tehnologiei de pe câmpul de luptă a determinat Departamentul Apărării din SUA să analizeze mai atent tinerele companii de tehnologie. Proiectele lor cu iz SF includ submarine autonome (Anduril), arme cu microunde de mare putere (Epirus Inc.) și avioane capabile să zboare cu o viteză de peste cinci ori mai mare decât cea a sunetului (Hermeus Corp.), relatează Bloomberg.

Câteva companii de tehnologie au dat deja lovitura: Palantir Technologies Inc. și SpaceX a lui Elon Musk, ambele puternic implicate în apărare, valorează fiecare mai mult decât Lockheed Martin Corp. și RTX Corp., fostă Raytheon.

În timp ce majoritatea concurenților debutanți nu vor atinge aceste înălțimi, blocați de provocările tehnologice și de regulile labirintice de contractare ale guvernului, capitaliștii de risc văd o mare oportunitate. Potrivit datelor PitchBook, investitorii au investit mai mult de 130 de miliarde de dolari în startup-uri din domeniul tehnologiei apărării începând din 2021, sumă dublă față de cea din ultimii patru ani.

În viitor, tehnicienii sunt deosebit de optimiști cu privire la viitorul președinte Donald Trump, care a ținut Silicon Valley aproape la Mar a Lago – inclusiv invitându-l pe președintele Anduril pentru sfaturi. Trump și membrii camarilei sale s-au angajat să relanseze apărarea SUA, reducând risipa și modernizând modul în care sunt fabricate și achiziționate armele. În 2025, startup-urile tehnologice și oamenii care le conduc sunt pe cale să devină și mai influente.

Iată 10 dintre startup-urile din domeniul tehnologiei apărării care trebuie urmărite în acest an, fără o ordine anume:

Anduril

Anduril poate fi cea mai faimoasă companie de apărare din industria tehnologiei – cu un arsenal de mini avioane de luptă, submarine autonome și software AI pentru a le controla. În curând, va începe construcția unei fabrici de 4.65 kilometri pătrați (dimensiunea a 87 de terenuri de fotbal), cu capacitatea de a produce zeci de mii de arme autonome. Susținută de investitori proeminenți precum Peter Thiel’s Founders Fund și Andreessen Horowitz, Anduril este cunoscută pentru cofondatorul său plin de culoare, Palmer Luckey, și pentru președintele său bine conectat, Trae Stephens. Compania este, de asemenea, un achizitor prolific și a încheiat mai multe parteneriate notabile, inclusiv cu OpenAI pentru a-și îmbunătăți capacitățile de apărare cu drone. Spre deosebire de mulți contractanți aspiranți în domeniul apărării, Anduril are deja contracte de miliarde de dolari cu guvernul SUA și țările aliate. Fun fact: unul dintre primele cecuri ale Anduril a venit de la vicepreședintele ales JD Vance, pe vremea când acesta era VC la Revolution Capital.

Shield AI

De ce să pilotezi o dronă, când poți pilota un roi de drone? Shield AI produce o dronă autonomă numită V-BAT, împreună cu un software numit Hivemind. Software-ul, care operează, de asemenea, drone împreună cu avioane cu reacție și quadcoptere, permite aeronavelor să analizeze și să reacționeze la un câmp de luptă în timp real – fără GPS sau cunoștințe prealabile ale unei zone. Susținută de grupuri precum Andreessen Horowitz și United States Innovative Technology Fund, compania își propune să crească producția V-BAT în acest an, promovându-și obiectivul final: roiuri de sisteme autonome care să descurajeze atacurile inamice.

Applied Intuition

Software-ul AI al Applied Intuition a ajutat mult timp companii precum Toyota Motor Corp. și Porsche AG să-și dezvolte și să-și testeze tehnologia de conducere autonomă. Acum, divizia de apărare a startup-ului face din ce în ce mai mult același lucru pentru armata SUA – câștigând milioane de dolari în contracte de apărare pentru cartografierea mediului aerian, maritim și terestru, simularea unora noi și utilizarea datelor pentru îmbunătățirea sistemelor fără pilot. Software-ul său permite soldaților să coordoneze atacuri folosind drone autonome de la mai mulți furnizori – lucru important pe măsură ce numărul producătorilor de arme crește. În continuare, compania își extinde oferta de domenii pentru a include spațiul.

Epirus

Cu un sistem de microunde de mare putere care poate distruge dronele de pe cer, Epirus este specializată în apărarea aeriană pe rază scurtă, folosind armele sale electronice pentru a elimina roiuri de 100 de drone sau mai mult. Pușcașii marini americani au achiziționat o versiune portabilă a instrumentului, care poate fi remorcat în spatele unui vehicul și este conceput pentru a funcționa în medii izolate cu putere limitată. Compania a încheiat contracte în valoare de peste 100 de milioane de dolari cu Departamentul Apărării, care urmează să utilizeze tehnologia în acest an în Orientul Mijlociu.

Hermeus

Călătoria hiperspațială este mișcarea la o viteză de peste cinci ori mai mare decât cea a sunetului: suficient de rapidă pentru a reduce un zbor transatlantic de șapte ore la 90 de minute sau pentru a eluda majoritatea sistemelor de apărare. Hermeus este una dintre numeroasele companii care lucrează la tehnologia hipersonică, dezvoltând atât aeronave comerciale, cât și instrumente pentru apărare și securitate națională. Este încă devreme – contractele guvernamentale ale Hermeus totalizează aproximativ 60 de milioane de dolari – dar recenta demonstrație a Rusiei cu arme hipersonice în Ucraina ar putea spori urgența. Sprijinită de Khosla Ventures, Canaan Partners și Sam Altman, Hermeus a finalizat recent primul său test la sol la baza aeriană Edwards. Hermeus intenționează să lanseze în curând primul său avion.

Re:Build Manufacturing

O lamentație comună a observatorilor din domeniul apărării din SUA: America nu mai fabrică nimic – lăsând „arsenalul democrației” depășit de China. Companii precum Re:Build Manufacturing speră să sporească puterea industrială a Americii. Start-up-ul a strâns 557 de milioane de dolari de la finanțatori precum General Catalyst și a achiziționat o duzină de companii de la lansarea sa în urmă cu patru ani. Aceasta concepe, proiectează, testează și fabrică o gamă largă de produse, de la consumabile medicale la piese pentru rachete, și a încheiat peste 20 de contracte în domeniul apărării cu Departamentul Apărării și cu producători americani din domeniul apărării.

Scale AI

În viitoarea eră a războiului modern, este posibil să nu existe o tehnologie mai importantă decât inteligența artificială – dar inteligența artificială este la fel de bună ca și datele pe care le conține. Scale utilizează o mulțime de lucrători contractuali pentru a ordona și eticheta imagini, texte și alte date care pot fi apoi utilizate pentru instruirea AI. Recent, Scale și-a consolidat legăturile cu guvernul, colaborând cu biroul șef al Pentagonului pentru digital și inteligență artificială, și a servit ca o legătură între industria tehnologică și cea a apărării. Anul trecut, startup-ul a lansat Defense Llama – o versiune a modelului de limbaj de mari dimensiuni Llama al Meta, destinată utilizării militare.

Skydio

Inițial vândute consumatorilor ca o modalitate interesantă de a înregistra ciclismul montan și alte exploatări, poliția în patrulare și soldații în zone de război precum Ucraina folosesc acum dronele Skydio. Aeronavele autonome ale companiei sunt programate să se reîncarce la stații de andocare la distanță, ceea ce le ajută să se integreze într-un efort național mai amplu de a produce arme mai ieftine și mai eficiente la scară largă. Start-up-ul lucrează, de asemenea, pentru a contracara atacurile electronice sau bruiajul.

Firefly Aerospace

Firefly, producător de nave lunare și vehicule orbitale, urmează să efectueze în această lună prima sa aterizare pe Lună, transportând provizii NASA – una dintre zecile de misiuni pe care compania le-a planificat pentru acest an. Start-up-ul își vinde tehnologia atât întreprinderilor, cât și guvernului, și are o operațiune de apărare în creștere. În această toamnă, Firefly a obținut o nouă finanțare de 175 de milioane de dolari și a obținut aprobarea de a utiliza nava sa spațială Elytra pentru lansarea și manevrarea sateliților militari.

Astranis

Astranis produce sateliți ieftini, cu orbită înaltă, de mărimea unei mașini de spălat industriale, lansându-și tehnologia în spațiu în numele companiilor, al țărilor mici și al Pentagonului. Astranis se așteaptă să lanseze cinci sateliți comerciali în acest an și își propune să crească rapid, cu planuri de a lansa 100 în 2030. În octombrie, Forțele spațiale americane au selectat Astranis pentru a proiecta o flotă de sateliți GPS care să împiedice bruierea transmisiilor, cu obiectivul de a lansa primii opt până în 2028. Acesta este unul dintre cele 15 contracte legate de apărare pe care compania le-a încheiat până în prezent.