Descoperire rară făcută de telescopul spațial James Webb: Două exoplanete care orbitează în jurul unor stele moarte

Telescopul spațial James Webb (James Webb Space Telescope – JWST) a dovedit deja că este capabil să privească în trecut, imaginând obiecte aflate la distanțe uriașe, dar o nouă descoperire ar putea face ca puternicul instrument să acționeze aproape ca un glob de cristal științific, privind în viitorul îndepărtat al sistemului solar, relatează Space.com

JWST și-a realizat pronosticul atunci când a realizat o posibilă și rară orientare directă a două planete extrasolare, sau „exoplanete”, care orbitează în jurul a două stele moarte diferite, sau „pitice albe”.

Nu numai că planetele se aseamănă puternic cu giganții gazoși din sistemul solar Jupiter și Saturn, dar piticele albe servesc, de asemenea, drept analogii pentru destinul Soarelui. Când soarele se va transforma el însuși într-o pitică albă, schimbarea va distruge probabil planetele din interiorul sistemului solar – până la Jupiter.

„Foarte puține planete au fost descoperite în jurul stelelor pitice albe. Ceea ce este extraordinar la aceste două planete candidate este faptul că ele sunt mai asemănătoare cu planetele din sistemul nostru solar exterior din punct de vedere al temperaturii, vârstei, masei și separării orbitale decât orice altă planetă descoperită până acum”, a declarat pentru Space.com Susan Mullaly, autorul principal al cercetării, care nu a fost încă supusă evaluării colegiale, și astronom la Space Telescope Science Institute. „Acest lucru ne oferă prima șansă de a vedea cum arată un sistem planetar după ce steaua sa moare”.