Disputa dintre China și Filipine ar putea escalada într-un conflict între superputeri, avertizează analiștii

Disputa teritorială dintre China și Filipine, aliate cu SUA, prezintă un risc tot mai mare de escaladare într-un conflict care să implice cele două superputeri, au declarat analiștii, după ce gărzile de coastă chineze au folosit un tun cu apă asupra unei ambarcațiuni filipineze, relatează The Guardian.

Îngrijorarea globală cu privire la activitățile navale ale Chinei crește pe măsură ce țara își extinde și își modernizează armata și dă dovadă de o agresivitate tot mai mare în revendicările sale privind Marea Chinei de Sud și Taiwan. Exercițiile comune cu Rusia – în timpul cărora o flotilă a navigat în apropierea Alaskăi în acest weekend – au sporit, de asemenea, îngrijorarea cu privire la coordonarea militară dintre Beijing și Moscova.

Sâmbătă, paza de coastă a Chinei a îndreptat tunuri de apă spre o navă de aprovizionare a pazei de coastă filipineze care se îndrepta spre Insulele Spratly, pe care Beijingul le revendică, de asemenea,. Personal militar filipinez locuiește la bordul unei foste nave de război eșuate, Sierra Madre, scufundată în mod deliberat în 1999 pentru a întări pretențiile Manilei. Garda de coastă chineză a folosit, de asemenea, tunuri cu apă împotriva unui echipaj de aprovizionare filipinez în noiembrie 2021.

Paza de coastă filipineză a acuzat echipajul chinez de comportament ilegal și manevre periculoase, iar guvernul său l-a convocat pe ambasadorul chinez pentru a depune un protest diplomatic. Ministerul său de externe a declarat că nu a reușit să contacteze omologii de la Beijing în timpul incidentului.

SUA, UE, Franța, Japonia și Australia s-au numărat printre națiunile care și-au exprimat sprijinul pentru Filipine și îngrijorarea față de acțiunile Chinei. Washingtonul și-a reafirmat, de asemenea, angajamentul față de obligațiile asumate în cadrul unui tratat de apărare reciprocă, de a apăra Filipine în cazul în care navele și forțele sale vor fi atacate cu arme.

Blake Herzinger, cercetător la Centrul de studii al Statelor Unite de la Universitatea din Sydney, a declarat că există un „potențial semnificativ de escaladare” în ceea ce privește pozițiile filipineze din Marea Chinei de Sud. „Comportamentul riscant al Beijingului în regiune are potențialul de a atrage cele două puteri în conflict chiar și fără să aibă intenția de a face acest lucru”, a declarat Herzinger.

Ce activitate ar putea declanșa tratatul și cât de aproape a fost incidentul din weekend rămâne neclar, a declarat Alessio Patalano, profesor de război și strategie în Asia de Est la King’s College London. Ambele părți au publicat imagini ale confruntării. Purtătorul de cuvânt al gărzii de coastă filipineze, Jay Taryela, a publicat, de asemenea, fotografii care pretind că arată ambarcațiuni ale miliției maritime chineze care asistă la interceptarea misiunii de aprovizionare a Filipinelor.

Dar Patalano a declarat că SUA a transmis Beijingului un mesaj prin care afirma că activitatea în zonele disputate, cum ar fi Shoal, este acoperită de tratat.

„Dacă aceste lucruri continuă să se intensifice, va exista o discuție serioasă cu SUA și Filipine despre cum să cooperăm astfel încât Filipine să rămână ferm în control asupra situației pe cât posibil”.

Beijingul afirmă că paza sa de coastă a fost „profesionistă și reținută”, întrucât a „oprit în mod legal” două nave filipineze pe care le-a acuzat că au încălcat suveranitatea chineză.

Sub administrația președintelui său, Bongbong Marcos, care i-a succedat lui Rodrigo Duterte în iunie 2022, Filipine și-a consolidat legăturile și a sporit cooperarea cu SUA, în special în ceea ce privește respingerea pretențiilor teritoriale ale Chinei.

Amanda Hsiao, analist senior pentru China la Crisis Group, a declarat că Beijingul a încercat în mod tradițional să traseze o linie de demarcație între transporturile filipineze de provizii umanitare și cele de echipamente de construcție către Shoal. Declarațiile au sugerat că partea chineză a considerat că Filipine transportă echipamente de construcție.

„Este puțin probabil ca aceasta să fie motivația principală”, a declarat ea pe Twitter. „Utilizarea unei tactici mai energice (deși nu este nouă) este probabil mai mult legată de îngrijorările Beijingului cu privire la înclinarea administrației Marcos către SUA și la politica mai avangardistă din Marea Chinei de Sud decât la specificul realimentării.”

Revendicarea de suveranitate a Chinei asupra a aproximativ 90% din Marea Chinei de Sud a fost considerată de Haga în 2016 ca neavând bază legală, dar Beijingul continuă să ignore această hotărâre și și-a sporit prezența în regiune, în special prin intermediul gărzii de coastă.

„China a creat o gardă de coastă cu misiunea de a extinde controlul chinezesc în Marea Chinei de Sud. Totul se bazează pe o narațiune istorică deformată care are prea puțină legătură cu dovezile”, a declarat Bill Hayton, autorul cărții The South China Sea: The Struggle for Power in Asia (Lupta pentru putere în Asia).

Combinat cu cooperarea din ce în ce mai strânsă dintre Washington și Manila în respingerea Chinei, „acest lucru creează un ciclu de acțiune și reacție care devine din ce în ce mai periculos”, a declarat Hayton.

Reacțiile continuau să se intensifice marți. Ministerul de Externe al Chinei a cerut din nou Filipinelor să îndepărteze imediat nava Sierra Madre de la Shoal și „să o readucă în starea sa neocupată”.

În replică, un oficial de rang înalt al Consiliului de securitate națională din Filipine a declarat că nu vor abandona niciodată postul și că vor face „tot ce este necesar” pentru a-l realimenta.

În același timp în care paza de coastă a Chinei sfida navele filipineze în Marea Chinei de Sud, marina sa desfășura exerciții comune cu Rusia în largul coastelor Alaskăi. Exercițiul a stârnit o oarecare îngrijorare cu privire la cooperarea în creștere dintre Beijing și Moscova, ai căror lideri au declarat un parteneriat „fără limite” în 2021, dar nu a atras aceeași reacție de oprobiu din partea SUA ca incidentul din Filipine.

Informațiile disponibile sugerează că cele 11 nave de război chinezești și rusești se aflau în zona economică exclusivă a SUA, unde convenția ONU privind dreptul mării (Unclos) spune că activitatea militară străină este legală atâta timp cât nu pătrunde în apele teritoriale.

Statele Unite au desfășurat patru distrugătoare ale marinei americane în zonă, dar declarațiile guvernului și ale armatei nu au sugerat că această prezență reprezintă o amenințare. Cu toate acestea, senatorii din Alaska, Lisa Murkowski și Dan Sullivan, au descris activitatea ca fiind o „incursiune” și au cerut creșterea finanțării militare pentru regiunea lor.

„Reacția de a numi acest lucru o amenințare sau o incursiune face în special jocul Beijingului, deoarece acesta etichetează în mod obișnuit activitatea maritimă legală a SUA în același mod atunci când se opune acesteia”, a declarat Herzinger, de la Centrul de Studii despre Statele Unite, cu sediul la Sydney.

Guvernul american desfășoară frecvent exerciții de libertate de navigație, inclusiv în locuri precum strâmtoarea Taiwan și Marea Chinei de Sud, pentru a-și reafirma drepturile prevăzute de Unclos.

Cu toate acestea, Herzinger a adăugat: „Statele Unite au fost mult timp singura putere capabilă să proiecteze o putere de luptă semnificativă departe de țărmurile sale, fără a se teme prea mult de desfășurarea unor operațiuni similare în apropierea propriei patrii – aceste tipuri de operațiuni sunt menite să zdruncine fundamentul acestei presupuneri de lungă durată de izolare relativă”.