Diversitatea arborilor reduce vârfurile de căldură în păduri. Experiment la scară largă în China

Un nou studiu condus de cercetători de la Centrul German pentru Cercetarea Integrativă a Biodiversității (iDiv), Universitatea din Leipzig și Universitatea Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) a demonstrat că pădurile cu o diversitate mare de specii de arbori pot atenua mai bine vârfurile de căldură din timpul verii și cele de frig din timpul iernii, comparativ cu pădurile mai puțin diverse. Studiul a fost realizat într-un experiment la scară largă desfășurat în China și a fost publicat în revista Ecology Letters. Rezultatele adaugă un nou argument în favoarea diversificării speciilor de arbori în păduri, mai ales în contextul schimbărilor climatice.

Pădurile bogate în specii reduc extremele de temperatură

Creșterea temperaturilor la nivel global, cauzată în principal de emisiile de gaze cu efect de seră, duce la schimbări climatice extreme, cu vârfuri de căldură mai frecvente și scăderea numărului de perioade foarte reci în timpul iernii. Se știa deja că pădurile pot modera temperaturile extreme, menținând răcoare vara și căldură iarna. Totuși, nu era clar dacă diversitatea speciilor de arbori poate amplifica acest efect.

Potrivit coautorului studiului, Dr. Florian Schnabel de la Universitatea din Freiburg, pădurile mai diverse din punct de vedere al speciilor au un microclimat mai stabil, încetinind efectele schimbărilor climatice asupra speciilor sensibile la temperaturi ridicate. Cu toate acestea, efectul diversității arborilor asupra reglării temperaturii pădurilor era până acum puțin cunoscut.

Cel mai mare experiment privind diversitatea arborilor din lume

Pentru a răspunde la această întrebare, cercetătorii au utilizat cel mai mare experiment privind diversitatea arborilor din lume, situat în China subtropicală. În cadrul experimentului BEF-China, sute de mii de arbori au fost plantați în parcele cu 1, 2, 4, 8, 16 sau 24 de specii diferite. Studiul a analizat măsurători ale temperaturii realizate timp de șase ani (2015-2020).

Rezultatele: pădurile diverse sunt mai eficiente în reglarea temperaturii

Rezultatele arată că pădurile cu un număr mare de specii de arbori reduc mai eficient temperaturile în timpul vârfurilor de căldură comparativ cu pădurile mai sărace în specii. Acest efect a fost cel mai pronunțat în timpul prânzului, în zilele caniculare de vară. În parcelele experimentale cu 24 de specii de arbori, temperaturile erau cu până la 4,4°C mai scăzute decât în cele cu o singură specie.

Pădurile diverse au fost mai eficiente și în creșterea temperaturilor pe timpul nopților reci și în timpul iernii. Cu toate acestea, la nivel de medii lunare, diferențele dintre pădurile cu puține și multe specii nu au fost semnificative.

De ce contează diversitatea arborilor?

Cercetătorii au descoperit că parcelele cu mai multe specii aveau o densitate mai mare a coronamentului (mai multe frunze pe metru pătrat de sol) și o diversitate structurală mai ridicată (o combinație de copaci mai mici și mai mari). Acești factori au sporit capacitatea pădurilor de a regla temperatura, probabil prin reducerea amestecului de mase de aer.

Dr. Rémy Beugnon, coautor al studiului, subliniază că acest efect de amortizare a temperaturii nu este benefic doar pentru oameni în timpul valurilor de căldură, ci și pentru ecosistemele forestiere. Un microclimat stabil sprijină biodiversitatea, îmbunătățește ciclurile de nutrienți și crește capacitatea de stocare a carbonului în sol.

Argumente solide pentru diversificarea pădurilor

Acest studiu oferă noi dovezi că pădurile cu o diversitate mare de specii aduc beneficii atât oamenilor, cât și naturii. Profesorul Helge Bruelheide, autor principal al studiului, subliniază că monoculturile forestiere, deși importante pentru producția de lemn, susțin mai puțină biodiversitate și oferă mai puține servicii ecosistemice decât pădurile naturale sau cele divers plantate.

Concluziile cercetării evidențiază importanța promovării pădurilor diverse pentru restaurarea ecosistemelor forestiere și crearea unor păduri urbane mai eficiente în combaterea stresului termic într-o lume în încălzire.

Citește mai mult: Centrul German pentru Cercetarea Integrativă a Biodiversității