Elon Musk anunță că un al treilea pacient a primit un implant cerebral Neuralink / Interfețele creier-computer, un domeniu în plină expansiune

Elon Musk a declarat că o a treia persoană a primit un implant de la compania sa de interfață creier-computer Neuralink, una dintre numeroasele companii care lucrează pentru a conecta sistemul nervos la computere, transmite agenția AP.

„Avem … trei oameni cu Neuralink și toți funcționează bine”, a declarat el în timpul unui interviu amplu la un eveniment din Las Vegas transmis pe platforma sa de social media X.

De la primul implant cerebral, în urmă cu aproximativ un an, Musk a declarat că societatea a actualizat dispozitivele cu mai mulți electrozi, o lățime de bandă mai mare și o durată de viață mai lungă a bateriei. Musk a mai spus că Neuralink speră să implanteze dispozitivele experimentale la încă 20 până la 30 de persoane în acest an.

Musk nu a oferit detalii despre cel mai recent pacient, dar există actualizări cu privire la cei anteriori.

Al doilea beneficiar – care are o leziune a măduvei spinării și a primit implantul vara trecută – se poate juca jocuri video cu ajutorul dispozitivului și învață cum să utilizeze software-ul de proiectare asistată de calculator pentru a crea obiecte 3D. Primul pacient, de asemenea paralizat după o leziune a măduvei spinării, a descris modul în care dispozitivul l-a ajutat să joace jocuri video și șah.

Dar în timp ce astfel de evoluții la Neuralink atrag adesea atenția, multe alte companii și grupuri de cercetare lucrează la proiecte similare. Două studii publicate anul trecut în New England Journal of Medicine au descris modul în care interfețele creier-computer, sau BCI, au ajutat persoanele cu scleroză laterală amiotrofică să comunice mai bine.

Ce companii mai lucrează la tehnologia interfeței creier-computer?

Conform unei baze de date americane de studii, sunt în curs de desfășurare peste 45 de studii care implică interfețe creier-computer. Eforturile vizează tratarea tulburărilor cerebrale, a leziunilor cerebrale și alte utilizări.

Multe laboratoare de cercetare au demonstrat deja că oamenii pot controla cu exactitate cursorii computerului folosind BCI-uri, a declarat Rajesh Rao, co-director al Centrului pentru Neurotehnologie de la Universitatea din Washington.

Rao a spus că Neuralink poate fi unic în două moduri: Operația de implantare a dispozitivului – este prima dată când un robot a fost folosit pentru a implanta fire flexibile de electrozi într-un creier uman pentru a înregistra activitatea neuronală și a controla dispozitivele. Iar aceste fire pot înregistra de la mai mulți neuroni decât alte interfețe.

Cu toate acestea, a spus el, avantajele abordării Neuralink nu au fost încă demonstrate, iar unii concurenți au eclipsat compania în alte moduri. De exemplu, Rao a declarat că companii precum Synchron, Blackrock Neurotech și Onward Medical efectuează deja teste BCI pe oameni „folosind fie metode mai puțin invazive, fie abordări mai versatile” care combină înregistrarea neuronală cu stimularea.

Care sunt beneficiile BCI?

Marco Baptista, director științific al Fundației Christopher & Dana Reeve, a numit tehnologia BCI „foarte interesantă”, cu beneficii potențiale pentru persoanele cu paralizie.

Prin intermediul studiilor clinice, „vom putea vedea care va fi abordarea câștigătoare”, a spus el. „Este un pic prea devreme pentru a ști”.

Baptista a declarat că fundația sa încearcă, în general, să sprijine financiar și cu ajutorul experților echipele de cercetare, deși nu a dat niciun ban companiei Neuralink.

„Trebuie să sprijinim cu adevărat eforturile cu risc ridicat și beneficii mari. Acesta este în mod clar un proiect cu risc și recompensă ridicate. Nu știm cât de sigur va fi. Nu știm cât de fezabil va fi”, a spus el.

Cum sunt testate și reglementate aceste implanturi?

Neuralink a anunțat în 2023 că a obținut permisiunea autorităților de reglementare americane de a începe testarea dispozitivului său pe oameni.

În timp ce majoritatea dispozitivelor medicale sunt introduse pe piață fără studii clinice, cele cu risc ridicat care sunt supuse aprobării înainte de introducere pe piață au nevoie de ceea ce se numește o „permisiune pentru dispozitive experimentale” din partea Food and Drug Administration, a declarat Dr. Rita Redberg, cardiolog la Universitatea din California, San Francisco, care studiază dispozitivele cu risc ridicat.

Neuralink spune că are această permisiune, iar FDA a spus că nu poate confirma sau dezvălui informații despre un anumit studiu.

Redberg a declarat că FDA tinde să fie implicată în toate etapele, de la recrutarea pacienților la testarea dispozitivelor și la analizarea datelor. Ea a spus că acest proces de reglementare acordă prioritate siguranței.

Ea a subliniat, de asemenea, un alt nivel de protecție: Toate cercetările care implică persoane au nevoie de o comisie de evaluare instituțională, sau IRB. Aceasta poate fi cunoscută și sub numele de comisie de evaluare etică sau comitet etic independent. Printre membri trebuie să se numere cel puțin cineva care nu este om de știință, precum și o persoană care nu este afiliată instituției sau organizației care formează consiliul.

Rolul acestor comisii „este de a presupune că există un risc rezonabil și o șansă rezonabilă de beneficii și că pacienții sunt informați cu privire la acestea înainte de a se înscrie”, a declarat Redberg.