Este războiul lui Putin un catalizator pentru o nouă aliniere periculoasă, axa Rusia-China-Iran-Coreea de Nord? (CNN)

Miile de soldați nord-coreeni despre care serviciile secrete americane spun că au ajuns în Rusia pentru a se antrena în această lună au stârnit îngrijorarea că vor fi desfășurați pentru a sprijini frontul de luptă al Moscovei în Ucraina, scrie CNN.

De asemenea, Statele Unite și aliații lor și-au exprimat îngrijorarea cu privire la faptul că o coordonare din ce în ce mai strânsă între țările antioccidentale creează o amenințare la adresa securității mult mai amplă și mai urgentă – o amenințare în care parteneriatele de conveniență se transformă în legături militare mai clare.

Sute de drone iraniene au făcut, de asemenea, parte din atacul Moscovei asupra Ucrainei, iar luna trecută SUA au declarat că Teheranul a trimis țării beligerante și rachete balistice cu rază scurtă de acțiune.

China, între timp, a fost acuzată că alimentează mașinăria de război a Rusiei cu cantități substanțiale de bunuri cu „dublă utilizare”, cum ar fi microelectronica și mașinile-unelte, care pot fi utilizate pentru fabricarea de arme. Săptămâna trecută, SUA au sancționat pentru prima dată două firme chineze pentru furnizarea de sisteme de arme complete. Toate cele trei țări au negat că oferă un astfel de sprijin.

Făcând bilanțul cooperării emergente, un grup susținut de Congres, care evaluează strategia de apărare a SUA, a numit în această vară Rusia, China, Iranul și Coreea de Nord o „axă de parteneriate maligne în creștere”.

Teama este că o animozitate comună față de SUA determină din ce în ce mai mult aceste țări să lucreze împreună – amplificând amenințarea pe care oricare dintre ele singură o reprezintă pentru Washington sau aliații săi, nu doar într-o regiune, ci poate în mai multe părți ale lumii în același timp.

„Dacă (Coreea de Nord) este un cobeligerant, dacă intenția lor este de a participa la acest război în numele Rusiei, aceasta este o problemă foarte, foarte gravă și va avea impact nu numai în Europa – va avea impact și asupra lucrurilor din Indo Pacific”, a declarat miercuri secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, în prima confirmare americană a trupelor nord-coreene în Rusia.

„Strategie de supraviețuire”

După decenii de la puterile Axei – Germania nazistă, Italia fascistă și Japonia imperială – și de la coaliția antioccidentală din epoca Războiului Rece – și ani de zile de când George W. Bush a numit inamicii SUA, Iranul, Irakul și Coreea de Nord, „axa răului” – există percepția că o nouă aliniere periculoasă este în creștere, cu războiul lui Putin drept catalizator.

O astfel de aliniere ar reuni două puteri înarmate nuclear de mult timp, un stat despre care se crede că a asamblat o serie de focoase nucleare în Coreea de Nord și Iranul, despre care SUA afirmă că ar putea asambla probabil o astfel de armă în câteva săptămâni.

Parteneriatul militar al Coreei de Nord cu Rusia leagă acum conflictul fierbinte din Europa de o perioadă deosebit de tensionată a conflictului rece din Peninsula Coreeană, deoarece liderul nord-coreean Kim Jong Un și-a intensificat amenințările la adresa Sudului, cu care rămâne tehnic în război.

În urma informațiilor privind desfășurarea nord-coreeană în Rusia, Coreea de Sud a declarat că ar putea lua în considerare furnizarea de arme Ucrainei, unde aliatul SUA nu a furnizat încă arme în mod direct.

Pentru Coreea de Nord, unde liderul Kim a îndemnat la intensificarea programului de arme nucleare al țării sale, nu prea are nimic de pierdut în trimiterea în Rusia a ceea ce se crede a fi milioane de cartușe de artilerie, rachete balistice cu rază scurtă de acțiune și, mai recent, trupe.

În schimb, Phenianul, izolat la nivel internațional și lipsit de bani, a primit probabil alimente și alte produse de primă necesitate – și, eventual, sprijin pentru dezvoltarea capacităților sale spațiale, ceea ce ar putea ajuta, de asemenea, programul său de rachete supus sancțiunilor internaționale.

Importanța războiului cu drone în Ucraina a determinat, de asemenea, Rusia să se orienteze către Iran pentru achiziții – aprofundând o aliniere în materie de securitate care datează din 2015 și din războiul din Siria, când ambele au sprijinit regimul lui Bashar al-Assad.

Și pentru Teheran – afectat de sancțiunile occidentale severe și implicat în conflictul din Orientul Mijlociu în expansiune cu Israelul susținut de SUA – furnizarea de arme Rusiei ar putea stimula sectorul său de apărare, în timp ce legăturile sale cu Beijingul și Moscova îi oferă acoperire diplomatică.

Liderul chinez Xi Jinping, care a declarat un parteneriat „fără limite” cu Putin cu câteva săptămâni înainte de invazia din Ucraina, a susținut neutralitatea în conflict și a îndepărtat în mare măsură firmele chineze de la furnizarea de ajutor letal direct.

Cu toate acestea, China a umplut goluri mari în cererea rusă de alte bunuri, inclusiv produse considerate de SUA și de alții ca fiind de dublă utilizare, și a beneficiat de importuri ieftine de energie din Rusia. Beijingul își apără „comerțul normal” cu Rusia. De asemenea, China a continuat să extindă exercițiile militare comune și legăturile diplomatice cu o țară pe care o consideră un partener-cheie în contracararea Occidentului în forurile internaționale.

Dar chiar dacă aceste patru țări au propriile motivații pentru a coopera între ele în mod individual, în special în contextul războiului Rusiei, există limite clare în orice coordonare mai largă, încredere reciprocă și chiar interes în a lucra împreună – cel puțin pentru moment, spun observatorii.

„Acesta este un set de relații bilaterale determinate de strategia de supraviețuire a fiecărei țări sau de ceea ce se află în meniul geopoliticii și care este criza zilei sau a deceniului cu care se confruntă”, a declarat Alex Gabuev, director al Centrului Carnegie Rusia Eurasia din Berlin.

„Acestea sunt regimuri autoritare … și toate văd SUA ca pe un adversar comun. Acesta este liantul care le ține împreună, dar dacă putem vorbi despre un grad de coordonare (între toate cele patru) … cred că suntem foarte departe de asta”, a spus el.

Prin urmare, se pune întrebarea presantă dacă aceste alinieri actuale pot rezista dincolo de războiul din Ucraina și dacă pot evolua într-o coordonare directă între toate cele patru națiuni.

Factorul China

Potrivit observatorilor, un factor-cheie în evoluția oricărei alinieri viitoare este China – de departe cel mai puternic actor din cadrul grupării, principalul partener comercial al Rusiei, Coreei de Nord și Iranului și națiunea considerată de SUA drept principalul său adversar.

Pe măsură ce diviziunile sale cu Washingtonul s-au adâncit, Beijingul și-a intensificat eforturile de a contesta conducerea globală a SUA și de a modela o ordine internațională care să favorizeze China și alte autocrații.

Rolul Rusiei în acest efort a fost evidențiat săptămâna aceasta în orașul Kazan din sud-vestul țării, unde Xi și Putin și-au salutat angajamentul de a construi o lume „mai echitabilă” în marja unui summit al grupului BRICS, al cărui număr de membri au lucrat împreună pentru a crește în acest an.

Cei doi au adus Iranul în acest cadru diplomatic și, de asemenea, au luat în mare parte partea Teheranului în conflictul din Orientul Mijlociu, unde formațiunile sale proxy luptă împotriva Israelului. China, Rusia și Iranul au organizat, de asemenea, patru exerciții navale comune începând din 2019, iar China este de departe cel mai mare cumpărător de energie al Iranului.

În același timp, Iranul, puternic sancționat, nu mai este „statul favorit pentru politica Chinei în Orientul Mijlociu”, deoarece Beijingul construiește relații cu țările mai bogate din Golf, potrivit lui Jean-Loup Samaan, cercetător principal la Institutul pentru Orientul Mijlociu al Universității Naționale din Singapore.

De asemenea, Beijingul își gestionează cu atenție relația cu Coreea de Nord – care este aproape în întregime dependentă de China din punct de vedere economic și diplomatic. Liderii chinezi sunt considerați, în general, ca fiind precauți cu privire la alinierea Kim-Putin și la potențialul unei Corei de Nord susținute de Moscova care ar putea atrage atenția SUA asupra regiunii.

Când a fost întrebat despre mișcarea trupelor nord-coreene în Rusia în cadrul unei conferințe de presă obișnuite de joi, ministrul chinez de externe a declarat că „nu are informații în acest sens”.

În timp ce își impune propriul comportament agresiv în Marea Chinei de Sud și față de Taiwan, insula democratică pe care Beijingul o revendică, China ar putea să nu dorească să pară că se sprijină prea mult pe aceste parteneriate și să împiedice eforturile de a se prezenta ca un lider global responsabil.

„Rusia, Coreea de Nord, Iranul sunt tipul de grupări cu care China dorește cel mai puțin să se asocieze în mod deschis”, a declarat Tong Zhao, membru senior la Carnegie Endowment for International Peace.

China a fost „disperată să clarifice că nu are o alianță trilaterală cu Rusia și Coreea de Nord” și, de asemenea, „are mai multe opțiuni decât aceste țări … și preferă să lucreze cu un număr mai mare de țări” pentru a concura cu Occidentul, a spus el.

„Un risc real”

Cu toate acestea, din punct de vedere occidental, refuzul Chinei de a tăia legăturile economice cu o Coree de Nord care sfidează sancțiunile ONU și cu o Rusie care a amenințat cu utilizarea armelor nucleare în Ucraina este adesea văzut ca o susținere deschisă a acestor regimuri.

În iulie, Comisia pentru strategia națională de apărare, un grup independent însărcinat de Congres cu evaluarea strategiei de apărare a SUA, a declarat că parteneriatul dintre China și Rusia s-a „adâncit și extins” pentru a include un parteneriat militar și economic cu Iranul și Coreea de Nord.

„Această nouă aliniere a națiunilor care se opun intereselor SUA creează un risc real, dacă nu chiar o probabilitate, ca un conflict apărut oriunde să poată deveni un război multiteatru sau global”, a declarat acesta.

China a insistat în mod repetat că relația sa cu Rusia este una de „non-alianță, non-conflict și care nu vizează nicio terță parte”.

De asemenea, în ultimii ani, NATO a trecut la intensificarea relațiilor cu aliații și partenerii SUA din Asia-Pacific, săptămâna trecută având loc o reuniune a miniștrilor apărării la care au participat pentru prima dată Australia, Japonia, Noua Zeelandă și Coreea de Sud.

Pe termen scurt, parteneriatele în domeniul armelor ale Rusiei deschid, de asemenea, ușa Iranului și Coreei de Nord pentru a obține și a produce tehnologiile sensibile de armament ale Moscovei și chiar pentru a le expedia în întreaga lume, potrivit lui Zhao de la Carnegie.

Dinamica actuală crește, de asemenea, riscul ca viitoarele conflicte – inclusiv unul în care China se află în centru și nu Rusia – să vadă o coordonare între cei patru, estimează unii analiști.

De exemplu, într-un potențial conflict în Marea Chinei de Sud sau asupra Taiwanului, există dezbateri cu privire la faptul dacă Beijingul ar dori să vadă Coreea de Nord sau Rusia jucând un rol în crearea unei distrageri a atenției în Asia de Nord.

Dar unii experți avertizează, de asemenea, să nu considere această „axă” sau un astfel de viitor ca fiind o concluzie inevitabilă – deoarece aceste relații rămân oportuniste, mai degrabă decât bazate pe o aliniere ideologică profundă sau pe încredere.

În primul rând, este posibil ca „un comportament mai moderat” să fie stimulat din partea Chinei, ceea ce ar putea reduce acest potențial, potrivit lui Sydney Seiler, consilier principal la Centrul pentru studii strategice și internaționale din Washington.

Dar, așa cum stau lucrurile în prezent, „riscul este suficient de prezent” pentru ca SUA să se poată confrunta cu o viitoare conflagrație care implică mai multe dintre aceste țări, a spus el.