Exodul din Hong Kong, încotro? Părinții și profesorii povestesc cum legea securității naționale, inclusiv intensificarea „educației patriotice”, îi determină să părăsească regiunea în număr tot mai mare

Părinții și profesorii din Hong Kong povestesc într-un reportaj The Guardian cum legea securității naționale, inclusiv intensificarea „educației patriotice”, îi determină să părăsească locul pe care îl iubesc în număr tot mai mare.

Un declin al natalității care durează de zece ani, exacerbat de un exod recent al locuitorilor din oraș, a dus la o scădere alarmantă a numărului de elevi, dar și de profesori, ceea ce a făcut ca sistemul educațional din Hong Kong să se confrunte cu o criză gravă.

Potrivit cifrelor oficiale, peste 64.000 de elevi – de la grădiniță la liceu – s-au retras din sistemul de învățământ local în ultimii doi ani. În ultimul an școlar (2021-2022), peste 33.600 de elevi, adică 4% din totalul populației școlare, au părăsit școala – o creștere de 10% față de anul precedent. Presa locală a relatat că cel puțin cinci școli riscă să fie închise în anii următori după ce nu au reușit să atingă numărul minim de 16 înscrieri în clasa întâi.

Părinții și profesorii spun că impunerea legii securității naționale din Hong Kong în urmă cu trei ani – care pune accentul pe „educația patriotică” -, precum și presiunea academică puternică, i-au determinat să părăsească locul pe care îl iubesc.

Pusă în aplicare în 2020 pentru a pune capăt protestelor antiguvernamentale care au durat luni de zile, legea privind securitatea națională prevede pedepse atât de severe precum închisoarea pe viață pentru infracțiuni precum secesiune, subversiune, terorism și complicitate cu forțele străine.

Autoritățile pun participarea pe scară largă a tinerilor la protestele antiguvernamentale pe seama eșecului școlilor și universităților de a-și disciplina studenții. Văzute ca un teren propice pentru animozitatea guvernamentală, instituțiile de învățământ sunt în prezent sub o supraveghere serioasă, potrivit profesioniștilor din domeniul educației care au refuzat să fie identificați de teama de a încălca legea privind securitatea națională.

În ultimii trei ani, au fost introduse o serie de măsuri pentru a stimula patriotismul și „conștientizarea securității naționale” în rândul elevilor. Încă din școala primară, elevii învață conceptele de „secesiune”, „subversiune”, „activități teroriste” și „conivență cu o țară străină”. Între timp, studiile liberale – o materie care ar trebui să dezvolte gândirea critică și pluralistă – vor fi înlocuite din septembrie cu „cetățenie și dezvoltare socială”, care pune accentul pe loialitatea față de autorități.

Kelvin Mak, tatăl lui Peter (ambele nume sunt fictive pentru a proteja identitatea, n.red.), a declarat că erodarea rapidă a libertăților din Hong Kong l-a determinat să caute o viață mai normală pentru singurul său copil.

„Vreau ca el să aibă o minte obiectivă și să nu-i fie spălat creierul.

Eva Lai*, mamă a doi copii, a declarat că a decis să părăsească Hong Kong imediat ce a fost adoptată legea privind securitatea națională. „Ai putea încălca legea doar pentru că ai spus lucruri greșite. Sunt îngrozită de faptul că copiii mei vor avea probleme”, a spus ea.

Temerile lor sunt justificate; în 2022, o școală a suspendat 14 elevi pentru „comportament lipsit de respect”, deoarece nu s-au ridicat în picioare în timpul imnului național și al ceremoniei de ridicare a drapelului.

‘Profesorii trebuie să se autocenzureze tot timpul’

Profesorii au fost, de asemenea, afectați de moralul scăzut. Cei intervievați de The Guardian spun că noile cerințe ideologice și teama constantă de a fi raportați pentru comentarii critice și-au pus amprenta asupra lor.

Potrivit datelor oficiale, aproximativ 6.500 de profesori au renunțat sau s-au retras din posturile lor în școlile din Hong Kong în ultimul an școlar – aproape dublu față de cifra medie de dinaintea valului de emigrare din 2021. Mai mult de jumătate dintre ei au demisionat înainte de a ajunge la vârsta de pensionare.

Începând cu noul an academic din septembrie, noii profesori sunt obligați să treacă examene privind securitatea națională și să meargă în excursii de studiu în China.

Rick Tam*, un profesor de studii liberale, a demisionat după ce a primit de două ori avertismente din partea școlii sale din cauza criticilor sale online la adresa autorităților.

„Am considerat că atmosfera toxică din școală este supărătoare”, spune el. „În conformitate cu legea privind securitatea națională, ceea ce spui în clasă poate fi interpretat ca o critică la adresa guvernului și acest lucru poate fi reținut împotriva ta.”

Restricțiile au dus la un moral scăzut în rândul profesorilor, a declarat un director de școală care a vorbit sub rezerva anonimatului.

„Linia roșie se schimbă în mod continuu și arbitrar… astfel încât profesorii trebuie să se autocenzureze tot timpul”, a spus el.

Până în luna iulie a anului trecut, șapte persoane și-au retras înregistrările în învățământ din cauza rolurilor lor în protestele antiguvernamentale, potrivit presei locale. În urmă cu doi ani, unui profesor de școală primară din Hong Kong i-a fost retrasă înregistrarea după ce a fost acuzat că a folosit materiale pro-independență în clasă atunci când a explicat conceptele de libertate de exprimare și independență.

Profesioniștii din domeniul educației spun că, pe baza statisticilor actuale, numărul elevilor va continua să scadă.

În timp ce rata de natalitate din Hong Kong a fost în mod constant scăzută, incertitudinile politice au suprimat-o și mai mult, potrivit profesorului Chung Kim-wah, un cercetător în științe sociale care a lucrat anterior la Universitatea Politehnică din Hong Kong. Un studiu din 2016 a constatat că înrăutățirea libertăților politice în țările cu venituri medii superioare exercită o presiune descendentă asupra ratelor de fertilitate.

Directoarea se teme că, în condițiile tuturor restricțiilor, următoarea generație din Hong Kong nu va avea competențele necesare pentru a face față provocărilor globale în schimbare rapidă.

„Dacă vreți ca tinerii să aibă creativitate, gândire laterală și alte competențe transversale, aveți nevoie de libertate în educație, iar acest lucru nu poate fi obținut doar prin supunere și loialitate”, a spus el.