Expert britanic în crocodili, încarcerat pentru abuz sexual asupra câinilor / A pledat vinovat la 56 de acuzații legate de bestialitate și cruzime față de animale / A fost prins după ce a încărcat un clip în care tortura cel puțin opt câini

Un renumit expert britanic în crocodili a fost încarcerat pentru 10 ani și cinci luni în Australia, după ce a recunoscut că a abuzat sexual de zeci de câini, într-un caz care a îngrozit națiunea, relatează BBC.

• Avertisment: Această relatare conține detalii pe care cititorii le-ar putea găsi tulburătoare

Adam Britton, un zoolog de renume care a lucrat la producții BBC și National Geographic, a pledat vinovat la 56 de acuzații legate de bestialitate și cruzime față de animale.

El a recunoscut, de asemenea, patru capete de acuzare pentru accesarea de materiale cu abuzuri asupra copiilor.

Curtea Supremă din Teritoriul de Nord (NT) a stabilit că bărbatul în vârstă de 53 de ani s-a filmat în timp ce tortura animalele până când aproape toate au murit, iar apoi a distribuit înregistrările video online sub pseudonime.

Abuzurile sale au trecut neobservate ani de zile, până când un indiciu a fost găsit într-unul dintre videoclipurile sale. Britton a fost arestat în aprilie 2022 după o percheziție a proprietății sale rurale din Darwin, care a descoperit, de asemenea, materiale cu abuzuri asupra copiilor pe laptopul său.

Multe dintre detaliile crimelor comise de Britton sunt prea explicite pentru a fi publicate și sunt atât de „grotești” încât judecătorul-șef Michael Grant a avertizat sala de judecată că ar putea provoca „șoc nervos”.

Pe măsură ce faptele cazului au fost citite cu voce tare, unii membri ai publicului s-au grăbit să iasă afară. Alții care priveau de la tribună au plâns și i-au adresat insulte lui Britton. Acesta și-a lăsat uneori capul în jos și a întins mâna după șervețele.

Calificând infracțiunea drept „vicleană”, judecătorul Grant a declarat că „plăcerea nețărmurită” pe care Britton o avea torturând animalele era „de o evidență dezgustătoare”.

„[Depravarea dvs.] se situează cu totul în afara oricărei concepții umane obișnuite”, a spus el.

Incluzând timpul deja executat, Britton ar putea fi eligibil pentru eliberare condiționată în septembrie 2028. De asemenea, îi este interzis să dețină mamifere pentru tot restul vieții sale.

Avocatul dlui Britton a susținut că infracțiunea sa a fost cauzată de o tulburare rară care provoacă interese sexuale intense, atipice.

În instanță, avocații au citit o scrisoare din partea lui Britton, care și-a cerut scuze pentru „infracțiunile înjositoare”.

„Regret profund durerea și trauma pe care le-am provocat animalelor nevinovate și, în consecință, familiei mele, prietenilor și membrilor comunității”, se arată în scrisoare.

Adăugând că familia sa nu a fost conștientă sau implicată în vreun fel, el a scris: „Voi căuta un tratament pe termen lung și… voi găsi o cale spre izbăvire”.

Abuzul se întinde pe zeci de ani

Născut în West Yorkshire, Britton a crescut în Marea Britanie înainte de a se muta în Australia în urmă cu peste 20 de ani pentru a lucra cu crocodili.

Cu un doctorat în zoologie, el și-a construit o reputație globală pentru expertiza sa, găzduindu-l chiar pe Sir David Attenborough, în timp ce veteranul prezentator a filmat o parte din documentarul Life in Cold Blood pe proprietatea sa.

Localnicii au declarat presei că părea un militant liniștit, dar pasionat de animale.

Cu toate acestea, el nutrea un „interes sexual sadic” față de acestea, potrivit documentelor judiciare. Schimburile cu persoane „cu aceleași idei” în chat-uri online secrete detaliază modul în care Britton a început să molesteze cai la vârsta de 13 ani.

„Am fost sadic în copilărie față de animale, dar am reprimat acest lucru. În ultimii ani i-am dat drumul din nou, iar acum nu mă mai pot opri. Nu vreau. :)”, a scris el într-un mesaj prezentat instanței.

Cel puțin în ultimul deceniu, Britton și-a exploatat propriile animale de companie și a manipulat alți proprietari de câini pentru a i le da pe ale lor.

„Câinii mei sunt familia mea și am limite”, a explicat el într-o discuție pe Telegram introdusă ca probă.

„Eu doar maltratez rău alți câini… Nu am nicio legătură emoțională cu ei, sunt jucării pur și simplu. Și [există] o mulțime mai multe de unde au venit”.

El a torturat cel puțin 42 de câini, ucigând 39 dintre ei, potrivit documentelor judiciare văzute de BBC. Dosarele detaliază doar crimele sale comise în cele 18 luni dinaintea arestării sale, dar totuși ocupă peste 90 de pagini.

Utilizând piața online Gumtree Australia, Britton găsea persoane care adesea își dădeau cu reticență animalele de companie din cauza călătoriilor sau a angajamentelor profesionale. El stabilea o „relație” cu aceștia pentru a negocia preluarea custodiei animalelor, iar în cazul în care îi contactau pentru informații actualizate despre vechile lor animale de companie,  le spunea „relatări false” și le trimitea fotografii vechi.

În realitate, acesta maltrata animalele într-un container de transport aflat pe proprietatea sa, care fusese dotat cu echipament de înregistrare – pe care îl numea „camera de tortură” – înainte de a partaja înregistrările crimelor sale online folosind pseudonime.

De asemenea, Britton îi învăța pe alții cum să îi copieze comportamentul și să scape de dovezi.

Întrebat cum să scape de rămășițele câinilor, Britton – care împărțea proprietatea sa întinsă de la periferia orașului Darwin cu opt crocodili – a spus: „pe unii îi dau la alte animale”.

El a fost prins doar după ce a încărcat un clip în care tortura cel puțin opt câini – toți, cu excepția unuia, erau cățeluși – care a fost transmis poliției din NT în urma unei sesizări anonime.

De obicei, Britton făcea tot posibilul pentru a evita să se identifice sau să-și identifice locația în videoclipurile sale, dar în acesta se putea vedea în fundal o lesă portocalie strălucitoare pentru câini din orașul Darwin.

În câteva săptămâni, în aprilie 2022, poliția a descins pe proprietatea sa și l-a arestat pe Britton, care a fost arestat preventiv de atunci.

Aceștia au confiscat dispozitive de înregistrare, rămășițe de animale și un laptop pe care au găsit, de asemenea, 15 fișiere care conțineau materiale cu abuzuri asupra copiilor.

Apărătorii animalelor spun că acest caz demonstrează necesitatea unor pedepse mai severe pentru cruzimea față de animale.

Vorbind în fața instanței, mulți dintre cei care au călătorit din toată țara pentru audiere și-au exprimat dezamăgirea față de sentință, dar au spus că aceasta oferă o oarecare consolare proprietarilor animalelor pe care Britton le-a abuzat.

Adresându-se direct zoologului, un activist i-a spus lui Britton că este „exact acolo unde ar trebui să fii – închis”.

„Cândva respectat și stimat, acum ești o rușine pentru comunitatea științifică”, a spus Natalie Carey. „Nimeni nu se va mai uita vreodată la tine cu admirație”