FIFA ar putea renunţa la ideea ca Mondialul din 2026 să aibă cu 16 grupe de câte trei echipe / Opţiunea ar fi 12 grupe de câte 4 echipe / Din grupe s-ar califica primele două și cele mai bune 8 echipe de pe locul al treilea

FIFA anticipează venituri record de 11 miliarde de dolari în următorul său ciclu de patru ani, graţie creşterii de la 32 la 48 a numărului de participante la Cupa Mondială 2026, a anunţat vineri preşedintele său Gianni Infantino.

El a menţionat că forul pe care îl conduce ar putea renunţa la ideea controversată de a avea 16 grupe de câte trei echipe la acest turneu, scrie AFP.

Consiliul FIFA, reunit vineri la Doha în marginea Cupei Mondiale 2022 din Qatar, a adoptat un buget care a crescut mult, cu venituri de 11 miliarde de dolari (10,3 milioane de euro) pentru următorul ciclu 2023-2026, faţă de 7,5 miliarde de dolari (7,2 miliarde de euro) pentru actualul ciclu cu o Cupă Mondială cu 32 de naţionale.

Reformă dorită în 2017 de Infantino, Cupa Mondială cu 48 de echipe organizată în 2026 în Canada, Statele Unite şi Mexic ar trebui să crească semnificativ numărul de meciuri disputate în cadrul turneului, plafonat deocamdată la 64 de partide, deci şi veniturile televizuale ale celei mai prestigioase competiţii, găina cu ouă de aur a FIFA, care de aici obţine marea majoritate a veniturilor sale.

Pentru ciclul actual, cifra de 7,5 miliarde de dolari, deja dezvăluită pe 20 noiembrie, depăşeşte estimarea iniţială cu un miliard, ceea ce este „destul de remarcabil” într-o perioadă de pandemie, a apreciat Infantino.

„Suntem convinşi că impactul (Mondialului 2026) va fi enorm, aşa cum a fost aici (în Qatar), cu trei ţări mari, 48 de echipe, mai multe meciuri…”, a declarat el într-o conferinţă de presă organizată cu două zile înainte de finala CM 2022.

„Veniturile vor creşte în ceea ce priveşte difuzarea, sponsorii, cazarea. Vom juca pe stadioane imense consacrate de obicei fotbalului american, cu capacităţi de la 80.000 la 90.000 de locuri”, a adăugat el, spunând că se aşteaptă la un aflux de 5,5 milioane de suporteri.

În altă ordine de idei, oficialul italo-elveţian a promis că va reexamina formatul prevăzut iniţial de 16 grupe a câte trei echipe, care presupunea riscul unei înţelegeri între două echipe înainte să se întâlnească în ultimul meci din grupă.

Dacă ar fi reţinută opţiunea a 12 grupe de câte patru echipe, cu două calificate pe grupă, cărora să li se alăture cele mai bune opt echipe de pe locul 3, aceasta ar duce automat la creşterea numărul de meciuri.

„Aici (în Qatar), grupele de patru au fost absolut incredibile până în ultimul minut al fiecărui meci. Trebuie să reconsiderăm asta, măcar să rediscutăm formatul, dacă este vorba de 16 grupe de câte trei sau 12 grupe de câte patru… Va fi pe ordinea de zi în următoarele câteva săptămâni”, a spus el.