Fiica premierului francez spune că atunci când era elevă a fost bătută cu bestialitate la şcoală / François Bayrou ar fi „şocat” / Premierul, acuzat că nu avea cum să nu știe despre instituţia aflată în centrul unor acuzaţii de abuzuri care au durat decenii și unde a predat chiar soția sa

O furtună politică legată de acuzaţii de abuz fizic, emoţional şi sexual la o şcoală privată catolică din apropierea oraşului natal al premierului francez François Bayrou a luat o turnură personală pentru prim-ministru, după ce fiica sa a dezvăluit că a fost victima violenţei fizice la această instituţie, Notre-Dame de Bétharram. Chiar dacă Bayrou s-a declarat „şocat”, mulţi se întreabă dacă chiar nu ştia nimic despre ceea ce se întâmpla la şcoala unde au învăţat trei dintre copii săi şi unde a predat chiar soţia sa, relatează POLITICO şi The Guardian. Premierul urmează să fie audiat de o comisie parlamentară la 14 mai, transmite News.ro.

Hélène Perlant, fiica premierului, acum în vârstă de 53 de ani, a declarat pentru revista Paris Match că un preot de rang înalt de la Notre-Dame de Bétharram a bătut-o în faţa colegilor ei în timpul unei tabere de vară în anii 1980, când avea 14 ani, dar susţine că nu i-a povestit niciodată despre asta tatălui ei.

Scandalul Bétharram, care a izbucnit de mai multe luni şi ia amploare, a zdruncinat poziţia premierului. Acesta se confruntă cu suspiciunea că ştia despre deceniile de presupuse violenţe şi abuzuri sexuale pe scară largă din această şcoală şi că nu a acţionat.

Bayrou, fost ministru al educaţiei şi care timp de mulţi ani a fost politician local în regiunea unde se află şcoala, a avut trei dintre copii la această instituţie şi, mai mult, soţia sa a predat catehismul acolo. El a negat însă în repetate rânduri că ar fi avut cunoştinţă despre acuzaţiile de abuz.

Bătută până a făcut pe ea

Hélène Perlant, a cărei poveste face parte dintr-o carte a supravieţuitorilor ce va fi publicată săptămâna aceasta, a povestit: „Într-o noapte, când ne desfăceam sacii de dormit, (părintele) Lartiguet m-a apucat brusc de păr, m-a târât pe podea câţiva metri, apoi m-a lovit cu pumnii şi picioarele peste tot, mai ales în stomac. Am făcut pe mine şi am rămas aşa toată noaptea, umedă şi înfăşurată ca o minge în sacul de dormit”.  Actele de violenţă, a spus ea, au lăsat-o „plină de vânătăi” şi cu tinitus sever. „Bétharram era organizată ca o sectă sau ca un regim totalitar, punând presiune psihologică asupra elevilor şi profesorilor, astfel încât aceştia să rămână tăcuţi”, a adăugat ea.

Perlant a declarat pentru Paris Match că nu i-a spus niciodată nimic tatălui ei despre cele întâmplate. „Am păstrat tăcerea despre asta timp de 30 de ani”, a spus ea. „Poate în mod inconştient am vrut să-mi protejez tatăl de loviturile politice pe care le primea la nivel local”, a completat ea.

Două persoane apropiate lui Bayrou, care au vorbit cu POLITICO sub acoperirea anonimatului, l-au descris pe prim-ministru ca fiind într-o stare de „emoţie intensă” şi „şoc” după ce a aflat despre incident. Perlant nu i-a spus tatălui său despre abuz decât cu puţin timp înainte de publicarea articolului din Paris Match, potrivit uneia dintre aceste persoane.

Cartea care urmează să apară a fost scrisă de Alain Esquerre, el însuşi fost student şi victimă a abuzurilor, care a înfiinţat un grup de victime.

200 de plângeri 

În total, din februarie anul trecut, au fost depuse 200 de plângeri legale prin care preoţii şi personalul de la Bétharram au fost acuzaţi de abuz fizic sau sexual între 1957 şi 2004. Nouăzeci dintre aceste plângeri acuză violenţe sexuale. Într-una se vorbeşte despre un viol în grup la care au participat doi preoţi.

Două plângeri au condus la acuzaţii împotriva unui fost supraveghetor, pentru presupusa agresiune sexuală asupra unui minor în 2004 şi presupus viol asupra unui minor între 1991 şi 1994. Alte acuzaţii au depăşit însă termenul limită pentru urmărirea penală.

Parlamentarii de stânga au declarat în februarie că Bayrou trebuie să fi fost la curent cu abuzurile fizice şi sexuale din şcoală, încă din anii 1990, când era ministru al educaţiei şi când a fost şi politician local. Deputatul Paul Vannier, din partidul de stânga La France Insoumise, l-a acuzat în parlament: „Domnule prim-ministru, i-aţi minţit pe deputaţi pentru a ascunde ce ştiaţi despre violenţa împotriva copiilor, pe care responsabilităţile dvs. (de la acea vreme) vă impuneau să le denunţaţi”.

„Nu am fost niciodată informat despre nimic care să aibă legătură cu violenţa sau violenţa sexuală”, a răspus Bayrou. De asemenea, el a declarat în parlament că se pune la cale „un scandal artificial” împotriva sa.

Știa sau nu știa?

Trei dintre cei şase copii ai lui Bayrou au fost educaţi la Bétharram. Hélène Perlant este cel mai mare dintre copiii săi. Timp de mai multe decenii, Bayrou a deţinut funcţii politice locale şi municipale în zonă. Din 2014, a fost primar al oraşului vecin Pau, unde continuă să deţină această funcţie, chiar dacă este premier.

Luna aceasta, comisia parlamentară a audiat două mărturii sub jurământ care au contrazis afirmaţia lui Bayrou că nu ar fi avut cunoştinţă despre acuzaţiile referitoare la şcoala Bétharram.

Alain Hontangs, un anchetator care a examinat în 1998 o acuzaţie de viol împotriva unui preot care fusese director de şcoală, a declarat sub jurământ că un judecător l-a informat că ancheta a fost amânată deoarece Bayrou, care era pe atunci preşedinte al consiliului local, intervenise. Judecătorul, Christian Mirande, a confirmat că a discutat acuzaţiile de viol cu Bayrou, dar a spus că nu îşi aminteşte să fi vorbit cu anchetatorul despre acest subiect. Mirande a spus comisiei că are încredere în versiunea lui Hontangs.

„Nu am intervenit niciodată în niciun caz juridic”, a insistat Bayrou în faţa reporterilor.

Premierul Bayrou va fi audiat de comisia parlamentară la 14 mai.

Incidentele de violenţă de la Bétharram au fost făcute publice pentru prima dată în 1996, când tatăl unui elev a depus plângere după ce fiul său a fost lovit şi supus la pedepse degradante la şcoală. Bayrou era ministru al educaţiei la acea vreme, iar unul dintre fiii săi era în clasa victimei. În februarie, agenţia franceză de investigaţii Mediapart a publicat declaraţii ale martorilor şi documente care ar fi arătat că Bayrou „nu putea să nu fie la curent cu acuzaţiile”. Prim-ministrul francez a negat rapid acuzaţiile şi a declarat că „nu a fost niciodată informat cu privire la niciun incident de violenţă, cu atât mai puţin de violenţă sexuală”. El a declarat că va da în judecată Mediapart pentru calomnie, deşi postul de televiziune a declarat pentru POLITICO că nu a primit nicio notificare cu privire la depunerea unei plângeri.

Bayrou a declarat ulterior că, deşi nu ştia nimic despre incidente de violenţă sexuală, a fost informat cu privire la acuzaţiile formulate în 1996.

Când a fost întrebată dacă tatăl ei ştia ce se întâmplă la şcoală, Perlant a declarat pentru Paris March: „Cu cât suntem mai încurcaţi, cu atât vedem mai puţin, cu atât înţelegem mai puţin. Avem lucruri în faţa ochilor noştri, dar nu vedem nimic; bucăţi parţiale, nu înţelegem nimic”, a spus fiica premierului.