Finlanda exportă covoare speciale pentru salvarea zăpezii către stațiunile de schi afectate de criza climatică

Înainte de apariția frigiderelor și congelatoarelor electrice, oamenii din Finlanda tăiau un bloc de gheață dintr-un râu sau lac înainte de dezghețul de primăvară, îl acopereau cu un strat izolator de rumeguș și îl stivuiau în hambare, gropi sau pivnițe pentru a proteja produsele de aerul cald al lunilor de vară, potrivit The Guardian.

Pe fondul încălzirii globale și al iernilor din ce în ce mai imprevizibile și mai scurte, o variantă modernă a tehnicii tradiționale jään säilöminen (conservarea gheții) este acum prezentată ca o modalitate de a salva stațiunile de schi de altitudine joasă și medie din Europa.

Luna trecută, marea stațiune franceză de schi alpin Alpe du Grand Serre din Isère a anunțat că a fost nevoită să închidă pentru că nu își permitea să devină o destinație turistică pe tot parcursul anului pentru a compensa sezonul de iarnă mai scurt.

Finlandezii folosesc rumeguș pentru a conserva zăpada de zeci de ani, inclusiv pentru sporturile de iarnă. Mai recent, ei au folosit covoare din polistiren extrudat, același material folosit pentru izolarea locuințelor în țările nordice, despre care producătorii spun că durează mai mult de 20 de ani.

Covorașele au fost utilizate în stațiunile de schi din Finlanda timp de mai mulți ani – inclusiv la Levi în Kittilä și Ruka în Kuusamo – dar acesta este primul sezon în care dezvoltatorii lor, compania finlandeză Snow Secure, au furnizat stocarea zăpezii în afara Finlandei.

Fermele de zăpadă, la mare căutare

Acesta este utilizat în Tromsø Alpinpark din Krokelvdalen, Norvegia, și Saas-Fee, în Sastal, Elveția, iar de anul viitor în Sierra Nevada din Andaluzia, Spania, cea mai sudică stațiune de schi din Europa, Tyrol Basin din Wisconsin și Ski Apache din New Mexico în SUA.

Principiul unei astfel de ferme de zăpadă este colectarea zăpezii la sfârșitul sezonului pentru a o depozita și a o utiliza la începutul sezonului următor. Marko Mustonen, directorul de afaceri al stațiunii de schi Levi din Kittilä, a declarat că a început să recicleze zăpada în 2016 pentru a garanta deschiderea la timp pentru Cupa Mondială anuală de slalom din noiembrie.

Potrivit acestuia, începutul iernii este din ce în ce mai puțin previzibil – chiar și în nordul Finlandei. „Perioada în care avem parte de o iarnă adevărată, ceea ce înseamnă temperaturi sub zero grade tot timpul, poate fi de la începutul lunii octombrie până la jumătatea lunii noiembrie”.

Producerea zăpezii „atunci când Mama Natură ne permite să producem zăpadă” înseamnă, de asemenea, că stațiunea nu trebuie să se bazeze pe zăpadă artificială care consumă mai multă energie atunci când temperaturile sunt mai ridicate, a adăugat el.

Acesta a declarat că nivelurile de zăpadă de pe traseele principale ale stațiunii în această săptămână au fost aceleași ca și în același moment al anului trecut, în ciuda faptului că septembrie și octombrie au fost excepțional de calde, iar temperaturile aerului au coborât sub zero doar în ultimele zile. „Pentru că avem reciclare a zăpezii, am reușit să facem exact același lucru ca anul trecut pentru începutul sezonului de schi.”

Agricultura zăpezii

Levi a primit solicitări de la stațiuni de schi din întreaga Europă cu privire la agricultura zăpezii, a declarat Mustonen. „Este din ce în ce mai interesant și primim o mulțime de cereri de la stațiuni de schi din Alpi și din alte stațiuni de schi europene care ne întreabă despre acest lucru”, a spus el. „Ei au fost curioși să audă rezultatele și modul în care o facem.”

Antti Lauslahti, directorul general al Snow Secure, a declarat că posibilitatea de a garanta data de deschidere a stațiunii permite întreprinderilor să rezerve personal în mod fiabil, iar turiștii știau că nu se vor confrunta cu dezamăgiri de ultim moment. „Începutul sezonului a devenit foarte imprevizibil din cauza schimbărilor climatice”.

Se așteaptă ca în nordul Finlandei să ningă mai mult ca urmare a unei clime mai calde care aduce mai multă umiditate în aer, dar variabilitatea mai mare, schimbarea duratei sezonului și calitatea zăpezii reprezintă obstacole semnificative pentru sporturile de iarnă.

„Este nevoie de mai mult timp toamna pentru stratul de zăpadă sezonier și se poate topi mai devreme decât mai devreme”, a declarat geofizicianul Sirpa Rasmus, cercetător la Centrul Arctic al Universității din Laponia. „Zăpada poate veni toamna, dar apoi să se topească parțial sau cu totul, și iar și iar de mai multe ori”.

Kati Anttila, geofizician la Institutul finlandez de mediu, a declarat că schimbările de zăpadă afectează deja sporturile de iarnă din sudul Finlandei, cu variații mari între ierni.

În Helsinki, durata medie a sezonului de zăpadă între 1991 și 2020 a fost de 97 de zile. Dar în 2019, au existat doar patru zile în care temperatura maximă a fost sub zero grade. „În sudul Finlandei este deja foarte incert să organizezi competiții de schi, deoarece condițiile de zăpadă sunt atât de imprevizibile și au existat deja ierni în sud când nu a fost aproape deloc zăpadă”, a spus ea.

„Acest lucru, combinat cu cantitatea tot mai mare de ploaie și cu lipsa luminii solare în timpul iernii, va face din sudul Finlandei un loc foarte întunecat în timpul iernii.”