Fosta directoare de comunicare a Casei Albe în mandatul lui Trump mărturiseşte că acesta i-a spus să nege aventura cu Stormy Daniels

Fosta consilieră a lui Donald Trump, Hope Hicks, a fost prima membră a cercului intim al fostului preşedinte american care a depus vineri mărturie la procesul său penal, în cazul plăţilor ascunse din 2016 către fosta vedetă porno Stormy Daniels, relatează AFP şi Reuters, transmite News.ro.

„Sunt foarte emoţionată”, a mărturisit,după ce a depus jurământul cu mâna ridicată, fosta directoare de comunicare a lui Donald Trump, care a făcut parte din cercul său de apropiaţi în timpul campaniei prezidenţiale victorioase din 2016.

În acest proces cu o miză politică enormă, Donald Trump este urmărit penal pentru 34 de falsificări de documente contabile legate de cei 130.000 de dolari plătiţi chiar înainte de alegerile prezidenţiale lui Stormy Daniels, o fostă vedetă de filme porno. Această sumă a fost folosită pentru a-i cumpăra tăcerea în legătură cu o relaţie sexuală pasageră pe care pretinde că a avut-o cu magnatul imobiliar în 2006, când acesta era proaspăt căsătorit cu actuala sa soţie, Melania. Candidatul republican la alegerile prezidenţiale din 2024 neagă această relaţie.

Hope Hicks a făcut parte din cercul intim al lui Donald Trump în timpul campaniei, vorbind cu el „în fiecare zi”. În timp ce a povestit cum a urcat în ierarhie, mai întâi în cadrul holdingului Trump Organization, apoi în cadrul echipei politice a candidatului, Donald Trump a ascultat-o foarte atent. Ea a evitat pe cât posibil să-i întâlnească privirea. Nu au mai avut niciun contact din „vara-toamna anului 2022”, a precizat ea.

Procurorul Matthew Colangelo a interogat-o mai ales în legătură cu un episod, care, pentru procuratură, constituie preludiul plăţii către Stormy Daniels. Cu o lună înainte de alegeri, The Washington Post a publicat extrase video devenite celebre, în care Donald Trump este auzit lăudându-se în termeni vulgari cu comportamentul său jignitor faţă de femei (cum ar fi că le „apucă de păsărică”).

„Am fost îngrijorată, foarte îngrijorată”, şi-a amintit Hicks, atunci când procuratura a prezentat e-mailul pe care i l-a trimis la 7 octombrie 2016 jurnalistul de la Washington Post. Ea a povestit că atunci când a auzit pentru prima dată extrasele, „a fost un pic uimită”.

„Exista un consens că va durea şi că ne confruntăm cu o criză”, a adaugat ea.

Ea a spus că Trump a fost supărat, dar şi că a minimalizat comentariile.

Acuzarea consideră că acest episod l-a încurajat pe Donald Trump să facă tot posibilul pentru a evita un scandal succesiv înainte de alegerile din noiembrie 2016, chiar dacă asta însemna să cumpere tăcerea lui Stormy Daniels atunci când cazul ei a fost adus în discuţie.

Hope Hicks a precizat, de asemenea, că în cadrul Organizaţiei Trump, „toată lumea (…) îi raporta domnului Trump”.

La 28 octombrie 2016, cu câteva zile înainte de vot, fusese semnat un acord de confidenţialitate cu Stormy Daniels. Suma de 130.000 de dolari a fost plătită de avocatul personal al lui Donald Trump de la acea vreme, Michael Cohen, prin intermediul unei societăţi fantomă. Aceşti bani i-au fost rambursaţi în 2017 de holdingul miliardarului, Trump Organization, pentru cheltuieli deghizate în „onorarii juridice”, de unde şi urmărirea penală pentru falsificarea documentelor contabile.

Michael Cohen, care spune că a acţionat la cererea candidatului şi s-a întors împotriva fostului său şef, nu a depus încă mărturie. Esenţa cazului va fi să se stabilească ce ştia Donald Trump despre aceste afaceri de culise.

Hope Hicks a declarat vineri că Donald Trump i-a spus în ultimele zile ale alegerilor prezidenţiale din 2016 să nege că a avut o relaţie sexuală cu starul porno Stormy Daniels. Mărturia sa le-a oferit juraţilor o privire din interior asupra eforturilor de control al consecinţelor asupra ultimelor săptămâni ale campaniei lui Trump, când viitorul preşedinte s-a confruntat cu multiple acuzaţii de comportament sexual nepotrivit

Hicks a declarat că i-a spus lui Trump, cu patru zile înainte de alegerile din 8 noiembrie 2016, că Wall Street Journal va publica detalii despre povestea lui Daniels. „A vrut să se asigure că există o negare a oricărui fel de relaţie”, a declarat Hicks, care a fost secretar de presă al campaniei.

Procurorii din primul proces penal intentat vreodată unui fost preşedinte american susţin că plata către Daniels a corupt alegerile prin suprimarea unor ştiri ce ar fi putut influenţa alegătorii în momentul în care au decis dacă să-l susţină pe republicanul Trump sau pe rivala sa democrată de atunci, Hillary Clinton.

Procurorii spun că Trump a falsificat înregistrări pentru a acoperi încălcări ale legii electorale şi ale legii fiscale, de unde şi cele 34 de capete de acuzare cu care se confruntă, riscând până la patru ani de închisoare.

Trump a stat la masa acuzaţilor fără nicio expresie în timpul mărturiei lui Hicks, prima persoană care a lucrat pentru campania lui Trump şi care a apărut ca martor în procesul care durează de 11 zile.

Hicks le-a mai spus juraţilor că a fost surprinsă de intrarea lui Trump în politică în 2015 şi a crezut că acesta glumeşte atunci când i-a cerut să-i fie secretară de presă a campaniei. „Nu eram sigură dacă trebuia să o iau în serios”, a mărturisit ea.

Cei 12 juraţi şi şase supleanţi trebuie să audieze încă principalii actori din acest caz, inclusiv pe Stormy Daniels şi pe fostul avocat al lui Trump, Michael Cohen, cel care a aranjat plata.

Apărarea susţine că plata pentru tăcere a fost făcută pentru a scuti familia lui Trump de ruşine, nu pentru a-i proteja campania prezidenţială.

Vineri, la sosirea la tribunalul din Manhattan, Donald Trump s-a plâns din nou că procesul îl îndepărtează de campania prezidenţială din prezent. El l-a criticat pe judecătorul Juan Merchan, a cărui imparţialitate o contestă sistematic, pentru că „încearcă să prezinte cazul cât mai sălbatic posibil, permiţând mărturii care nu au nimic de-a face cu el”.

La începutul audierii, judecătorul care supraveghează procesul i-a spus lui Trump că ordinul de interdicţie care îi interzice să comenteze despre martori şi juraţi nu îl va împiedica să depună mărturie, aşa cum Trump le-a spus reporterilor joi. „Vreau să subliniez pentru domnul Trump: aveţi dreptul absolut de a depune mărturie la proces”, a declarat judecătorul Juan Merchan.

Trump a declarat că echipa sa juridică va încerca să anuleze ordinul de interdicţie, care îi interzice să facă comentarii publice despre juraţi, martori şi familiile judecătorului şi procurorilor dacă aceste declaraţii sunt menite să interfereze cu cazul.

Merchan l-a amendat marţi pe Trump cu 9.000 de dolari pentru încălcarea ordinului şi a semnalat joi că ar putea impune mai multe amenzi pentru ceea ce procurorii spun că sunt alte încălcări. Merchan a spus că Trump ar putea fi încarcerat dacă nu-şi schimbă modul de comportament.

Trump spune că acest caz este o încercare a democraţilor de a-i submina şansele de a-l învinge pe preşedintele democrat Joe Biden la viitoarele alegeri prezidenţiale din 5 noiembrie.

Cazul prezintă acuzaţii sordide de adulter şi plăţi secrete, dar este considerat în general ca fiind mai puţin important decât celelalte trei urmăriri penale cu care se confruntă Trump şi poate singurul care va fi judecat înainte de alegerile din noiembrie.

Cu toate acestea, un verdict de vinovăţie ar putea afecta candidatura prezidenţială a lui Trump, potrivit sondajelor Reuters/Ipsos.
rei ani după ce a părăsit Casa Albă în haos, Donald Trump intră în campanie inculpat în patru dosare, dintre care unul în faţa instanţelor federale de la Washington sub acuzaţia de tentativă ilegală de a inversa rezultatele alegerilor prezidenţiale câştigate de Joe Biden în 2020.

Însă, din cauza recursurilor şi a unor chestiuni de procedură, procesul din New York, de mai mică amploare, ar putea fi singurul care se va judeca înainte de alegerile din 5 noiembrie.

Dacă va fi ales din nou, Donald Trump ar putea, odată învestit în ianuarie 2025, să ordone renunţarea la cele două proceduri federale împotriva sa, la Washington, dar şi în Florida (sud-est), unde este urmărit penal pentru presupusa neglijenţă în gestionarea unor documente clasificate după ce a părăsit Casa Albă.